其中四人出自四大侯府，作为勋贵之女，这没什么稀奇。
但有两个出身“寒门”的千金，也册为美人。
分别是正三品礼部侍郎之女温美人，和正三品副都御使之女宋美人。
这两位官员皆是出身微寒，以科举入仕，先帝时官运平平，得陛下一手提拔，委以重任。
陛下自登基以后，在前朝，有意提拔寒门出身的朝臣，抗衡两大国公的势力。
那今晚侍寝的人选，不过两种结果。
他在薛、岑之间二选一，宠一冷一，挑拨内斗。但说实话，这种手段略显粗糙，两大国公都不是蠢人，大抵不会上当。
其二，他栽培自己人，压制两位婕妤。这就是阳谋，堂堂正正，纵然你猜到，也无可奈何。那今明两日，必定是宋、温两位美人侍寝。
喔，还有一种意外的可能。
如果皇帝毫无城府，贪恋女色，宠谁不考虑朝堂局势，全凭他自己心情。那去御花园偶遇，还真能有机会。
但这也不是好事啊。
薛、岑两位婕妤还没侍寝呢，你要抢在她们前面拔得头筹？
你八字硬不硬啊？几条命够她们杀？
没有皇帝护着，只靠自己对抗两大公府的报复，不如趁早给自己备上一副棺材。
综上，宁婉音决定按兵不动。
先观望一番局势，再寻机承宠。
“主子，乾心殿里传来消息。陛下宣了宋美人侍寝！”丹荔进来禀报。
宁婉音不觉得意外。
宋美人是京中有名的才女，她爹一向直言敢谏，出了名的铁骨铮铮。
这宋美人今日初见，像是个孤高自傲的性子，不怎么搭理人。
陛下要压制两大公府，必要一柄宁折不弯的利剑。
这看起来，是个十分合适的人选。
很快，小桂子垂头丧气地拎着食盒回来。路上听闻今晚已宣了宋美人，自家贵人今日是得不了宠了。
莲蕊将食盒里的早膳摆出，一碟翡翠白玉粥，一笼蒸饺。
这是贵人的份例，不多也不少。
但宁婉音偏爱甜食，这不合她口味。
“莲蕊，去御膳房使一些银子，取些甜点来。”宁婉音微微皱眉。
她好美食，好华服。
每日如此努力，不就是舍不下这人间美味、尘世趣物吗？若是兢兢业业算尽天下，连想吃的美食都吃不了，那还斗什么？
“是。”莲蕊领命退下。
份例外的饮食，需要额外出银子。好在宁婉音家底颇丰，即便一时不受宠，也是能吃饱的。
……
钟粹宫左偏殿，墨竹轩。
宋美人收到旨意，十分惊喜，立即准备迎接圣驾。
她在家中，没少听父亲夸赞陛下英明神武，心中早早暗自爱慕。
但有两位婕妤在前，她没料到陛下竟然会挑了自己侍寝。
莫非是陛下也对自己早有心思吗？
黄昏时分，圣驾如约而至。
一夜过后。
宋美人强撑着娇弱的身子伺候陛下起身……
“不必了，你昨夜辛苦。”赫连祁看着躺在床榻上的宋美人，略有深意道：
“今日就不用去给太后请安了。”
宋美人虽是个清冷的性子，但一向恪守礼仪，道，“多谢陛下垂怜，为太后请安乃是嫔妾应尽的孝道。”
她是学了宫规的，自不会恃宠生骄。
赫连祁看了她一眼，没说什么，转身出去上朝。
***
注：以明朝的走宫制为参照，糅合翻牌子设定，皇帝可去妃嫔宫中，也可召幸。
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