满是水泡，冯木兰心疼的眼泪直掉。再加上路途遥远，刘桂清身体极度疲惫，一到家就不省人事了。这可把冯木兰吓坏了，赶紧要刘桂礼去请医生呙兵，呙兵看诊后说没有大碍，多休息几天就没事了。
到了第四天早上，刘桂清才缓缓醒来，只见刘桂英正泪眼婆娑地看着他。
刘桂英说：“你这是为了什么？不回家不就行了。”
“我想念你们，想得厉害，有种剧烈的相思之苦，我不想再煎熬了，你长大了就明白了。”
“那你也要照顾好自己啊，答应我，以后不要再逞强了。”
刘桂清看着小妹，一时不好拒绝她：“好！”休养了几天，刘桂清的精神逐渐恢复了。
这天夜里，刘桂英吵着三哥让他讲讲外面的世界，于是刘家人围在一起彻夜未眠，畅谈了一个通宵。他从生活情况说到医院工作的情况，从身边的所见所闻讲到国家大事。
冯木兰觉得三儿子有长进，便说：“你父亲知道了，在天之灵也会感到欣慰！”
最后，刘桂清小心翼翼地对刘桂礼说：“大哥，我上班需要一块手表，有些工作需要精准计时，不然很不方便。”
“跟你大嫂说吧，她当家。”刘桂礼回答。
次日一早，刘桂清跟苟大嫂说了，苟大嫂啐道：“小孩子要什么手表，你大哥都没有。”
“可是我医生助理的工作，对时间要求很严，不严格掌控会引起一些麻烦。”
“你少糊弄我，要钱没有。”
刘桂清气急后去找母亲，冯木兰的老伴不在了，她现在又吃着闲饭，是这个家的负担，她只能答应跟刘桂礼说说。苟大嫂的脾气她很清楚，她不想跟苟大嫂正面起冲突，让大儿子为难。如此这般，刘桂礼就去给苟大嫂做工作：“给三弟买块表吧，好不好？”
“这一大家子，门一打开就得吃饭，拿出去的多，赚进来的少，你一个月不吃饭，我就给他钱买手表。”
“你...”刘桂礼是个文化人，拿她没办法。
“你什么你！也不看看家里这光景，每天过得是什么日子，哎哟！我真是命苦哦！”苟大嫂说着便往地上一坐，立即开始大骂起来：“都是姓冯的做的好事，生这么一堆，可把我害惨了啊！”接着开始用袖口假装擦拭眼泪，嘴上还骂骂咧咧地没完，像机关枪一样。
刘桂清听着更是难过，心想都是我惹的祸，还连累妈妈受辱，大哥脸上无光。他在家待了一天，第二天天没亮，他就准备回单位了。
冯木兰挂泪送别儿子：“你多长些本事，我死也瞑目了。”她拦下一辆农用拖拉机，让师傅帮忙带刘桂清一程。
“妈，您保重身体，等着我出人头地了，我把您接走，我会让您享福的。”刘桂清也泪眼朦胧。
刘桂英挥泪告别三哥，直到看不见他的背影了，她才依依不舍地回家。
半年后的一天夜里。
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