这天起，季子墨只要不去海防上，就和季薇一起关在书房里做颜料。季薇还突发奇想，用她娘刺绣勾稿用的炭条来作画，她把这种画称之为“素描”。
季子墨感到有趣，试了几次发现果然好用，尤其是用来画他的营造图再合适不过。他把炭条削得很细，外面用纸裹起来，只留一截炭尖，带在身上，任何时候都可以拿出来画速写。很快，海防上下都用起了这种炭笔。
赢侍郎在官场远比季子墨老练，他敏锐地发现这种炭笔对工部的价值，当即做了一大批送回京城，发给工部人手一支。同时写了道折子给工部尚书，为季子墨请功。
工部尚书用下来也颇觉惊艳，干脆送了几支给皇帝。皇帝命宫里的匠人再打磨改进一下，匠人把外面包裹的纸换成了木头，炭条就不那么容易折断了。自此，便宜又实用的炭笔开始大范围流行起来。
季子墨因为这么一个小小的发明，也获得了一枚朝廷颁发的四等勋章，和水清桦得到的那枚一般无二。
他并未将此事放在心上，而是把全部注意力都倾注在了尝试用新颜料临摹那幅耶和华小像之上，只可惜效果始终不尽人意。
水清桦这边，进展却比丈夫顺遂得多。自沈馨身子好转之后，她们便着手绣制耶和华像。二人并未亲自动手，而是将此事交予小葫芦和柳叶儿。小葫芦还未满十四岁，跟随水清桦不到一年，却已将自然绣和乱针绣学了个七八分模样。柳叶儿年方十七，最擅长双面异色绣。水清桦仔细观察过柳叶儿的手艺，发觉她比起孟绣娘还要略胜一筹，不禁暗暗点头称许。
这一绣，两个孩子就吵起架来。小葫芦认为，这张人像最适合用乱针绣，因为乱针绣的特点就是用丝线完美表现出光影明暗，效果极为逼真。柳叶儿觉得，应该用双面异色绣，理由很简单：她不会乱针绣。
沈水二人不得不出面调停。沈馨道：“水妹妹，我们决定两边一起来绣，就是为了碰撞出前无古人的杰作，倘若都用自己过去擅长的针法，岂不是毫无新意？”
水清桦深有同感。自从创出乱针绣之后，她感觉自己停滞许久，一直未有新的想法，正想从沈馨这里获取灵感。
“从前在江夏的时候，我便对双面异色绣极为艳羡，只可惜一直没有门路去学习。如今正好向沈大家当面请教。我亦将乱针绣的方法分享于你，说不定我们能够共同找出一种全新的针法呢？”水清桦道。
沈馨一笑，从身旁取过一个册子：“这个容易，我之前一直在整理绣谱，刚刚理好，你拿去看便是。”
水清桦也从怀中掏出一个册子：“自上次沈姐姐说要写绣谱，我怎肯落后于你，便也把乱针绣的绣谱悄悄记了下来。今日我们正好交换。”
二人相视而笑，随后接过对方的册子，轻轻翻看起来。当世最为顶尖、令无数人梦寐以求的刺绣技法，此刻就静静躺在她们手中。
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