曹操得到蔡瑁的回复，非常高兴，决定提前南下，趁你病要你命。也许是诸葛亮的这次北上攻曹，对曹操的触动。
也许是看到合肥城的坚固，先谋荆州，得到荆州江陵后，据江的上游，再得到荆州水军。
到时两路下江东，江东将无险可守，一鼓而下，卧龙也就只能卧着了，曹操心想。
曹操亲率十五万大军号三十万伐荆州，令荀攸、张颌、于禁、张辽、乐进领军十万，号二十万直击合肥、广陵。
曹操这次南下攻伐荆州可以说势在必得，三十万大军威逼于外，内有荆州军师蔡瑁第二号人物为内应，还有荆州人物主动写信归附，甚至继承人刘琮也愿意投降。
唯有两个因素有变，一是屯兵新野的刘备算是枭雄，可他只有一万人马。
第二个因素就是扬州诸葛亮，已经有二十万军队攻合肥与广陵在牵制，将能做事做到最好，再加上郭嘉的死士混进了荆州州牧府，可以说多重保障。
曹操三十万大军南下，荆州震动，主动投降的言论在个别世家的鼓动下甚嚣尘上。襄阳流言蜚语，各种说法，纷繁复杂，谁对谁错，莫衷一是。
刘表最为苦恼，他肯定不希望投降，可抵抗又力不从心，更加让他恐惧的是他的身体日渐衰弱，他想了一会儿事就觉得累、困、痛。
他想传位给刘琮，又怕他被蔡瑁、蒯越他们架空，成为傀儡。传给刘琦，又觉得他太软弱，近来表现越发的不好，当然他更不希望两兄弟自相残杀的地步。
蔡瑁、蔡夫人听说曹操已经起兵三十万南下，并传递信息过来，让他们尽早动手。
他们两个是既高兴又紧张，还有点忧愁，刘表已经用药一个多月了，身体日渐不好是真，可就是不死，难道还要用鸠酒。
那么最后一点遮羞布就都撕下了，太血淋淋了吧，好像刘表对他们俩还特别的好，言听计从，高官厚禄，真要这样当面灌鸠酒，两人心里多少有点于心不忍。
刘琮现在是紧张的，他知道父亲每天都在他们用毒下，身体日渐衰弱，可他还得每天装孝子去请安问好，每次都尽量装得浓情厚意，出来后汗湿后背，晚上又有些后悔与恐惧。
可看到旁边的夫人娇爱有加时，想到自己是荆州牧时，想到自己一人在上万人在下时，又兴奋难耐。
每每刘琮显示出后悔恐惧时，小蔡夫人都会给他爱的拥抱，给他画权利的甜美。
却说诸葛亮议事完毕，贾诩、刘晔一一落实。诸葛亮启用他的五层楼船出云号。
带着贾诩、刘晔、魏延、黑尚、刘邕、黄承彦、熊尚、刘巴、董袭、陆逊、华佗等一干人。
逆流直上江夏，带着刘琦一同前往襄阳。同时，让人护送刘毅、黄红英去南昌暂避。
可当他们到达襄阳时，一个噩耗传来，刘表死于州牧府。诸葛亮携刘琦赶紧前往州牧府。
这时州牧府已经挂出白幡布与白花，蔡瑁闻知刘琦回来，令蔡中、张允拦阻，不让他进府吊丧，最好让他回江夏。
诸葛亮与刘琦到州牧府时，蔡中、张允以刘表有遗言，大战之前让刘琦回江夏备战，不要进去吊孝，且以州牧新丧，不接待贵客为由也不让诸葛亮进。
诸葛亮一个眼色，邢道荣、胡车儿从左右齐出，邢道荣拉着蔡中，胡车儿扯着张允，三扯四推就将他们拉开，还大声啷啷喊着：“一个外甥还敢拦阻嫡长子吊孝，这是哪门子规矩？懂不懂礼数！”
诸葛亮立马拉着刘琦的手闯了进去，两边的士兵见是大公子刘琦，也不敢真动手，只能面面相觑的让他们一行人进去了。
诸葛亮、刘琦进到大堂时，蔡瑁、蒯良、蒯越、刘先、韩玄、韩嵩、伊籍、邓羲、傅巽、刘琮、文聘、王凯、吕介、霍笃、刘阖、李严等一干人都在，他们在谈论让刘琮继承刘表的州牧位和投降曹操的事了。
蔡瑁见诸葛亮及刘琦竟然闯进来了，马上就来一个下马威，“州牧新丧，概不接客，请扬州诸葛亮州牧先去客舍，以待荆州牧安葬时再来上香。”
“蔡军师，吾是刘州牧嫡长子刘琦请过来的，难道刘琦不是嫡长子么？”诸葛亮立马回击道。
刘琦一进门就抢过一孝衣穿上，进门就立马大哭，扑向刘表的棺椁，将棺盖拍的啪啪响。
刘琦顺势就要推开棺盖，边推边哭，哭的一个伤心，哭的一个悲情，哭的一个感天动地泣鬼神。
刘琦这么一哭，大家也要有所表示，均纷纷哭泣起来。刘琮还傻傻的站着，被蔡瑁推了一下，才反应过来，也扑倒在棺椁上，死死压住棺盖，假悻悻的哭了起来。
蔡瑁看着大家都在哭泣，知道这不是事，可不能让他们一直哭下去，要先立刘琮为主，再论其他了。
赶紧给蔡和使眼色，蔡和一看，就来劝哭，让大家先不要乱哭，大家要办正事。
劝了一下，没有什么效果，就直接去扶刘琦，一把抓住刘琦的胳膊，就想拽他起来。
刘琦没见诸葛亮信号，手脚乱舞，反而抽了几下蔡和，一副哭的死去活来，觅死要活的架势，死死地抱住棺盖。
这时蔡中、张允进来了，见到蔡瑁的眼神一瞥，头朝刘琦一摆。他们两人双双会意，伸手去扶刘琦，使劲地拽他起来。
刘琮看蔡和来劝，就主动停止了哭，站了起来，还拍了拍衣服沾到地上的灰。蔡瑁看到直摇头，蒯良、蒯越见到也是四目相对。
这时，“哐！”一声巨响。
棺盖被蔡中、张允拉拽刘琦，刘琦又死死的抱住棺盖，两人一齐用力，竟然连人带棺盖，全部拽落地上。
蔡中、张允两人也是大吃一惊，发现用力过猛了，立马丢开刘琦，后退了几步，以示惊扰刘表可不是他们本意，遇事就躲的心态非常明显。
刘琦赶紧爬行几步，起身趴在刘表的棺边，边哭边去看刘表。这时，看见刘表嘴角竟然流出了黑色的血。
大吃一惊，连连后退几步，还真被诸葛亮半途中说中了，父亲刘表是被毒死的。
那时他还不信，但也没反驳，现在看到了，真是吓的不轻，嘴里大叫，“阿爹呀，汝怎么被人毒死了呀？”
这一声毒死了，惊呆了众人。
蔡瑁一个趔趄，扶住后面的人，才勉强没倒地。
这时，众人纷纷向前查看，刘表嘴角确实流出了黑色的血。
蔡瑁有急智，赶紧也向前，俯身去看，顺手用袖子擦拭了一下刘表的嘴角，将黑血擦掉了，“哪有黑血，姐夫是病死的，刘琦，汝是哭晕了吧。”
“啊，对，对，州牧大人是病死的，病了几个月了，襄阳人尽皆知的事。”蔡和赶紧附和。
张允也开口了，“舅舅就是病死的，我们是守在床边，尽孝到最后一刻的。”并且来了一个现身说法。
刘琮身体在抖动，害怕的说不出话来，只能哭着，抽泣着，尽可能去掩饰些什么？
“是病死的，还是毒死的，让张仲景大人一来，不就知道了。”刘先是别驾，他也觉得刘表死得蹊跷。
只是刚才众人说继位与投降之事，他也没多想，这时看到嘴角的黑血，就出声说道，这种说法不偏不倚，却直击要害。
这时，他必须站出来了，一他是别驾，有升恩之情，二他是刘家族人，同族共宗，如果是毒死的，必须有说法，如果不是，他也能有所得。
“始宗，死者为大，怎么汝忍心让州牧大人死后还不得安生，要尸检，破坏他的形象么？况且州牧大人近几个月都是病的，大家都知道，是吧！”蔡瑁最害怕检查呀，只能说好话。
这时，贾诩进来站在诸葛亮背后，不为人知的扯了一下诸葛亮的衣角，诸葛亮知道，万事俱备了。
诸葛亮站了出来，“对呀，死者为大。弄清楚刘州牧大人的
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