一士兵怒道：“若不是应大人勤政爱民，公正无私，潭州百姓哪会有现在的好日子？这狗皇帝当真是卸磨杀驴。”
另一士兵道：“我本就是仰慕应大人才加入湘军的，若应大人真走了，这兵不当也罢，我继续回去当山匪。”
又一士兵咬紧了牙，双手握拳过紧，手指甲竟是将手掌给扎出血了。
他咬牙切齿道：“这狗皇帝就配不上应大人这种好官，也不配这玄朝的皇位。要不……要不我们反了吧！”
这句话让应无疾如梦初醒。
——他怎可在此时哭泣？
应无疾拍案厉声道：“忘记我是怎么教你们的了？我们生是玄朝的人，死是玄朝的鬼。当世代效忠玄朝。”
他又道：“若我再听到你们说这些大逆不道的话，我亲自斩了你们。”
在场士兵不敢多言，皆低下头听训。
副将也忍不住哭出了声，道：“可……应大人，你要调离潭州，湘军、湘军也要解散了呀！”
应无疾沉思片刻，道：“我本就是皇上之臣，他不论让我去担任何官职，我理应听命。但这湘军……”
他道：“你们先出去，我写一封信给皇上。”
他看向副将道：“你留下，我写完后，你立马十万里加急往开封送去。”
副将作揖道：“末将领命。”
这一次，他把末将领命这四个字说的无比郑重。或许，这是他最后一次说这四个字了。
应无疾铺好宣纸，提笔写道：
陛下圣躬万福。臣应无疾，谨以微躯，匍匐于地，有一事恳请圣听。湘军，乃臣为御辽虏而练之精兵，自平定贼寇以来，臣勤勉训练，以制辽骑之术，期以强兵卫国。
臣从不计此军归于何人，然心系国家安危，恳请陛下勿轻言解散。湘军之存，关乎边疆之稳固，关乎社稷之兴衰。臣虽位卑言轻，然忠心耿耿，愿以此身报效国家，至死不渝。
伏愿陛下，俯察臣心，体恤臣情，勿使湘军一朝解体，令臣等多年心血，付诸东流。臣应无疾，不胜惶恐，顿首百拜，谨上此表，以待圣裁。
应无疾写罢，将信交给副将。
副将接过信，拜了再拜，目露不舍离开营帐。
——他心里很清楚，即使湘军不解散，待他回到这营帐里，再见到的也不可能再是应无疾。
应无疾收拾起心中的波澜，步出营帐，再次踏足那片熟悉的练兵场。阳光下，士兵们依旧挥汗如雨，不知即将到来的变故，他们的每一个动作都充满了力量和决心。
他的目光缓缓扫过这群勇士——每一个人，每一张面孔，都深深烙印在他的心中。
这里，有曾因生计所迫，落草为寇的硬汉；有心怀壮志，渴望报效国家的热血青年；也有因一纸征兵告示，为了生计而投身军旅的普通人。
他们的命运，如同飘零的落叶，若湘军解散，他们又将飘向何方？应无疾心中充满了忧虑，每一个念头都如同重锤，击打着他的心灵。
但他突然发现，无论自己如何苦恼，似乎都无法改变即将到来的命运。
他的心中充满了无力感，却又不得不面对这残酷的现实。
他站在练兵场的边缘，沉默地凝视着这些士兵，心中默默地祝福他们，希望无论未来如何，他们都能保持这份勇敢和坚韧，找到属于自己的道路。
——在心中为他们默默祝福，成了应无疾现在唯一能做得事情。
这一刻，应无疾虽然站在练武场里，但练武场上的喧嚣似乎已离他越来越远。
应无疾的眼泪不禁在眼眶中打着转，这群士兵的脸，这再熟悉不过的场景，也已经变得模糊到不真切。
夕阳的余晖不似以前那般红艳。
夕阳，似乎也已探到了应无疾那似乎不可完成、快要死去的夙愿。
——那余晖的红，红的像生锈的铁，红的像干枯的血液。
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