，本意是为了加强皇权，监视群臣。
东厂的厂公通常是皇帝身边的亲信太监，他们手握生杀大权。厂中的贩子遍布京城的每一个角落，监视着官员百姓的一举一动。一旦被东厂盯上，那便是厄运的开始。
东厂的手段极其残忍，屈打成招、诬陷忠良的事情屡见不鲜。他们为了邀功，不惜制造冤案，使得无数无辜之人遭受牵连。
东厂的罪恶远远大于其所谓的“功绩”。它的存在，内阁与东厂，一个在明，一个在暗，共同演绎着权力的游戏。最终，这场游戏的结局，却是大明王朝的衰落与倾颓。
明朝内阁与东厂的篇章翻过，接下来，让我们走进朱元璋儿子们的世界。朱权，朱橚便是这其中值得我们深入探究的一位。
朱权（公元1378年—公元1448年），朱元璋第十七子。13岁的朱权被封为藩王，封地为大宁（今内蒙古宁城县）。朱权出藩大宁，他带甲兵八万、战车六千，以及骁勇善战的朵颜三卫骑兵与诸王多次出塞作战，常被称赞“善于谋划”。朱权发动士兵开荒兴植，参与修撰图书，对发展边境的经济和文化起到了积极作用。
朱棣起兵“靖难”。建文帝担心宁王朱权与朱棣联合，派遣使者召朱权入京，朱权没有应召，被削三户卫。同年九月，朱棣设计擒下了朱权，挟持宁王府的姬妾子女，收大宁兵马为己用，并向朱权许诺，待到他成功夺取皇位，要和朱权平分天下。
朱棣登基称帝，史称“明成祖”。朱权请求改封到南方的苏州，明成祖却以苏州地属中央管辖之内为由拒绝。
朱权再次请求受封钱塘，然而钱塘是明朝的财赋之地，于是明成祖又以太祖曾经想把钱塘赐予周王却没能分封为由拒绝，并让他在建宁、重庆、荆州、东昌选择封地。最终朱权被改封到了南昌，明成祖亲自写诗为他送行，命朱权以布政司为宅邸，宅邸的规格不加以改变，但护卫、禄米、仪仗减半。朱权受封南昌后不久，有人告发他用巫蛊之术害人，明成祖派人暗中查证，没有找到证据，事情最终作罢。
此后，朱权购置了一间精致的书斋，每天在书斋里弹琴读书，韬光养晦。明仁宗时，朱权上表陈言南昌并非他的封国，意图回到大宁，未果。宣德三年（公元1428年），朱权上书向明宣宗请求将南昌城附近的田地赐给他，次年，又非议明朝宗室的品级制度，明宣宗为此发怒，对朱权颇有诘责之意，朱权上书谢罪请求原谅。
晚年的朱权终日与文人相往来，抒发自己的志向和抱负。他曾奉命编辑《通鉴博论》，并着有《家训》《宁国仪范》《汉唐秘史》《史断》《文谱》《诗谱》等作品。
他在戏曲上也颇有造诣，其北曲谱及评论专着《太和正音谱》是中国现存最早的杂剧曲谱，也是戏曲史上第一部曲论着作，对后来的戏曲发展和研究影响深远。
朱权一生创作了杂剧十二种，现存《私奔相如》和《冲漠子独步大罗天》两种。历时12年完成了琴曲谱集《神奇秘谱》的编撰，这是中国音乐史上第一部纯音乐曲集。
他制作的“中和”琴，号“飞瀑连珠”，被称为明代第一琴。此外，朱权对道术颇有研究，曾在南昌结交道教第43代天师张宇初，拜其为师，研习道教理论，弘扬道教教义。正统九年（公元1444年）撰成《天皇至道太清玉册》，综合概述了道教教义、音乐、仪轨等各方面内容，从理论到实践指导道教的建设和发展，被收入明末编辑的道教经典《续道藏》。
正统十三年（1448年），朱权去世，史称“宁献王”。享年71岁。
朱橚（1361年—1425年），明太祖朱元璋第五子，是植物学家、方剂学家，明朝第一任周王，史称“周定王”。初被封为吴王，后被改封为周王。
洪武十四年（1381年），旧藩封国开封（今河南省开封市）。洪武二十二年（1389年）朱橚擅离封国，建文帝朱允炆登基后，被其次子朱有爋告发谋反，全家被流放云南。
到云南后，朱橚看到当地居民生活困苦、缺医少药，便重新组织人员编撰了《袖珍方》一书。明成祖朱棣靖难之役后恢复其王爵并令其复国返回开封，又因谋反罪遭到朱棣警告，主动交出护卫队伍。
朱橚是明太祖朱元璋的第五子，其一生的重要贡献主要体现在医药学和植物学方面：
编着《救荒本草》是中国历史上较早的一部经济植物学着作。他组织学者收集各种图书资料，设立植物园，种植大量野生可食用植物，观察并记录其形态、特征、用途、可食用部分及食用方法等。
该书不仅可用于救荒，还开创了野生食用植物的研究领域。书中用通俗易懂的语言和图文配合的方式呈现内容，方便民众寻找食物和普及植物知识。其对花器官的观察与研究为瑞典学者林奈创造的植物分类法打下了基础。
采用的植物木刻画也比西方早近70年。《救荒本草》对后世的药物学、植物化学以及资源植物学有一定参考价值，对明代及后世相关研究产生了深远影响，如明代的李时珍编写《本草纲目》、清代吴其浚撰写《植物名实图考》时都曾引用其成果，还促进了日本本草学和植物学的发展，20世纪40年代末，英国药物学家伊博恩根据朱橚的研究写了一部专着。
编着《普济方》这是一部大型方书，分1960论，2175类，778法，239图，共方。该书辑录的《六脉论总》所记载的中医传统理论和治疗方法至今仍有实用价值，它保存了明代以前的大部分方书内容，为后世研究中医药学提供了丰富资料。
组织编撰其他方书，曾利用藩王的特殊身份，组织学者编着了《保生余录》和《袖珍方》两本方书。
朱橚在文学方面也有一定成就，他根据元朝宫中旧人所述的元宫旧事，创作了七绝联章体的宫词组诗《元宫词》103首。
洪熙元年闰七月二十日（1425年9月2日），朱橚逝世，享年65岁，谥号为“定”，葬于禹州明山（今河南省禹州市老官山）。
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