自己去，我还没活够。”乔治一脸抗拒，像个鹌鹑一样把脸埋进膝盖里，“艾...艾蕊萨，家里真的没钱供我念完这几年了么？我记得你跟那他们说，明年就要去借钱读书了？”
艾蕊萨听到这样幼稚的问题沉默不语，去厨房盛了一碗鸡汤白面放到乔治面前，叹了口气说道，“乔治，你觉得呢？咱家不是什么大富大贵之家，给不了你显赫的出身，也给不了你太多钱财，圣约翰骑士学院的每一项费用对我们来说，都是天文数字。婶婶是最疼爱你的，婶婶哪怕不吃不喝，也要给你最好的教育资源，我们能力有限，能帮你的只有这么多。所以，我们从来不奢求靠着你一人得道鸡犬升天，只求你能养活你自己，如果你能保护我们平安无虞，我们就会觉得，我们挨过的饿，受过的苦，都是值得的。乔治，你得出去赚钱，这是唯一能让你完成学业的方法。”
“可是我一个入门级的骑士去参加秘境探险很危险的，今年我的导师让我们宿舍的人，我们还正想法子把这事推了呢。我们整个学院的同学都很少有参加秘境探险的，只有那些收容贱民的下等学院才会让自家的学生把脑袋系在裤腰带上出去给学院赚钱。”乔治一想到要跟着那些像亡命徒一样的贫困骑士或者法师一起探险，就觉得自己尊贵的身份受到了玷污，他嫌弃地说道，“那些下等学院的骑士头发上长虱子，一晃脑袋啪嗒啪嗒往地上掉，吃饭的时候拿虱子下酒，出门四脚着地地跑，像畜生一样；那些女法师披头散发地穿着个拖地的袍子，又长又破又臭，上面打得都是补丁，在他们身边站一秒我都想吐。”
看到他这么抗拒，艾蕊萨也没有强求，也就随他去了，乔治在贵族学院读书，没有学会贵族官僚的本事，先学会纨绔子弟的毛病。反正已经告诉他家里没钱的事情，赚不赚钱是他自己的事。
乔治吃了面条就回了学校，既没有要钱，也没提鸡腿的事，临走之前，乔治回头说道，“如果去深雾竹林探险的事推不掉，我就来找你。”艾蕊萨点点头。
乔治走后，艾蕊萨去冒险家协会逛了一圈，接了一个去采集半天椒和找奶昔菇的委托，发任务的人代号造梦师，还贴心地配上了两种植物的速写图，画工线条流畅，细节充分，一个是辣掉舌头的食材，一个是毒蘑菇，一样三十个，最佳采集地点在荒野的丘陵上，要求今天午夜时分送到圣约翰骑士学院西门，奖励二十个金币。
艾蕊萨先回家跟玛格丽特说明了情况，玛格丽特听了之后，说道，“随便采点东西就给的这么多，会不会有危险啊？”艾蕊萨拿出了药费的账单给玛格丽特看，“这种药要吃三个月，富贵险中求，我没有其他的办法。”玛格丽特看着账单上让人心惊肉跳的数字说，“孩子，我活了四十多年，活够了，这一瓶药就两个金币，接下来三个月，两天喝一瓶，这怎么喝得起啊，只怕让乔治辍学，再把房子典当了也不够...”
艾蕊萨紧紧握着玛格丽特的手说道，“婶婶，我既然答应了让你不受病痛困扰，我一定会言出必行，三个月一过婶婶便会痊愈...”
“孩子，那都是医生哄骗你的，婶婶这是心病，你叔叔下落不明，这么多年过去，我知道他凶多吉少，我能活到哪天算哪天，也许我大限将至，不久便能和你叔叔团聚。我只求你不要记恨乔治，他被我惯得任性妄为，要是你有能力的话，就看在婶婶的份上照顾好他。”玛格丽特泪眼婆娑地说道，在玛格丽特缠绵病榻的这些年，皱纹像春日里的爬山虎一样爬上她原本健康光滑的小麦色脸蛋，此刻的玛格丽特好像一朵凋零前的菊花，释放她最后的凄美与香气。
艾蕊萨却抽回手冷冷说，“婶婶，俗话说，好言难劝该死的鬼，你既然要交代身后事，那我得说几句，一个寻常人家的孩子，不学着赚钱养家也就罢了，天天学着人家纨绔子弟穿金戴银，让自己母亲和妹妹勒紧裤腰带啃黑面包配凉水，今儿那败家子闯我的门触发机关受了诅咒，更是把十字骑士找了过来，要把我绑起来烧死，我丑话说在前头，他是他，你是你，你今儿咽了气，明儿他死街上我也不管。”
玛格丽特听到一向温顺的艾蕊萨这样说自己亲儿子，虽然有些气恼，但也无从反驳，毕竟这逆子实在作天作地，这么多年她也受够了，“好吧，那我们一起去荒野吧，我年轻时没少跟着你叔叔去那里，也不知道现在变成什么样子了。”玛格丽特从一个长条盒子拿出尘封多年的魔法棒，在握住的那一刻，原本黯淡无光的宝石仿佛感应到了主人的召唤，焕发出耀眼绿色的光泽，坐在旁边的艾蕊萨感到一股强烈的生命力。
玛格丽特带着艾蕊萨穿过一条条泥泞的街道，爬过铺着黄锈石花岗岩的台阶，来到干净整洁广场，在中心风琴喷泉旁边围绕着三三两两的游人扔硬币许愿，旁边对称放着两个菱形石柱，后面有一个半圆形的抄手游廊，情侣们手牵手在下面漫步，广场上的鸽子一点都不怕人，大着胆子到啄食游人手里的苞米，此起彼伏地鸣叫着犹如一首欢快的乐曲。这里是曼昕广场，艾蕊萨八岁魔法觉醒成为亡灵法师的时候，曾经在这里的风琴喷泉投下一枚铜币许愿，“我愿回归深渊，成为吞日神殿新的主人。”
想起自己曾经的愿望，再看看自己瘦小的身体上穿的廉价地摊货，艾蕊萨浅粉色的饱满嘴唇不由自主地勾勒出一抹苦笑。玛格丽特把艾蕊萨带到喷泉菱形石柱前，“把手放上去，把魔力灌进去，然后默念你要去的地方，你就会被传送到那里。”
艾蕊萨点了点头，学着玛格丽特的样子把手放上去，触碰石柱是一种奇异的感觉，如冰锥融化成的水滴在额头上，她喃喃自语道，“荒野，我要去荒野...”
两秒后，艾蕊萨便置身一片茂密的树林之中，玛格丽特却不见了踪影，周围时不时传来野兽的嘶吼声，看着眼前遮天蔽日的植物，艾蕊萨觉得有些无从下手，但是想着来都来了，总不能空手而归，她找了一棵枝杈颇多的树爬了上去想要看看丘陵在哪边，却踩到了一根又软又圆的东西，她看了一眼，竟然是一只豹子的尾巴！
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