把他儿子抓来当人质，什么时候赔完了什么时候把他儿子放了。”
夏思合满意了：“好主意。”
土匪头子立刻挣扎起来，仰起上半身扭头：“呜呜，呜呜呜呜！”
夏思合取下塞口抹布，土匪头子破口大骂；“有本事冲我来，对孩子下手算什么本事！”
玉香呸一声：“你们打姜伯的时候也没想过姜伯是老人啊。”
姜伯：“铁牛的儿子也是孩子，现在还躺在床上。”
某个村民：“干脆把那个小土匪崽子卖了，还能换不少粮食。”
一个土匪气急败坏跳起来大骂：“你们想都别想，别以为抓到我们就能抓到我们侄子！”
“原来你们还是亲戚呢。”夏思合笑眯眯的，但比起愤怒的村民更让土匪害怕，“你们没穷凶极恶到杀人，但被你们害得饿死的人，有一个算一个，我想就是宁愿下十八层地狱也希望你们不得好死断子绝孙。”
“我给你们两个选择，要么拿个人上山把那个孩子抱下来做人质，至少不会饿死，要么我们把你们几个送官，那个孩子冻死饿死也就是迟早的事。”
四个土匪脸一白。
其中一个结结巴巴问头子：“大哥，怎、怎么办?”
土匪头子气得咬牙，呼哧呼哧喘气，没一会脑袋又耷拉下来：“带下来吧。”
屋外传来欢呼声，立即有麻利的人找来绳子帮夏思合捆人，又放一个让他上山把孩子带下来。土匪被绑粽子一样绑在姜伯家，村民们也围在姜伯家，这几个土匪哪次下山不是凶神恶煞，抢粮不成反被打还是第一次，可得多看看。
玉香帮姜伯收拾屋子，夏思合就搬把椅子做土匪对面问话：“都姓甚名谁，从哪来的？”
土匪头子十分硬气扭过头。
夏思合：“那我待会问孩子。”
土匪头子扭回头，不明白世界上怎么会有如此心思歹毒的女人，只得瓮声瓮气开口：“我们是祁州人，一个村的，都姓曾，排辈分我最大就当了老大，今年秋天发大水，地里没收成，财主收不到租就拿房子抵，官府又要抓壮丁，哥几个实在没办法才当的流民。”
说着土匪头子低下头，另两个也红了眼，他们本也是庄稼人，若不是没活路谁愿意背井离乡干这勾当。
夏思合听得直皱眉，这和玉芝的过去何其相似。
玉香想了想也问：“你们还有其他人吗？”
“没了，村里一起十几口人，就我们几个，那孩子也是同村临死前托给我的，反正都姓曾，我就收了当儿子。”
曾老大（土匪头子）说得哽咽，玉香也不再问，只是多了几分怜悯，而这份怜悯在看到村民时又变成愤怒，愤怒和怜悯一起，小姑娘纠结得五官打结。
一个时辰后，土匪从山上抱下来一个面黄肌瘦的孩子，还不到玉香腿高，穿着单薄破旧的棉衣，眼神惊惧缩在土匪怀里。夏思合拿出剩半个的点心，孩子不仅不敢接，反而把土匪抱得更紧。
孩子叫曾壮，名不副实，但比起铁牛家那个下不了地的还能算好。夏思合头大了，她没有半点带孩子的经验，更何况还是饿得骨瘦如柴的孩子。
幸好村民们心善，恨这几个土匪也没把气撒在孩子身上，村民和姜伯叽叽喳喳一阵商量，由一户还能揭开锅的人家暂时养着。被土匪抢了太多次，村民们已经学会藏粮了。
可土匪的处置还是个难题，放谁家都不愿意，夏思合抓耳挠腮，姜伯看不过去了，抽完烟枪里剩下的烟说：“干脆这样，让他们在我这打地铺，我去别家挤挤，夏姑娘你来守他们，过了今晚再说。”
男女大防都是吃得饱穿的暖的人家才能讲究的，村子里连今年冬天都不知道能不能过去，女人照样抛头露面出去做工。在村民眼里，夏思合不仅帮他们抓了土匪，还要守着土匪给他们赔偿，那就是天大的恩情，谁也不能说夏思合不好。
夏思合眸光闪烁，倒是听出来点别的意思：“姜伯，您老的意思是让我们多住一段时间？”
姜伯又不知道从哪掏出半截烟抽起来：“我看出来了，你们不是一般人，按理说村里人不留麻烦，可是这几个送官我们未必能有赏钱，还要多出个没人带的孩子，你们先住一段时间，这也是乡亲们的意思。”
夏思合自然喜不自胜，连声道谢，而玉香看曾家几兄弟的眼神也炙热几分，忽然觉得土匪不是完全没用。
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