恩介绍了一下在场的人。瘦的那个男生叫马科斯·贝尔比，壮的那个叫考迈克·麦克拉根。
“那么，来尝尝我自带的午餐吧。”斯拉格霍恩愉快地说，并给贝尔比夹了半只烤鹌鹑。
艾莉西娅从哈利递来的篮子里拿了个面包卷，小口小口地吃着，默默听斯拉格霍恩聊起贝尔比的叔叔——一位梅林勋章获得者。
但等贝尔比说他的父亲和那位叔叔关系不好，他也跟叔叔并不亲近之后，斯拉格霍恩就用冷笑结束了话题。
斯拉格霍恩转身和麦克拉根聊起他的叔叔——明显也是一位大人物。麦克拉根炫耀起他和亲叔叔在诺福克的旅游经历，同行者还有现任魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰。
金妮朝艾莉西娅做了个鬼脸。她们都听出来了，这位教授邀请贝尔比和麦克拉根的原因相同，他们都是某位大人物的亲戚。
“谢谢，教授。”艾莉西娅接过斯拉格霍恩递来的馅饼，搁在一旁。这间包厢里的每个人都分到了馅饼，除了贝尔比。馅饼仿佛象征着斯拉格霍恩的青睐，而贝尔比如今失去了它。
艾莉西娅不想吃这样的东西。
哈利被邀请是因为他救世之星的名头。纳威的父母都是傲罗，奶奶还与玛奇班之类的大人物是朋友。那她呢？她的馅饼背后写着谁的名字？
艾莉西娅焦急地等待着斯拉格霍恩的审判。她想要结束这一切，离开这间包厢。
斯拉格霍恩依次对扎比尼、纳威和哈利开展了访谈。斯拉格霍恩对扎比尼和哈利都格外满意，但对纳威，他依旧心存疑虑，他不能确定纳威是否继承了父母的天赋。
而金妮，她因为一个精彩的蝙蝠精咒入了斯拉格霍恩的眼。
终于，在天光渐暗时，斯拉格霍恩，这位访谈主持人的话筒指向了艾莉西娅。
“还有你，孩子。”斯拉格霍恩的脸和大肚子一起转了过来，“我该从哪儿说起呢？我从许多人的口中听说过你，你真的很像我曾经的优秀学生——”
艾莉西娅明白了，那块馅饼的背面刻着摩根娜的名字。她自暴自弃地说：“是啊，教授。”
斯拉格霍恩微笑着又问：“你的家人最近还好吗？”
还有索尔斯蒂斯的名字。
她没了接话的兴趣。
斯拉格霍恩却不在意她不够热情的态度，“听说，你年纪轻轻就发明了新咒语？”
原来还有她自己的名字。
一瞬间，艾莉西娅感到快慰。她不是贴在杂志上免费赠送的防妖眼镜。
“运气而已，教授。”艾莉西娅用一种令人讨厌的平静语气回答。
……
艾莉西娅认为自己通过了斯拉格霍恩的评估。
她耐着性子回答了对方提出的有关改良动物束缚咒的问题，尽管这样的问题回答起来并不轻松，常常伴随着令人窒息的沉默与太阳穴处隐隐的抽痛。
但比起谈论某位出色的亲戚，她宁愿忍受冥思苦想后的无力与困顿。哪怕谈论的人是她最爱的哥哥，艾莉西娅也不会从中感受到半点欢愉。蚂蚁尚且会靠自己的力量搬运食物，她一个活生生的人为什么要等待别人的提携与拯救？
“回答得很好。”斯拉格霍恩满意地说着，递来最后一块馅饼，“很好，艾莉西娅。”
艾莉西娅接过馅饼，加上斯拉格霍恩方才分发的馅饼，她已经有两块了。趁斯拉格霍恩挺着大肚皮追忆往昔时，艾莉西娅用眼神询问贝尔比是否需要一块馅饼，对方苦笑着摇了摇头。
斯拉格霍恩在追忆往事时，提起了他组织的鼻涕虫俱乐部。他以一种虚假的谦虚口吻炫耀道：“只有最优秀的那一批学生会收到邀请。说来奇妙，他们在离开学校之后，都成为了颇具影响力的大人物。”
艾莉西娅难免恶趣味地想到：斯拉格霍恩口中的这批学生包括伏地魔吗？某方面来说，他的确算得上数一数二的大人物。
她不由得翘起嘴角，晶亮的眼眸中闪过一丝真情实感的笑意，彼时的麦克拉根正与斯拉格霍恩聊起他跟亲叔叔猎捕巨尾兽的经历。
麦克拉根把艾莉西娅的笑容看作一种示好的信号，探身来为她倒了一杯茶，柔声询问她对巨尾兽的看法。
老实说，艾莉西娅对巨尾兽知之甚少，但提问者是麦克拉根，她只需要发出疑惑的喉音或者赞同的嗯声，对方就能吐露他知道的一切。
摸清麦克拉根家族近三代的成员及其成就，艾莉西娅只用了短短一盏茶的时间——因为等哈利喝完斯拉格霍恩倒的那杯茶，他就迫不及待地将话题引到了自己身上。
斯拉格霍恩以近乎亢奋的态度，对众人讲起哈利的母亲，他最偏爱的学生。麦克拉根只好遗憾地坐回自己的座位，用眼神安抚艾莉西娅：他们还有了解彼此的机会。
艾莉西娅垂下眼，就着热茶吃完了馅饼。
“运气而已，教授~”离开包厢时，金妮贴在艾莉西娅耳边阴阳怪气地模仿道。不等艾莉西娅反应过来，金妮就展开双臂，像一个芭蕾舞演员一般踮着脚离去，“我去找迪安了，再见，各位。”
她那神气十足的模样让艾莉西娅和哈利想起芙蓉。两人在昏暗的过道上交换了一个默契的笑容。列车驶入了一段浓雾区域，晚霞将雾气染得红彤彤的，沉郁的暮色催促着几人回到各自的包厢。
“再见，科林斯。”布雷斯·扎比尼似乎对过道上斯莱特林学生含量过低的现状极为不满，缓慢地眨了眨上挑的眼睛，便扭头走开了。
马科斯·贝尔比在c号包厢里遭到了冷遇，自然也没有和其余人闲谈的心思。他不自然地抿唇笑了一下，就跟着扎比尼的脚步而去。
“扎比尼还真够不礼貌的，我以为他至少会跟我们说一声再见呢。啧，斯莱特林……”
考迈克·麦克拉根抱怨完，转身看来。他扬起笑脸，握住艾莉西娅的胳膊，亲昵地晃了晃，“等我向斯拉格霍恩教授借到那本有关巨尾兽的书，就来找你，好吗？”
显然，经过一下午冗长的自我吹嘘，麦克拉根已经把除贝尔比以外的所有人当成了自己人。
“再见。”艾莉西娅不动声色地抽回胳膊。
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