皇帝盯着梅瑾萱的眼眸动了动。意料之中的反应，梅瑾萱有了底气，更加言之凿凿地说：
“陈尚书人情练达，太傅一脉连群结党，朝中诸多大臣向其投诚示好，现已如海中巨艆，势力庞大难以分割。陛下为了政治通达，朝野太平，现在还须用他们，用陈道远。所以，若淑妃不死，陛下又以何借口将她弃之不理呢？还不是得如之前一样。但是淑妃接着受宠，还要接着赐避子药嘛？陛下，只有千日做贼，没有千日防贼，淑妃能有孕一次，就能避开我们第二次。而若让她再怀子嗣，她定更加小心，让人无机可乘。他日如果淑妃真的产下皇子，已是太傅的陈道远，陈家，朝中太傅一党又会如何动作...陛下一定比臣妾更清楚。”
皇帝目露深思，放在梅瑾萱脖子上的手也缓缓松开。可以说梅瑾萱这些话，正说在他的心坎里。
梅瑾萱顺势加重筹码。她再次匍匐在地，谦卑又赤诚。
“陛下，今日之事，若不是淑妃，若不是陈家，臣妾断不会行此险招。陛下欲开凿运河，本是惠国惠民之利事，此中长远好处连臣妾都看得懂，偏偏陈道远要煽动群臣，驳斥陛下。他若真是看出隐患，死谏不从也就罢了，可到了最后又服软。由此可见，陈道远不过就是故意与陛下拉扯，想借此试探陛下的底线。说得再难听些，他就是狼子野心，妄图复辟先皇在时，士大夫裹挟天子之势！陛下，如今太傅还未乞骸骨呢。”
皇帝垂眸，冷眼看着跪在地上的女人，久久没有说话。他沉默的样子似乎与皇城的寒冬融为一体。
是啊，太傅还未真的告老，陈秉文就迫不及待地与他进行权力的试探，若等陈秉文真的位列三公，岂不是要正大光明的挑衅皇权的威严。
只能说，先帝真的是留下了一个烂摊子。他不仅让朝野失衡、百姓穷困，更让帝王的威信扫地。
李惑的内心在权衡，在思索。
而梅瑾萱虽然恭谨臣服，但内心成竹在胸。
梅瑾萱不仅是把朝堂上权势交锋看透，更看透了皇帝的心。
她这些话不仅是为自己的辩驳，更是对陈氏党羽的绝杀。
她深刻知道，皇权不容挑战，李惑更加容不下别人对他地位的威胁。
死一般的寂静，在殿内堆积涌动。直到梅瑾萱感觉下肢麻木，脊背酸痛，冷汗滚落的时候，李惑终于开口。
他的声音犹如山谷里的深潭，让人把控不住他心中的想法。
他说：“说了这么多，你不过是为了一个沈星辰。她对你就真的那么重要吗？”
听到这个问题，梅瑾萱沉默一瞬。
沈星辰对她重要吗？
当然重要。
看着她，就让她想起十八岁那年的怦然心动。
到后来，她已经因为时间的消磨，记不清楚那年心脏快速跳动的感觉了。但是，她还是忍不住对她好。就像是呵护自己仅幻想过一次，遥不可及的梦——
一个没有家破人亡，没有颠沛流离，没有“梅瑾萱”的，可能度过的人生。
但是，她不能把这些话告诉李惑，所以她提起了另一件事。
“我还记得陛下当年握着我的手教我识字，学得第一个词就是——信义。陛下说，人无信不立，人无义则不足与之处。这么多年我一直谨记于心。他人一分一毫的善意，皆不敢忘。”
梅瑾萱语气平静，李惑甚至觉得听出了点理直气壮。
他被气笑了：“这么说，我还得夸你不是？”
梅瑾萱垂眼：“臣妾不敢。”
“不敢？我看你敢得很！”
皇帝这时候突然记起来，眼前这个跟他相伴了十七年的人，遇见他的第一天就骗了他。
当年还是四皇子的小小的皇帝，看着新来到他宫中同样小小的梅瑾萱，亲切地问她：
“你识字吗？”
梅瑾萱当时怎么说的？她低着脑袋摇头：“不识。”
后来他才知道，她早在三岁就启蒙了。连那些歪歪扭扭写得大字，都是在他面前装相。
他怎么就忘了呢，这人自小最会骗人，也最是——胆大妄为！
“我当真是对你太过纵容。”李惑抬起梅瑾萱的下巴，轻声说。
不知是不是错觉，她竟从这话里听出几分咬牙切齿。
不等梅瑾萱细想李惑是什么意思，黑色的衣摆在她眼前划过。等她凝神去看，李惑已经走到两仪殿门口，留给她一个背影。
“刘宁海。”李惑沉声唤道。
“陛下。”刘宁海小跑到他跟前。
“传下去，皇后早产不幸薨逝。冬日严寒，淑妃久病不起，得知皇后逝去，悲伤过度也一并去了。”李惑看着宫墙上面那片遥远的天际下旨。
他说得自然，好似确有其事，刘宁海却听出一股阴阳怪气，此时脸愁得像苦瓜。
这满朝上下谁不知道淑妃第一恨贵妃，第二恨得就是皇后啊。这旨意传出去，别说陈家，就算其他文武大臣也会觉得荒唐。哪怕他们不知道是淑妃害死皇后，也绝不会相信淑妃会因为皇后而悲伤过度病死的。
刘宁海心中叹气，这去陈家通知淑妃殁了的活可不好做啊。
而梅瑾萱在听到李惑的话后，则陷入了若有所思的状态。
李惑也没让她等太久，回头看着端正跪着的梅瑾萱说：
“至于贵妃......”
在场的人心都提起来。
“贵妃也同样感染风寒，就在承乾宫里好好养病吧。统管后宫之责就交由——”
李惑想到前两天礼部的奏疏，道：
“秦昭仪暂为代理。”
“谢主隆恩。”
梅瑾萱磕头谢恩。
虽然这是变相的禁足和削权，但是相比于她干的事来说，这已经是极轻的惩罚，甚至皇帝还给她留了体面。
已经很好了。
梅瑾萱知足地想，所以这次谢恩谢得也是真情实感。
可就在此时，李惑话锋一转：“不过......”
梅瑾萱倏然抬头。
李惑：“你这次做得太过分了。朕这么轻轻放下，实在是于心难安。”
梅瑾萱眼睫抖了下，但迅速平静下来。其他的惩罚，她也接受。
李惑仿佛看透了她的内心，恶劣地笑起来。
“看你的样子，什么责罚你都不怕是吗？你是认定朕对你下不了手。”
梅瑾萱摇头：“臣妾从未敢这样想过。”
她说的是实话。
李惑望向殿外，也不知道信不信。只听他再次开口：
“承乾宫宫女素雪、素晴，照顾贵妃不利，杖责三十，小惩大诫。”
梅瑾萱猛地抬头，想要求情。
“陛下，不关她们的事，都是我.....
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