钗早知有此一问,也不踌躇,说到“若单论人才容貌,这满园姐妹竟没几个能及得上她。我看她今日行止,端是个性情端庄柔弱的。若不论门第出身,大哥怕是配不上她。”
薛姨妈道“我也觉得这孩子不错,连老太太都说她周正。这门第到罢了,若单论门第来,咱们薛家原本也不过是为宫里打点银钱的商贾罢了。那尤氏姐妹虽是小门小户出身,但在经营上却有见长,在京里我便听闻过那尤三姐的名头。但今日观这二姐,竟与其姊大不相同。”
宝钗笑道“说起三姐,今日到听闻一桩趣事,亦是喜事。那三姐多年前曾于戏文间见过宝玉那朋友唤作柳湘莲的,心下念念不忘此人。不成想宝玉经营悼红轩便是与那柳湘莲合伙,偏又聘了尤家姐妹做那什么‘形象代言人’。一来二去,那三姐和柳大郎二人竟然有情人终成眷属了,据说大郎已经正式向那三姐下聘了,估摸着办完这省亲的差事便可成礼了。比起那些盲婚哑嫁的,这三姐却是好福气。”
薛姨妈却不曾听出宝钗话中有话,只是寻思着薛蟠的婚事。说道“我看这尤家姐妹俱是好的,只是一桩,那二姐有婚约在身。蟠儿却又言说非此女不娶,却是左右为难。”宝钗却笑道“娘亲却忘了那凤辣子怎么说来着?我看这个容易,您若真有心可寻了宝玉,让他托那柳大郎去办即可。那柳大郎既是三姐的夫家,若肯出头,那尤家自是许了这门亲事,况那柳大郎又与宝玉交好,悼红轩生意又与我家频有往来,却是合适不过。”
不提薛家母女商议,贾府一众人安顿好后次日,贾政便召许扶摇在“梦坡斋”静室里问话。那贾政憋了一两年的一肚子疑问,却悉数被许扶摇左一个“宁荣二祖梦授”,右一个“痛改前非苦学”给敷衍过去。虽不知自家这顽劣子怎么就换了人似的能干得不得了,但细听许扶摇一一汇报如何经营制镜、制皂、酿造等产业,其中利润如何,也解了疑惑。又听许扶摇禀告如何参加县试乡试,考题是甚,如何破题等等,更觉老怀大慰。再听到皇帝召见,赐宴,从文章入港,谈及圣贤之言,再到富民之策,终及军国利器,许扶摇讲得轻松自在,贾政却听得汗流浃背紧张不已。须知许扶摇虽然历经数个世界,但毕竟还是二十出头涉世不深的年轻人心态,又有那种穿越者看土着文盲的优越感在,是以敢于在皇帝面前侃侃而谈大放厥词,那贾政却是毕恭毕敬在官场打拼多年的老油条,听见自家儿子在皇帝面前如此,心下自然捏了一把冷汗。听许扶摇在皇帝面前说到要参军从戎,虽暗道可惜,但也算早有心理准备,倒也没有多说什么。及至说起宫里传旨着他试制新版神火枪,联系此番元妃省亲选址于这终南别苑,贾政因问道“如此你那神火枪可制成了?此番元妃省亲恐有视察之意。”许扶摇见这便宜老子还是有一些“政治敏锐性”,便恭敬回道“已经办妥了,正要请父亲查看。”贾政却对这军械事物不感兴趣,只说届时陪同元妃一并验看便是。
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