,大儿子张涛约有二十多岁,已经娶妻,育有一女一子。二儿子张洪年方十七,还未婚配。一家六口在一起生活。
在正屋的客堂上,摆放着一张木桌和几把竹椅。引导沈辰坐下,就有张涛媳妇奉上茶水,看来张里正经常招待县衙下来的客人,家里的人也懂一些待客礼数。
古时民风淳朴,沈辰稍做谦让,就坐在面对上首的椅子上。心里想的是要尽快摸清楚当前的境况,以便决定下一步的行动。
“请问客官贵姓?来我们这里有何贵干呀?”张里正待沈辰坐定,开口问道。
“我名叫沈辰,是中原人氏。受人之托来这里寻找一样物件。路过贵庄,听到老丈说到什么海花源和兽人,沈辰愿闻其详。”
张益水听到沈辰这样说,捋了捋花白的胡须,给沈辰讲了事情的来龙去脉。
张益水所在的草藔村有百十户人家,大多靠下海打鱼为生。有几户人家知道东港经常有海花人来做生意,也备了些货物去摆地摊。
自从海市蜃楼上出现兽人以后,东港市场败落,做生意的人回到村里重操打鱼旧业,草藔村民驾着小船在近海打鱼,虽然生活并不富足,却也勉强可以糊口。
在草藔村旁边的石山下,海面上有一个天然石洞,这个石洞象一个大的城门,高达数丈,即使涨潮,海水也只达到它的一半高。有渔人驾船进洞,往里划行了数十里也不见尽头。只是越往里走,洞里越是黑暗,渔人不敢再往前行,只能掉头回转。不过在山洞门口,会有大量鱼群,所以草藔村的渔民,常常在那里去打鱼,只要是晴朗天气,往往会满载而归。
自从兽人出现,东港码头市场消失,海市蜃楼的大船上,虽然也有不少兽人登陆,但由于雁洲城已有防备,海市蜃楼出现的时间有限,它们也不敢太深入陆地,兽人收获甚少。
但过后不久,草寮村的渔人就发现有兽人在石山洞口出现,它们现出原型,尽是一些鲸鲨、海牛和章鱼之类,从山洞游出,登上陆地又变成兽人,窜进村庄进行劫掠。
草寮村靠近石洞,更是深受其害。
这些兽人不仅抢夺粮食食物,还抢夺幼童。在村子里遇到十岁以下的小孩,无论男女,抓起来就跑。如遇父母阻拦,这些兽人就痛下杀手,用巨掌或者獠牙把敢于反抗的渔人杀死,再把小孩子劫走。
如果说在海市蜃楼出现时过来兽人,陆地上的人类还有机会防备,而这些兽人从海底钻出来,而且没有什么规律,这就让人防不胜防了。
于是,草寮村就由张益水出头,组织村民轮流放哨,但凡听到狗吠或者远远看到有兽人出现,立即敲起铜锣示警。在家的村民拿起早已准备好的粮食和食物,快速跑进山谷躲藏。
村民们也知道,如果逃跑时关上大门,兽人就会用巨掌砸烂门窗,甚至把房屋撞塌。所以在离家躲藏时,都把大门敞开,免得兽人焦躁起来毁坏自己房屋。
前不久,草寮村里就有几个孩子被兽人抓走了,失去孩子的母亲终日以泪洗面, 但这些从海底来的兽人力大无穷,除了官兵的强弩,渔民的鱼叉和锄头根本对付不了它们。
频繁的骚扰严重扰乱了村民的生活,张里正多次向县衙求援,等官兵来时,兽人早已退走。官兵在村中驻守,又要村民提供给养,村民们本来生活就艰难,哪里能供养得起这些官兵?
等官兵撤走,兽人又来骚扰。张益水怀疑它们也有来侦察的,要不怎么会官兵在不来,官兵走了就又来了呢?
沈辰从张里正的述说中,理清了几个问题:
一是金环岛东部海面上海市蜃楼的出现,带来了海底世界的海花人;
二是近期浮现的海市蜃楼上,兽人代替了温良的海花人;
三是由于东港码头市场的消失,兽人不再等待海市蜃楼的上升,而是从海底某个缝隙钻上来,在附近的渔村劫掠物品和儿童。
那么这一切,会是与坠落在此地的能量陨石有关吗?
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