皇后崩逝，皇帝悲痛无比，宣布停朝九日，亲服缟素二十七日，妃嫔、皇子、公主服白布孝服，皇子截发辫，皇子福晋剪发；满汉文武大臣一律百日后才准剃头；停止嫁娶作乐二十七日；国中所有军民，男去冠缨，女去耳环。天下臣民一律为国母故世而服丧。
这样的丧仪，是自从大清入关来前所未有的隆重，皇帝更是亲自赐下孝贤皇后的谥号，写下悼念的诗词，合宫哀悼，极尽哀仪。
而那日嬿婉回了永寿宫，就差进忠去寻长春宫伺候皇后的旧人。
“您是觉着，端慧太子的事儿有蹊跷?”进忠神情严肃，“可这都过去多少年了，当年都查不出来，如今如何能查出来?”
“有些事，就是之后才能查出来，”嬿婉脑中迅速想着，“对了，莲心!她不是被放出宫了吗?长春宫的事儿，没人比她更清楚。”
“好。”进忠应下。
“要抓紧，我总觉着，这事儿就快能想明白了。”嬿婉站起身，“翊坤宫的人还在吗?”
“自然，对了，先前事儿多，还有件事忘了跟您说，翊坤宫有个叫芸枝的小宫女儿，从前是娴嫔贴身伺候的，被打发去洒扫，咱们的人套了几句话就全说了，她是因着冷宫的凌侍卫才被打发出来的。”进忠低语着，“娴嫔娘娘和凌侍卫，走得可不是一般近，您最近怀孩子辛苦，就没同您说。”
“能问出他们什么时候会见面吗?”嬿婉颇有些意外，“你不必顾念这些，本宫要能定死娴嫔的证据。”
“没机会就创造机会呗，娴嫔身边怕是没有再一个惢心了。”进忠毫不在乎，“这事儿您别管，别叫他惹您烦心。”
“别翻了醋坛子，现在暂时不是动娴嫔的时候，”嬿婉揉着进忠的手，“先去把莲心寻着。”
“奴才知道，这风口浪尖上，万事都得小心，”进忠哼了两声，“宫外不还有个惢心呢吗，奴才知道，得先把端慧太子的事儿查出来。”
“你知道就好了，”嬿婉戳戳他的脸蛋，“你真是本宫最大的依仗。”
——
国母崩逝，全民服丧，这消息一层层传到宫外去，彼时的莲心，因着皇后宫女的身份出宫，得了一份厚赏，足够妹妹的嫁妆和弟弟的束修，并保她养老，她无心再嫁，便安心操持家中事，现如今如今妹妹嫁了好人家，弟弟读书用功也考取了名次，小日子过得正好。
今日，她做好了饭，等着弟弟归家，却得知了皇后崩逝的消息。
“长姐，皇后娘娘是您的旧主，皇上竟然如此大办了她的丧仪，看来皇上皇后果真恩爱啊，你回家来她也给了这么大一笔银子，她一定是个很好的皇后吧。”
“嗯。”莲心险些拿不住碗，皇后，好与不好?她断送了自己的婚事，却又送她出宫，给了她足够的保障，她走之前还连说自己对不起她，恨也好，敬也好，在她出宫的这些日子里，都抚平了。
“皇后娘娘是怎么去世的，你知道吗?”莲心缓缓抬头。
“好像是染了风寒，病逝了，不过啊，我在学堂听到，皇后娘娘身子是熬坏的，先前端慧太子去世，心病一直没好，唉，一直听说她是贤后，提倡节俭，又心怀百姓，真是可惜。”
端慧太子，端慧太子……
莲心不知如何吃完了这顿饭，摇摇晃晃地走到院子里，站在水井边发呆。
是她，趁着众人不在，将玩偶里的芦花放出，是她听了淑嘉贵妃的话，报复皇后，报复二阿哥……
皇后娘娘……
你明明把我推进地狱里了，为什么又给我如今的生活，叫我心里一日日难受，你便也是这般，日日被折磨着吗?
“长姐!有人寻你!”幼弟的声音传来，叫她一下子回过神。
“来了!”不知
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