着那粗重的呼吸声，克里斯在院子的一个角落里看到了那头被命名为彭彭的野猪。这头野猪的体型明显比同类的其他个体要大得多，它趴在地上，像是一座移动的小山。
“你先坐一会儿，我得去给彭彭准备点吃的。”老矮人说着，目光温柔地看向野猪，然后转身走进了猪圈旁的矮屋。
没过多久，他端出一大盆黏稠的猪饲料，盆中还散发着蘑菇的清香。“彭彭，吃饭了。”他轻声呼唤着，打开了猪圈的门锁，将食盆放在了野猪的头边。
克里斯注意到，野猪努力地想要站起来，但它那四条短小的腿似乎无法支撑起庞大的身躯。尽管尝试了好几次，但每次都以失败告终。然而，老矮人却展现出了异于寻常的耐心，他不断地轻声鼓励着野猪。
经过多次尝试，野猪彭彭终于找到了一个合适的发力姿势，它颤颤巍巍地站了起来。然后，它用力蹬地，整个猪身向前一拱，却不慎摔倒在地，猪头砸进了食盆里，饲料撒了一地。
野猪并不介意这些，它歪着脑袋，哼哧哼哧地吃着撒在地上的饲料和干草。老矮人轻轻抚摸着野猪的脑袋，眼中流露出深深的爱意。
喂完野猪，老矮人锁上猪圈的门，然后转身对克里斯说：“克里斯，跟我来。”他示意克里斯跟着他，然后低头钻进了旁边的一间低矮小屋。
克里斯只能弯腰跟进小屋，但一抬头却发现，小屋内部的空间远比外面看起来要宽敞得多。屋里摆放着一台巨大的合金熔炉，还有一套完整的锻造设备。
“帮我烧火。”老矮人脱下身上的软铠甲，露出里面那件已经发黄的汗衫，开始发号施令。
克里斯点点头，他引燃了旁边的柴火，并踩动风机。随着火焰逐渐升起，小屋内顿时充满了温暖，初冬的寒意被一扫而空。
老矮人走到锻造台前，手抚着逐渐升温的合金熔炉，眼中流露出深深的回忆。“金子送情人，银器送女仆，青铜只是奸商的玩物，唯有冷冽的钢铁，才是真正的金属之王。”他缓缓说道，这是他父亲在教他锻造时告诉他的道理，如今他将这句话又送给了克里斯。
说着，老矮人举起铁钳，将一块已经打造好的铁锭放入熔炉中加热。“你知道我为什么单独留下你吗？”他向克里斯提问。
克里斯略一思索，回答道：“……是因为圣焰吐息法吗？”
“是，也不是。”老矮人注视着熔炉中逐渐变得通红的铁锭，“我让他们回去，却让你留下来，主要是因为你就像一块经过锻打的铁。”
“经过锻打的铁？”克里斯对这个比喻有些困惑。
“从几个月前你带着妹妹进城时，我就已经注意到你了。正因如此，我才会在第二天主动找上门来。”老矮人边说着，边灵活地翻动手腕，确保铁锭能够均匀受热。
“你能以凡人之躯，从上百人中脱颖而出，这足以证明你的战斗天赋非同寻常。”老矮人转头看向克里斯，接着问道：“你是否听说过西西里德家族与黑龙的传说？”
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