府见着他们是大喜过望,自然是盛情款待。并立即着军政司公告所属大小将校明日都到武教场练兵比武。当晚在私宅设宴,酒席间就提醒李云龙,为了服众,只在明日教场比武要多加用心,只要你赢下对手,我就可以给你相应职位。李云飞当即表示一定不负重望,但凡有进取,必当尽心回报。
次日早早,钱安抚就带上李云飞来到武教场,史进、金彩云也被当做嘉宾随行。教场上监察使、指挥使、统领使、都监、校尉各级官员早在恭候,直把钱安抚使迎上将台正中就坐,并在一侧安排了两个客位让史进和金彩云坐了。大小将校官员分列两旁,依次落位。将台两侧安排了鼓手号角,随着三通战鼓号角罢,教场上马步军分两队列阵完毕,只等号令。
当有传令官走到台前高声宣布:“因本路延安府、庆州都属西夏边陲重镇,历年与西夏征战不断,将帅人才严重匮乏,安抚司张榜招贤,网络天下英豪为国效力,今有大同府将门虎子李云飞前来投军,欲安排相应职位,有哪位将校愿意与他比试武艺,胜者有重赏。”
话音刚落,校尉罗田策马挺枪来到教场中间,愿意挑战。这罗田刚二十出头,血气方刚,平日苦练本领,深得都监刘正赏识,便经常指点,所以进步神速,武艺高强,年前才在比武中脱颖而出晋升校尉,有这样比试机会,自然不肯放过。
钱安抚使见有人挑战,心中大喜,忙让李云飞披挂整齐,出马迎战。看这两人年龄相仿,身材相近;一个是性急如烈火,枪刺出似巨蟒出洞迅猛无比;一个是沉稳比泰山,刀劈下如惊雷闪电威力无穷。一个是争强好胜,枪枪不离心窝来,一个是稳扎稳打,刀刀只往门户拦。两个人斗过五六合,罗田尽管使出了生平本领,也没有找到任何机会,李云飞虽然是力沉刀猛,但始终只护门户,没有攻击。罗田还以为李云飞无暇反击,突然挺枪深入,只在这瞬间,门户开处,李云飞一刀拨开枪头,用力之猛是出乎罗田所料,只听一声响亮,只觉两手震得发麻,一杆枪把握不住,脱手飞出,人也跟着歪斜,险些跌落马下。引得教场上齐声喝彩!李云飞收刀勒马,罗田羞红着脸下马上前拱手施礼,李云飞拱手回礼,罗田捡了枪牵马离场。
将台上都监刘正感觉脸面挂不住,因为罗田的武艺是他指点了,多少有些师徒情分在。当下就出列行个礼,跳下将台,骑上自己心爱的乌骓宝马,横着一杆浑铁点钢长矛来到教场中间。这个刘正在京兆府军中武艺也是顶级存在,放眼整个永兴军路,除了延安府、庆州戎边守将可以与之匹敌,其他能胜他的将领也是凤毛麟角。他性格刚烈,加上长相威猛凶狠,军中都唤小张飞。一般这等比武已经成名的将领都不愿意下场的,其实也怕有失损坏了一世英名,今天刘正挑战,大伙都感到吃惊。钱安抚使立即传令击鼓助威。
鼓角声中两马来到核心,互相行过礼,就展开角逐,双方都不敢大意,开始几招都在试探深浅,点到即收,走过十余合,刘正抖擞精神,加大力度,长矛如蛟龙戏水掀起巨浪滔天;李云飞也用心应对,见招拆招,大刀似猛虎摆尾遮挡滴水不漏。乌骓马显然是久经战阵步伐灵活,配合得恰到好处;白龙驹不愧为训练有素稳健有加,应对的万无一失。两人又斗过二十合,一攻一守,彼此都占不到便宜。刘正心里暗暗吃惊,面前这个小伙子功夫完全在自己之上,斗了这么久他都没出招攻击,如果等他出招,恐怕这脸就丢大了,马上停战脸面又不好看,正为难之时,忽然李云飞带马闪开,挂刀拱手道:“刘都监承让了,再斗下去小人都无力应对了,甘拜下风!”
刘正不由得深深被折服,没想到这小伙不但武功高强,居然还深通人情,算是给足自己面子了,于是赶忙把握机会,顺势收手,挂矛回礼道:“少将军不愧为将门虎子,名不虚传,佩服佩服!”
两人下马,双双上台复命,钱安抚使大喜,当场宣布各赏银五十两,两人拜谢了!就各职事将领都在,钱安抚使就与大家商议,安排什么职位给李云飞比较合适。刘正先开言道:“少将军年轻有为,不但武艺高强,且品行端正,我以为军中司职操练的统制使一直空缺,以他的武艺就做这个统制使是最合适不过了。”
钱安抚使其实也有此意,一直在物色这个人选,一心想在自己身边安插上本领高强的心腹之人,看到李云飞果然是厉害角色,便想当众做出决定。一旁的监察使褚明却道:“少将军武艺大家都看到了,刘都监都推荐了,相信大家都不会有异议。但是,少将军初来乍到,就深居高位,怕不便日后正常行驶职事,依愚见不妨派其到外地挂个副职历练,等羽翼丰满之时安排什么职位都是水到渠成了。”
宋朝各路除安抚使外都安排个监察使,监察使没有实际权力,与各府通判一样,但监察使直通朝廷,负责向朝廷汇报地方信息,就是朝廷怕地方势力过大生乱,故意安排一个监督安抚使行为的职事。监察使褚明知道钱安抚是在安插亲信,丰满羽翼,稳固自己地位,所以有意阻止,钱安抚使也知道褚明在有意作梗,又不能正面硬刚,颇有难色。还是刘正出来说话了:“监察使说的也在理,但放眼整个永兴军路,就庆州、延安府是用兵之地,都有当地都统制管辖,如到了那里顶多给个牌军提辖校尉之类职事,是埋没了人才。其它州府都是厢军,各地巡检也没空位,到各县去充个县尉都头就更埋汰了。愚见以为潼关守备一职自杀了宋河后一直空缺在哪里,少将军去必定合适。”
褚明也是怕钱景把人留身边,放出外地他也不便多加干涉了,落得做个人情。钱景就当场命军政司做了文书快马呈报朝廷。
李云飞得到妥善安置,史进谢过钱景自回槐树坡去了,李云飞夫妻两个就留在钱景府邸,每日有人伺候,照顾的是无微不至。约莫半个月就得到朝廷批复文书,准许李云飞入职潼关守备。
择了良辰吉日,钱景召集各将领为李云飞送行,李云飞夫妻两个一一拜谢过走马上任。
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