半张粉嫩小脸。
“罪妇何人，抬起头来……”汤太后威严道。
炽奴抬头，一双黑瞳瞟向大堂众人，到是发丝下的珍珠耳饰，摇曳生姿，很是别致。
半晌，她精致的唇角微启，冷冷一笑：“本小姐何罪之有？”
随接低眉，再无多言。
汤太后眸色一凛：“你行刺皇太子，绑架皇太子，难道不是死有余辜？”
“……还不从实招来！”
“啪，啪！”惊堂木摔到地上。
炽奴冷笑……一声不吭。
狱卒喝：“大胆女犯，太后娘娘问话，岂敢无视？”
“砰……”狱卒用力踢她屁股，炽奴咬牙、冷笑，一付不屑与嘲讽。
“你以为不张嘴，府尹就拿你无招？今日，本宫给你一个赎罪机会，招出幕后指使一人，可免死罪。招出更多，当堂释放……”
“你就是汤婆子？”炽奴斜睨着汤太后道。
“大胆！砰……”她的脸颊又挨了狱卒重重一脚。
“噗……噗”炽奴连吐两口鲜血，嘴角抽搐，怒目而视。
“怎么，你还不肯交待吗？”
又一肥胖狱卒拿着一付铁钩，挥舞着就要去穿刺她的脸。
“不，别伤我脸……”炽奴捂脸，惊恐大喊道。
“说，意图谋反……绑架圆太子，嫁祸二皇子，做这一切计划的主谋是谁？”
汤太后走出审案，揪着炽奴的一缕发丝，逼问道。
炽奴抹了一把唇角的血渍，凶狠：“汤婆子，你的王朝……哈哈，土崩瓦解的时刻就要到了！”
“疯妇，休得胡言乱语，再不交待，铁钩伺候！”凤柳忍不住怒斥道。
“诶，王爷，您何必动怒，她若不招，狱卒有的是办法！”少尹萧元泽阴狠道。
这时，堂口又进来两位手拿刑具的嬷嬷，炽奴一见，犹如芒刺在背，瑟瑟发抖。
汤太后冷笑：“辛苦两位嬷嬷，请好好伺候这位小姐！”
“是，奴婢遵命！”两位嬷嬷狞笑着，手拿银针步步逼近。
“不，不……”炽奴看着寒光闪闪的银针，捂着脸尖声惊叫。
两位嬷嬷抓着炽奴，“噗呲，噗呲”，长针狠狠扎在她的身上。
“救命、救救我……”炽奴拚命挣扎着靠向斯首辅，哀嚎声响彻衙门大堂。
斯首辅终于不忍，阻止：“慢，待老夫问问……炽奴，你可还认得了老夫？”
炽奴浑身抽搐，哀求：“首辅大人，我父王对你的恩情，难道你都忘了？”
“是，本辅未忘……老夫劝你还是招了，否则，这京兆府……你甭想活着走出去！”
“招了？……炽奴忘了，你首辅大人如今也就是汤婆子的一条狗！……哈哈”
斯首辅勃然大怒，烈焰铁掌就要拍下，凤柳阻止道：“想不到你还是骆月国的公主，留着好好的日子不过。诶……竟然跟着逆贼瞎折腾，如果金不丹国王知道你在外胡作非为，定会被气死的！
如若你肯指认逆贼，本王保命尊荣一生，如何？”
炽奴冷眼：“南境王，小心你自个吧，汤婆子杀人如麻，诸国皆不服她的统治！炽奴没错，今日落入尔等恶人之手，要杀要剐……只求给个痛快，也不枉你我相交多年！”
“你找死，本王也救不了你，真是不可理喻！杀了吧！”凤凰气恼，拂袖而去。
看着炽奴冥顽不灵的样子，斯首辅：“杀了她？不，兹事体大，老夫要好生想想！”
紧接着，他走近炽奴，捏着她的下颚，“啪”的一下，一粒药丸已塞进她嘴里。
炽奴怔愣，双眸直勾勾看着他骂道：“你这老狗……呃……”
斯首辅转身，拂袖：“此等劣民，留她何用！”
炽奴大骂，药丸随着唾液“咕咚”一下滑入。
“启禀太后，老夫请旨，单独提审此犯！”
“好，准旨！”
……
翌日深夜，柳亲王府。
院内一片寂静，满院子的红灯笼在夜风中摇曳，叠影重重，甚是诡异。
“柳汀溪……”
寝殿里，幽幽醒来的炽奴，见到柳汀溪守在床榻，喜泣：“王爷，是您救出奴儿？奴儿不是做梦吧，呜呜”
柳汀溪眸色浅浅，拉过炽奴的小手：“让你受苦了，本王的心……都碎了！”
“王爷，奴儿就知道……您不会弃人家不顾的。”炽奴哭着扑进他的怀里。
柳汀溪轻搂着她，疼惜：“她们打你了？快让本王看看，伤到哪里？”
“嗯，可恨的狱卒，人家被浸押在没过头顶的水牢，差一点就溺死……呜呜！你看，这些伤都是汤婆子令毒妇用针扎的，还有这些，是狱卒踢打的。”炽奴惨兮兮，边哭边诉，曾经娇艳欲滴的小嘴也肿得不行。
“那你交待了？”柳汀溪推开她问道。
“哪能呐……不过，您要不及时救人家出来，恐怕真得吐了。”
“唉……那就好，本王没看错你！”
“今日平南来过，不问青红就将府里砸了个稀烂，你看这些摆件，无一幸免……诶！”
“这个疯妇，她也不动动脑子，每次都不按计划行事……绑了太子，那汤婆子岂会轻易罢手？又让我们背黑锅，王爷，咱不与平南联手了，行吗？”
“让本王想想……”
“上官圆，咱们真要处死他？”
听到上官圆的消息，柳汀溪的心一阵涌动。他深呼吸，平复了一会说：“依你之意，怎么处理？”
炽奴闷闷不乐：“若是杀了上官圆，后续的事，恐怕不好掌控……那林贞可是个毒妇。”
“嗯，本王也是顾虑……”
“林贞她……”柳汀溪突然打住话题。
炽奴唉哟一声“不聊了，人家的伤口好疼！”
“来人，为奴儿小姐换药。”两名候在寝房外的女子进来，动作很是麻利娴熟。
炽奴抬眸，盯着面容姣好的粉衣女子沉声问：“王爷新买的女人？”
柳汀溪拂袖，粉衣女赶忙闪身退下。
“王爷，您是不是不要奴儿了，人家好伤心啊！”
“看你，瞎说八道，不过新买了两个使唤丫头而已！”说罢，柳汀溪亲了下她的额头，还刮了她的翘鼻，炽奴这才不说酸话。
接连几天，炽奴在柳亲王府安心怡养，戒心全无。他们无话不谈，柳汀溪对她也是温情有加，炽奴的心尤如蜜汁泡养。
看着偌大的王府，炽奴的心竟有些飘飘然了。嫁入王府的梦，又近了一步。
……
翌日午后，王府书房，柳汀溪闭紧门窗，摘下诡谲装扮…
“嗯，这七七八八的事，总算寻到切入口！是时候禀报太后了！”
原来，这柳汀溪便是江湖中传说的千面妖王凤凰所变。
话说，首辅斯天宇见到儿子回来，更有把握救回太子。于是，父子俩经过摸查，知己知彼，很快制定出了救人救国的计划。
和平不易，父子俩誓死扞卫盛唐社稷的稳固。
在凤凰的援助下，真正的柳汀溪早已乾坤大挪移，这里暂且不表。
……
寒冬的天空，终于晴朗，时隔五日，凤凰二次入宫觐见汤太后。
“师兄，圆儿有消息了吗”汤太后急促道。
“启禀太后，仡尊已号令本门弟子，不惜肝脑涂地，誓死救回太子爷！”
“噢？仡尊他真让本宫感动！没想到危急关头，还是芦荻宫众人尽忠，报效朝廷！”
“是，经过前两天暗访，圆太子的确身陷雁塔山寨。不过，山寨主似乎另有目的，所以……”凤凰若有所思道。
汤太后却不这么想，顿时下令派遣京防大营前去救太子。凤凰急忙安抚：“太后勿躁，微臣已作安排。”
“你安排了什么？”汤太后怒斥道。
“宣冷月来见本宫！”
凤凰连忙：“师叔她已离开京都”
“什么？本宫令她三日内救回太子！”
“唉，在回京途中，我们遭遇平南的攻击。”
“你们中了她的追魂蜂毒？”汤太后惊问道。
“对……咳咳，您也知道她的暗器有多狠毒，微臣的胳膊还未康复呢！”
“快，找阿柳！追魂蜂毒可不是一般的暗器。当年大周二公主平京就死于此毒。”
“太后别忧，微臣已找南境王治疗过了，不然~”凤凰尴尬地颔首。
二人沉默，半晌后……
凤凰道：“太后娘娘可否告知微臣一些……旧事？”
“什么？问吧，本宫准了！”
“当年，北唐一统天下，柳亲王战绩赫赫，太后可曾许诺过他什么？”
“本宫……并未许诺他任何，只是……你也知道，这些年得他关心，本宫……”汤太后眸色迷漓。
“那您怀疑过他的忠心吗？还有…他私下的生活？”
“大胆，本宫为何要关注人家的私下？”汤太后一脸怒容，在大殿中踱来踱去。
“坏了”
凤凰心知，触了逆鳞！凤凰赶紧跪下低头，不敢再多问一句。
过了半晌，突然，他听见屋里呜咽细泣……凤凰怔愣：“这还是那个女强太后吗？”
可是，此刻眼前的人，的确是那么柔弱。她双手抱膝抽泣，绻缩在凤仪座里，瑟瑟发抖。
凤凰心疼了，忍不住过去安慰：“是微臣……冒犯了太后，这些年您有多不容易，微臣都知道！”
“啪……啪”
“微臣错了，求太后娘娘责罚！”
凤凰连续抽打自己，汤太后这才止泣、缓缓抬眸，默默看着凤凰。
……
“凤凰，本宫好累，你都不知这些年我们母子……是怎么活过来的呀！”
“嗯嗯，微臣错了，不该戳击太后的伤痛！”
“不，本宫的痛楚只有自知，不怨你！”
过了片刻，她又道：“不过，母亲受害那日，柳亲王自请追查。可是，直至今日，本宫也未等来他的任何讯息。……如若你是本宫，又该如何处理？”
“太后，微臣明白您的心情。这几日，微臣潜入柳府，发现柳姝、柳铢姐俩频繁与山寨人接触。”
“是么，真是他们干的这伤天害理的事？”
“凤凰，既然你归来，本宫希望由你去核查，不要冤枉好人，也不放过一个作恶多端的人！”
“是，微臣已查访过山寨！”
“噢？……快给本宫叙叙！”
……
雁塔山下，三面环湖，一群白鹭嬉逐于碧水滩涂。
接连数日，凤凰来时带着射香一块来到入山北口蹲下……
“还守株待兔么？”师妹射香调侃道。
凤凰努嘴，射香抬眸，只见那崎岖不平的山路上，下来两男两女。男的身穿青衣、头戴斗笠，看不清他的脸。
女的黑纱蒙面，腰间挂着黑红葫芦和短剑。
“诶，不是说只有寨主蒙面纱吗？怎么山寨上女的都这样，让我们如何寻探？”凤凰心下嘀咕道。
看着他们出了哨卡，射香有些犯愁道：“师兄，没有人见过林贞的真实面貌，但听说她武功很好，尤其轻功，这两女人应该不是她……”
管他呢，先跟着她们……
傍晚时分，凤凰二人尾随她们进入城央。东拐西绕后，四人终于入住在和平东街的一间名叫：假日闻香的客栈。
这客栈大而气派，客人络绎不绝。
“这雁塔山上的土匪胆子也太肥，竟然敢这么高调入京都！”射香道。
“也许她们也觉，最危险的地方，也就越安全吧！”凤凰侧眸道。
“好吧，咱们也住进去！”射香低声道，迈进假日闻香。
他俩各自要了间紧邻山寨人的上房，射香嚷嚷着好累……一夜无事，凤凰也睡了个好觉。
翌日午时，隔壁响起三下敲门声，凤凰对着门缝瞄着……
“哦，是柳府的柳姝、柳铢姐俩。”
凤凰庆幸自己的准直觉，山上四人一定是来接头的。
“柳汀溪啊柳汀溪，本世子定叫你原形毕露！”
果然不出所料，两姐进去，直到入夜后柳姝才领着其中一女人离开，余下三人和柳铢继续留在房间。
不对，凤凰顿觉不妙，我得紧跟着她们。他赶忙吩咐射香，如此这般后，尾随而去。
翌日清晨，他们来到雁塔山附近一处村庄。
凤凰不敢跟的太近，隐约听到那蒙面女人：“郡主，前面便是柳田庄。她就住在庄子东头那户，奴婢就不陪您过去了。”
“他是谁？柳姝到此做什么呢？”
凤凰闪身进入村子前面的一道山墙，避开了回转来的蒙面女子。
“这里，难道有个什么大人物？”凤凰正疑惑时，庄东头走来一人一狗。
“咦……平南，她怎会在此？”
（未完待续）
余热焰原创
2023.4.9
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