到知府，嫂子别提多高兴了。这孩子身世不幸，但有你我两家疼着，他又是幸运的。你若在任上带孩子不方便，随时给我送回来，有我在，孩子就有娘，知道吗？”
陈源兖哽咽道：“大哥大嫂的恩情，岱云永生不忘。”
“唉，再不要说这些，嫂子听着难受。等下，你陪孩子到街上走走玩玩，孩子虽小，但谁对他好，自然会懂得。过不了几天，他就会主动亲热你的。对孩子耐点心，啊？”
陈源兖苦笑道：“谢谢大嫂，我知道怎么做。”
春梅和王婶正在房间裁剪衣服，王婶说：“昨天，夫人抱着这些布来，让给远济做衣服，夫人边交代边抹泪，我看着心里直疼得慌。”
春梅情绪低沉道：“孩子养了两年，突然说要被抱去，搁谁谁会舍得。”王婶将春梅手上拿的一块布要回，“哎，别放错了，那是做单衣用的。”
春梅说：“夫人要将远济十岁前的衣服都给做上，担心陈老爷不会照料，怕孩子衣服没有人做。”
王婶说：“裁好之后，让李嫂、张嫂都搭把手，来得及。”
春梅抬头道：“远济接走后，李嫂不就辞工了吗？”王婶说，“夫人的意思，若李嫂愿意继续留下，就让她帮厨。”
春梅点头道：“能留下最好，眼下家里吃饭的人多，起码多个帮手。”
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京城热闹的集市上，过往着购买过路的百姓。岱云抱着手拿风车、泥人的远济，桂香抱着手拿糖葫芦和风车的纪耀，在人群中游逛着。远济好像在盼望什么，不住地问陈源兖：“我爹呢？爹在哪儿等我们呢？”
陈源兖哄着说：“前面前面，马上就看到爹了。儿子，你还想要什么？爹给你买。”
远济摇了摇头：“我不要东西，我要接爹回家。”
陈源兖说：“儿子，爹累了，走不动了。要不，你亲爹一下？”远济在陈源兖怀中，盯着他沉思片刻，趴在岱云脸上亲了一口。把岱云激动地，“哎哟，好儿子！爹不累了。”
远济见陈源兖提起劲来，又对其亲了一口，咧着嘴嘿嘿笑着：“你好有意思嘞！”
陈源兖兴奋道：“爹抱儿子逛街，当然有意思。”
远济说：“那我爹呢？”
“你爹？啊，你爹在前面。你乖啊，爹抱你找爹去。”
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周升将大门打开，迎面走来拎着包裹的国藩、国华、国潢三兄弟。周升慌忙道：“啊，是老爷回来了。”
“哈，回来了。”
正和胡林翼在房间说话的郭嵩焘，忽闻国藩的说话声。“听，好像大哥回来了，你快去找他说提亲的事。”
胡林翼说：“一起去嘛，你是他义弟，比我更有面子。”
郭嵩焘笑道：“哈，你是他铁哥们，还不一样？你先去，等下我过去，否则，显得太过刻意，反倒不好说话。”
国藩三兄弟和秉钰围着四套官服在说话。曾国藩说：“待岱云赴任时，顺路给爷爷带回去。你们慢慢瞧吧。”
国藩说着出了屋，恰胡林翼出屋忙答话：“涤生，今日回来好早。”
曾国藩莞尔一笑：“来，叫上伯琛，我们喝茶。”
胡林翼说：“他这会忙，等下会过来。”国藩兴致地和胡林翼进了书房……
秉钰和两个小叔子围着皇上加封的四套官服，爱不释手地笑道：“刚才，收到国芝来信，信上说她又有喜了。”
国潢闻听一怔：“哦，是吗？上次她小产，都说再不易怀上孩子了。这下好了，真是要恭喜朱家后继有人了。”
秉钰说：“在家时，国芝妹妹与我最要好，出嫁时她哭成了泪人，教我难过好多日。前面两个侄子他稀罕得不得了，跟我抢着抱。如今自己也要有孩子了，真是要祝福她。”
国潢道：“她初到婆家和人家耍小姐脾气，自被大哥写信痛骂之后，算是改过了。现在，与姑嫂婆媳处得很好。”
秉钰脱口道：“我们曾家，无论闺女还是儿媳，都要严于律己，不能让曾家祖训，丧失在我们这辈人身上。下面孩子都在看着我们，自身不正，如何管教孩子？你大哥时时提醒我做好大嫂，给弟妹们做出榜样。”
国华闻出秉钰寓意忙接道：“大嫂，九弟来信我们都知道了。您放心，九弟所说之事，再不会发生，否则就是忤逆不孝。我们兄弟谁也担不起这个罪名。我们会各自管好自己的妻室。”
秉钰拿起桌上的两封信道：“大哥不仅严于自己胞弟。瞧，这是我娘家兄弟给大哥的悔过书。我胞弟凌云，热衷地仙学，大哥知道后，连番书信劝导训责。大哥在京为官，不允亲属外戚有丁点的不正。一个家庭开枝散叶，外姓亲属自是不少。一旦一人作歹，则毁誉九族裙带。若谁不忠不孝，出了坏名声，旁人不说某某犯错，会说，曾国藩的什么人，你大哥首当其冲被提名。”
国华点头道：“大嫂教训的是。”
秉钰说：“做人做事是相互的。大哥在京做官，更是时时谨慎，步步如履薄冰。唯恐因自己闪失，为家人和亲戚招来祸患。还望我们叔嫂彼此体谅，共同扶植大哥才是。”
国潢接话道：“嫂子放心。家事，学业，我兄弟以大哥大嫂为榜样，再不让大哥大嫂为此劳心。在京期间，我会为大嫂担当起家任，有什么难事，大嫂告诉国潢就好，无须分心大哥。”
国华也忙说：“嫂子，还有我。”
秉钰说：“你们专心读书就好，必要时嫂子自会找四弟、六弟商量。”
胡林翼和国藩对坐在书房，国藩看着胡林翼一脸的尬笑：“哈，你不说，我也知是岱云的意思。”
胡林翼说：“别管谁的意思，您的意思呢？”
曾国藩沉思片刻：“唉，怎么说呢，我们兄弟几个，说生死之交亦不为过。只是，孩子太小，还从未考虑过这些。”
胡林翼说：“说起岱云，你比我更加了解。朋友好到生死之交的份上，做个亲家，岂不好上加亲？”
“你说得没错。”
胡林翼又说：“既然认可我的说法，这事你就放在心上。抛开兄弟情义不说，兰芝善良贤惠，岱云智慧博学；他二人的孩子，长大定会傲人一等。你和嫂夫人又这么疼爱这孩子，将来长大成为女婿，这个缘分，只可说天意。”
国藩好像接受了润芝的说法，他摇头一笑道：“听你嫂子说，岱云带孩子上街游玩了。待他回来，我亲自和他说。”
“那是最好。”
二人正说着，郭嵩焘推门进屋，他冲二人笑了笑，国藩忙为其倒上茶：“伯琛，昨晚，岱云邀你做幕僚这事，我想了一宿。尽管我想让你留在京师，但又觉得岱云更需要你。他新官上任，人生地不熟，有你做他的左膀右臂，也好叫他有个依靠。待他公务铺展开来，你再回京会试，不乏是个很好的路子。”
郭嵩焘说：“上午，润芝兄也在和我聊及此事。”
曾国藩说：“你和岱云都是我的小弟，兄弟们仕途上相互扶持一把，比坐在一起纯谈学问更有意义。”
胡林翼道：“涤生兄言之极是。我等不是酒桌兄弟，迷路时多个同行者，是何等的珍贵，况又是施政一方的官差。”
郭嵩焘笑道：“伯琛听二位大哥的便是。”
曾国藩说：“说心里话，岱云学问远及于我，你和他在一起双双都会受益。”
胡林翼对郭嵩焘道：“我的差尚未下达，岱云没外派之前我就有此打算，邀你做幕僚。结果，岱云先了一步。”
几人在客房正说得热闹，大门口传来周升逗远济的声音。曾国藩笑道：“哈，回来了，岱云和孩子回来了。”
国藩话音刚落，陈源兖进了屋：“唉，累死我啦！背了头小猪。”曾国藩笑看着陈源兖，“怎么样，和儿子玩得开心吧？”
陈源兖摇头一笑：“唉，一步路不走，让我抱了一路，抱不动了，换背。”
胡林翼忙说：“快坐下歇歇。”
岱云刚刚坐定，胡林翼便对伯琛使眼色，胡林翼道：“岱云，你们坐着说话，我和伯琛回屋查个资料。”
陈源兖看着二人：“哎，我一来你们就走？”
胡林翼笑道：“我们坐好久了，你坐着歇吧。”胡林翼说着和伯琛出了屋。国藩看着岱云不觉摇头一笑。陈源兖道，“看着我高兴什么？”
曾国藩道：“岱云，刚才，我们在谈伯琛随你上任的事，他答应了。”陈源兖欣喜道，“啊，是吗？太好了。”
曾国藩又说：“岱云，你欠京城的九百两银，赴任前，你把账单给我留下，
我有能力时替你慢慢还。”
陈源兖连忙摆手：“不不不。”
曾国藩抢话道：“听我说！你有能力时，先紧着老家的九百两还；京城的账由我顶着。你何时有钱，你还我；没钱，你欠着我。听到没？你把孩子接走，不能亏着孩子，我先把这个心事给你了了，放心上你的任。”
陈源兖一股热泪涌进眼眶：“涤生兄，我憋了满肚子的话，不知要怎么说。”
国藩劝慰道：“别这样，挡不住你上任几年，又回来了呢。”
“哪有那么容易。”
曾国藩说：“刚才，润芝跟我提及远济和纪耀娃娃亲的事，是你的意思吧？”
陈源兖难为情地一笑：“是我的意思。”
曾国藩说：“唉，你我之间，有话何须中间人来说？既然话挑明了，我也向你表个态，你和我，陈家和曾家，不存在贫富与门第之说。你比谁都更清楚，你我的感情，就差一个娘生了。”
陈源兖道：“你明白兄弟的心思就好。”
曾国藩婉转道：“可按民俗老话，孩子三岁前还没扎根，还不算成人呢。我想此事，要不等孩子三岁后再说？你认为呢？”
陈源兖思忖片刻：“也好。”
曾国藩接着道：“还有，给孩子定娃娃亲，是要有媒人和帖子的，你还要给我下聘呢。呵呵...不是吗？待孩子三岁后，我们按规矩来，可好？”
陈源兖点头道：“好，就让润芝和伯琛做俩孩子的媒人吧。不过，我京城所欠债务，您真的不必过问，我已经有所安排。”
曾国藩说：“借贷者去了江西，人家怎么找你要账？我在京师替你顶着，上任后，你只需把心扑在公务上便是。”
陈源兖忧愁道：“可你也还欠着人家的债，眼下又那么一大家人。”
曾国藩说：“我人在京城，怎么都好说，慢慢还就是了。”
恰时，周升在门口禀报说：“老爷，您吩咐请的丫头和车把式来了，还有郑府上的守贵，也来见工了。”
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