出门在外,举步维艰。身处乱世,活着不易。
孙氏母女虽然暂时有落脚之地,但也要过日子。放好行李,收拾住所,又买好油盐柴米酱油醋,开始生活。
和尚借住塔楼,与孙氏母女同步——收拾房子,再搬东西进去,也开始度日。
徐四强几年没有回家,突然回来与父母亲说不完的离别情,以及外面的世界。兵荒马乱的年代,苦的是黎民百姓。家破人亡、流离失所。奔走逃亡、络绎不绝。饿死者,尸横遍野。偷抢骗掠、强取豪夺,更是猖獗。逼良为娼,大有人在。反正讲的是不良的社会风气,对百姓不利的事情。
次日黎明,大家正处于睡梦之中,和尚来敲门。东有徐四强、西有万英不约而同的来开门。两人相对相视,默默无语。和尚进门一看,左右各有一个人来开门,就问徐四强:“四伢子,你昨天领回来一个媳妇了?”听了此言,万英顿时面红耳赤的走入自己所住的房间。而徐四强也是羞红了脸。徐四强没有搭理和尚,对着父母所住的房间大叫道:“爹、娘,昨天的和尚来了。”而和尚知道刚才失言,却一边走在徐四强的后面,一边说:“阿弥陀佛,善哉善哉。出家之人,六根清净。刚才失言,罪过罪过。”
徐父、徐母听到徐四强的喊叫,又听到和尚自言自语的说话,自然而然的起来见和尚。而徐四强回房继续睡觉去了。徐父、徐母见了和尚,问道:“胖和尚,一大清早的,有何贵干?”和尚说:“阿弥陀佛,善哉善哉。二位施主,二位东家,老衲今天准备出远门,前往祁门、黄山、九华山一带,一路看看是太平军占领,还是清军驻扎。而放在塔楼中的一些用品、物件,请二位东家派人照看一番。虽然不是值钱物品,但也花费了不少银子买来。望二位帮忙。”
本来,徐父、徐母,在昨天想叫徐四强去武昌寻找三伢子夫妻回来。晚上与徐四强谈分别后的情况时,知道武昌那边还在打仗,就放弃了叫徐四强去寻找徐三保夫妻的计划。于是,答应和尚:“我马上叫四伢子去照看。”和尚说:“谢谢施主。”
徐四强住所,离塔楼有一里地的路程。走到塔楼,大约要十几分钟。走一个来回要二十几分钟。只要看到塔楼内没有人进出,说明正常。有时候,父母去了种地,徐四强既要做家务事,又要照看塔楼。孙氏母女也会帮助徐四强做一些家务事。孙氏会做陶瓷,忙了的时候,她去了做陶瓷。而家中的家务事,只有交给万英。万英是个女孩子家,不便在外面抛头露面。留在家中做自己家的家务事,又帮助徐四强做一些。而徐四强看到塔楼内没有动静,又立即返回来。过上一个小时,再去看看。如此一而再,再而三的循环。留在家中的一个小时,在家中做家务事。有时候没有家务事做时,徐四强会与万英聊天——讲他以前在武昌、大冶卖瓷器的过去。
其实,徐四强跟着他叔父在武昌、大冶那边卖瓷器,一边贩卖瓷器糊口,又一边跟着其叔父学习文化——其也想考取功名。可是,最后秀才也没有考中,便发生了太平军起义。从而,叔父遇难,他回到了原籍。讲完了过去,徐四强又拿出《增广贤文》、《四书五经》、《三字经》,及其他的书籍教万英认识上面的字。慢慢的,万英认识了不少的字,并且在徐四强的教导下,可以用毛笔写一些字。从此,二人又增进了一步感情。
光阴似箭、日月如梭。一转眼的时间,二十天过去了。这时,和尚领着一位一拐一瘸、发髻散落、身上穿着蓝色长袍,沾满了血迹的人走在塔楼门前。正好,被照看塔楼的徐四强见到了。徐四强走近把那位的发
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