德贵将众人说得一脸的迷茫，根旺简直要发急：“德贵叔，您是不是老糊涂了！你能不能把星冈叔的原话告诉大家？”
“是啊！他原话怎么说？”王氏问。
德贵‘哼’的一声，恨不得把一路上憋的窝囊气、全撒在大伙身上：“原话？原话可多了去了！”
曾福顺道：“天哪！听您一句话，能把我累死！”
“谁要你来听的，不听你走啊！”
众人又三五一堆聚在一起，合计着：“我看，德贵老爹定是糊涂了，不行，我们另找人去吧。”“对！我们另找人去问吧。”大家七嘴八舌，房顶都要掀起来了。
陈氏高声嚷着：“找什么找？我看，谁也不用找，我们自己去！”
有人应和着：“对！我们一起去，人多势众！我们把利害关系给星冈叔摆明，每个曾家人，都跟他连着筋呢。是留是送让他看着办。”
德贵捋着胡须会心一笑，心想，我急死你们个孬种：“呵呵，去呀，你们去呀！不是我比你星冈叔大几岁，我这腿早被他拐棍打断了！”
陈氏问道：“德贵叔，你葫芦里究竟卖的什么药？说又不说，我们自己去，你又这么说。”
德贵郑重道：“这事呀，我左想右想，里想外想，也想不出和我有什么瓜葛。就为这事，我把老脸都贴进去了！结果，还落个得罪了他。以后，这里外不是人的事，我再也不会掺和。”
根旺道：“德贵叔，这事开始你也是赞同的，怎么突然变卦了呢？”
德贵脸一拉：“我变卦不代替你变卦，你们可以上门找他理论哪！我跟星冈，从小玩到大，从大玩到老！就为说和这事，他，他将我正喝的茶杯都收掉了，这是要和我绝交啊！”
陈氏道：“那星冈叔总该有个说法。”
德贵道：“不错，他说了，赵家一家五口他收定了！他正盘算着，这五口人怎么分给大家更合理。”
众人闻听，顿时炸了毛。天下哪有这个道理？曾星岗收留的赵家，怎么又分给族人？
德贵闷头窃喜：“有什么奇怪，我们不是一笔写不出俩曾字的一家人嘛！”
福顺道：“那，星冈叔的意思，是？”
你们也别问我了，这会儿，他正拿着家法，等你们上门认领呢。他最后一句是这么说的：谁敢再说赵家媳妇运背，会祸害人，他就将赵家媳妇送到谁家，倘若谁敢不留，他就拿曾族家法将其逐出门户！德贵终于将实底告诉了大家。
霎时，人们像撒了气的皮球，有人说：“你们不吵了吧？这事，我从开始就没反对。星冈叔愿意收留赵家人，那是星冈叔心慈，也是我们曾家人的光彩，我没有意见。”
一时间，这个没意见那个没意见，有的甚至还背诵起祖训。善言行、不恶语、不是非，周济乡里，亲爱尊长……若有违者逐出曾门。
陈氏左右巡视着：“你们！怎么一下推得如此干净？刚才不是还？”
李氏接道：“二喜嫂，刚才，第一个站出来反对的就是你，怎么说我们推得干净？”
“我才没意见呢！还不是听你们瞎哄哄。”
李氏说：“二喜嫂，我们真的是听你说得起劲，才跟着来的。”
“哦？一下，你们都成了好人？”
福顺大喊道：“别吵了！都是你们一群娘儿们瞎嚷嚷，才闹出现在的局面！都还有脸吵呢！我看日后，大家还怎么有脸再见星冈叔。”
场面沉默了，陈氏思忖片刻：
“德贵叔，这里就属您老德高望重。您给大伙想个台阶下吧。事情闹到这份上，总要有个了断，毕竟是一家人。在这里我也给大家认个错，我快人快语，乍听赵家人住进曾家门里，是有点不高兴。仔细想想，我也是女人，真不该这样对待人家。”
李氏接腔道：“二喜嫂，你这个错认得也太及时了吧？莫不是，怕星冈叔将那赵家女人，分到你家吧？”
“哟，我给大家认错，也得罪到你了？刚才，你也没少嘴碎，大家都听着呢。你将炮口冲着我，是怕星冈叔把赵家女人分你家才对！”
德贵起身对大家挥挥手：“喂喂，大家别误会啊！你星冈叔说的，可不是赵家媳妇一个，还有三个孩子和一个婆婆呢！你们看，怎么分着合理，不行，就让他们挨家地轮流住，也是不错。”
众人面面相觑，德贵看着众人，得意地端起茶杯抿了口茶，总算出了口代人受过的憋屈。
爷爷气得躺在床上怒气难平：“我曾家，怎么会出这样的混账东西！”
奶奶为其揉着胸口：“行了！咱过咱的日子，谁爱说什么随他们说去。老话不是说，六十耳顺，七十从心所欲。你都多大的人了，心劲儿还那么强？”
秉钰一旁安慰着爷爷：“爷爷，或许，一些族人偏听偏信，挡不住是场误会，也尚未可知。您老若是不高兴，回头逮着他们骂上几句解解气，千万别往心里去呀。”
“他们不是误会，是自私！愚昧！”
国芝坐到爷爷床头撒娇道：“爷爷，您生谁的气，我现在就带您找他去，您用拐棍使劲揍他！我看他敢还手？”
闫先生为土地延约之事，特意亲自登门道歉，并带着银两当面履行了合约。谈了个把月的转让田地事宜，总算有了了断。曾麟书心情大悦，送着闫先生朝大门口走来。
二人边走边说，“您看，大老远地又让您亲自跑来。”曾麟书歉意道。
“大家都是读书人，信义为先。在下，已经是违了约的，承蒙曾老爷大度，给足我闫某面子。”
曾麟书道：“嗨，谁家还没点应急的事呢，理解，理解。”
二人来到大门口，曾麟书将门打开，迎面走来一群手拿礼物的曾族男女。曾麟书被这阵势惊住：“你们这是？”
陈氏忙笑脸迎上：“竹亭大哥，我们是来给星冈叔赔罪的。”
闫先生见状，转身对曾麟书拱手道：“留步吧，您有客人。”闫先生坐上自己的马车走去。
话说不及，一群人拥着进了院里，曾麟书问大家：“什么赔罪？赔什么罪？”
那陈氏道：“竹亭大哥，听说，星冈叔收留户赵姓的人家，咱族上，一些不明事理的人，跟着瞎起哄。说是赵家身戴热孝住进了曾家，唯恐对咱曾家不吉利。嗨，这简直是胡说八道！”
曾麟书对大家拱手道：“诸位血亲，我家孙子刚刚离世，全家尚在哀痛之中，家父已好几日不曾进食，真的没心情听这些闲言碎语。凡事，扪心自问便是，说什么赔不赔罪，大家都是血亲，何苦呢。”
那福顺朝自己脸上扇了个耳光：“我真不是东西！竹亭兄我给您赔罪了！”
曾麟书道：“做事对得起祖宗就好，向我赔罪，我折寿不起。大家都请回了吧。”
“竹亭大哥，你家本也不易，如今，又添了五口人，既然都是本亲，我们各自出点粮食，也算尽了点心意。”王氏说。
曾麟书抱着拳举过头顶，作揖道：“大可不必，有难处我会想办法。”
根旺哭丧着脸：“兄弟，好歹是一家人，您这样拒绝大家，岂不要和我们断绝了来往？”
曾麟书道：“如果，你们还知我是你们兄弟，就不该在我痛失爱孙之际跟我过不去！回去吧，即使大家断了来往，我们也是一个祖宗。望好自为之！”
曾麟书说完扭头走去。
众人尴尬互视，陈氏说：“要不，东西留下，我们走吧？”
福顺道：“今天的事，真是伤到根上去了！唉，我看，东西拿回去吧，竹亭兄的脾气，你是知道的。”
陈氏惭愧道：“我真的不能原谅自己。”
福顺说：“星冈叔和竹亭兄，都在气头上，等几天，我们缓缓再说吧。”
李氏道：“不如，我们将礼物带去祠堂，求祖宗饶恕吧？今天，我们做的事真是太伤人了。”
陈氏道：“对对，走！我给祖宗赔罪去。”
一群人灰溜溜地出了门。
恰时，一匹快马直奔白玉堂而来，正和族群人相遇，此人，正是曾二喜，他骑在马上怒不可遏，大喝一声“愚妇！”挥起鞭子朝着陈氏就是一鞭。
这二喜名叫曾冠喜，是曾星岗的本家侄。三十多岁，方脸大耳，两道英雄眉下，一双大眼炯炯有神；说起话来声如洪钟，典型的红脸汉。
二喜有个大他两岁的哥哥---大喜。二喜八岁上死了爹娘，兄弟俩，被曾星岗夫妇照着长大成人。小二喜被曾星岗管束着读了几年书，也没束着他好动的习性。他对曾星岗说：叔，别让我念书了，我想做武状元。
曾星岗担心小二喜走上歪路，便因势利导，带他投师学武。二喜整天地与石磙木棒打交道，练就的一身武艺。前几年，湖南闹土匪，他拉了几十个兄弟进山剿匪，却也保了一方平安。
土匪没了，二喜便带领兄弟们开荒种植，还建了座颇有规模的山寨。如今，队伍已壮大到百十余人。今天，他下山回家看儿子，刚进村口，便听说，有人到白玉堂闹事，他家都没进，催马而来。
二喜一鞭将妻子兜倒在地，众人忙将陈氏扶起，二喜回手又是一鞭。陈氏趴在地上直呼救命，二喜跳下马来怒斥道：“你这长舌妇！丢人败姓的东西！看我不打死你！”
人们纷纷护着陈氏，二喜鞭指众人：“闪开！今天谁敢护她，我连你们一块揍！”二喜抡起皮鞭在众人中挥舞，众人四处躲藏，几妇女抱着头，忙拉地上的陈氏，被二喜一通好抽。
大喜媳妇给二喜跪下：“二弟，有话好好说。”
二喜挣脱出劝架的，对着嫂子就是一鞭：“我好你个头！”
大喜媳妇怒喝道：“好你个混蛋二喜！我是你嫂子！你也敢打我？！”
“嫂你个鬼！我有言在先，谁再拦我，我照打不误！滚开！”
二喜追着陈氏穷追猛打，几个男人上前将二喜死死拽住。二喜怒火中烧，对那陈氏：“我曾家的颜面全被你丢尽了！你这贱货！我怎么瞎着眼找你这么个东西！”
陈氏被打得满脸血印，趴在地上委屈地辩着：“我，我怎么丢你的人了？我偷人了养汉了！”
“嗨！还敢跟我犟？”
二喜被男人们死死地拉住动弹不得，冲那陈氏狠狠地一口唾沫：“呸！你这猪脑子女人！还敢跟我说养汉？你他娘，比偷养汉子都可恨！你不配做我曾家媳妇！我休了你了！立刻滚回你的陈家！”
一老者上前对二喜道：“二喜，你这不分青红皂白，就，”
老者话没说完，被二喜喝住：“住口！我教训我的女人和你没关系！别仰仗你是长辈，再敢多嘴我连你一块揍！这么大年纪，你知不知羞耻？你是长辈，你得让我尊重才行！”
李氏上前分辩道：“二哥，你不能一棍打八家！什么事不能好好说？”
二喜又冲那李氏：“闭上你的臭嘴！你们到人家门口干什么来了？啊？星冈叔刚刚失去重孙，这个痛有多深你们知道吗？！人家，一家人尚沉浸在悲痛之中，依然收留落难的乡亲，而你们！”
陈氏颤抖着声音：“我们不是来和星冈叔赔罪的嘛？”
“不犯罪，哪来的赔罪？你们告诉我，谁家没有过世的亲人？难道你们都是属王八的？活一万年不死？家里死了人就是扫把精？”
那老者着实地委屈，抱着拳道：“二喜，我也不怕你骂我，但有的话，我也要和你说个清楚。”
急红眼的二喜，哪里听得进这些：“你都快死的人了和我说不着！告诉你，你的运从今天开始背！你活不过这个年！你不死我天天咒你死！”
老者气得哆嗦着身子：“你，冤枉我了！我是来给星冈送粮食的！”
几个年轻人也纷纷站了出来。“二喜叔，我是听说、星冈爷爷收留了家落难之人，才跟着过来送粮的。别的什么都不知道。”
“我们几个和他一样，都是听说星冈爷爷收留了赵家人，才来送粮的。我们也什么都不知道。”
僵局中，爷爷被秉钰和国芝搀着走出门外。
爷爷对众人咳嗽了一声，男人们忙松开了二喜，人们个个耷拉着脑袋。爷爷看着地上洒的粮食，痛心地闭上了眼。
二喜揉了揉手腕，朝爷爷看了眼，晃了晃脑袋没敢吱声。
爷爷痛心地说：“在场的都是曾家的人？有外姓的吗？”
大家左右环顾着，齐声道：“没有。”
“那好，请各自带上家中六岁以上的曾姓人，到祠堂开会。不承认自己姓曾的，或是忘了自己姓曾的，免来！我在那里等你们。”曾星岗说着，背着手朝祠堂走去。
国有国律，家有家法。家法的行使不亚于公堂。他们由族长和尊者及人们尊重的长者作为总裁。违规者，按照家法条款接受惩罚，无人例外。
祠堂正殿门前，一条木案上放着祖训、家法条例。木案后，坐着族长曾星岗及三位尊者。
十名长者身后、站着二十几名壮汉，威严地背着手，虎视着众人。
曾氏几百号男女立在正殿的前方，等候号令。
曾星岗‘啪’地一拍惊堂木，喊了声：“启！”十二名鼓手有节奏地鸣鼓，随着咚咚咚的鼓点，八名童男端着香及蜡烛，向尊者及长者们走来。
族长、尊者、长者们各自点燃三炷香，面向大殿牌位，曾星岗再次喊道：“恭请列祖列宗登位……”
曾氏所有人等，齐刷刷地跪在地上。
曾星岗手持燃烧的香，对着祖宗牌位连喊三声拜！众人随之磕了三个头。众人三拜后起身，曾星岗再次跪下，对着祖宗牌位：
列祖列宗在上，今有上祖四千年孙男曾星冈，率上祖五十八代孙---曾子之后辈，向上祖及祖先赎罪领罚。吾曾氏，自黄帝二十五子昌意为始祖，一脉相承，绝无同姓联姻。吾辈承蒙祖荫恩泽，依根生发枝繁叶茂。然，恶风陋俗使然，吾辈等不肖子孙，仍不乏私欲萌生、仁德沦丧、讥讽孤苦、善恶不辨之人。
目睹家风日下，痛心疾首。国有国律，家有家法，请先祖在此见证，为匡扶家风正气，吾将代祖宗实施家法，无论男女叟童，一视同仁。凡有违者，严惩不贷！
曾星岗站起身，转过身来喊道：“请出家法！”
四男子手持木棒站了出来，两男子抬出个宽大的条凳，放在院的中央。
爷爷将辫子往脑后一甩，盘在脖子上。大步向凳子走来，他撩起棉袍，趴在了凳上：“不肖孙曾星冈，首领家法，以儆后人！我领罪十仗！”
族人见爷爷要带头领罚，纷纷下跪。一时间叫叔的，叫爷爷的，叫大哥的，齐声为爷爷喊冤。
“星冈叔！您为何要代人受过？我们不服！不服！”
曾麟书和五个儿子含泪咬着牙，望着倔强的父亲，跪在地上不敢多言。
爷爷见没人敢动他，站起身来，出其不意地夺过执
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