现今已是阳春三月，蓝天透澈，冬日初暖，万物沐辉，坪中堆积和檐上结挂的冰雪都开始消融，树木抽枝发芽。
御花园中，一处偏僻的岩石假山后，白衣少女正手持一根刚折下的嫩柳枝，背靠岩壁，面前端正立着个一袭青衫的少年。
“公主。”他拱手行了个礼，望着靠在假山上还不太清醒的韩湘雪，低声汇报起一些事情。终于说完了，见一身白色流仙裙的少女垂眸一言不发，不由提醒道：“公主？”
“嗯？啊。”她如同惊醒一般，从岩石上站直身子，挣扎着应了一声，强打精神抬起眼睛，略带歉意地笑了一笑。
“抱歉，方才走神了。你先出宫吧，再过一会儿就要上朝了……今日有时间你再来宫里一趟，同我讲一遍吧。”她握紧了左手中那截柳枝，另一只手不由按上了额角。
少年低声应了，看着她略带疲意的样子，却还没走。韩湘雪又捏了捏眉心，注意到面前投下的阴影，抬头问道：“你怎么还不走？”
“公主……可是有什么忧事？”少年眉目温润，语声沉静：“微臣愿为公主分忧。”
韩湘雪微微一怔，随即叹道：“不用，这件事，你是没办法帮我的。”
风姿挺拔，青衫如流云的少年闻言应是，再次一礼，便转身离开了。
……
韩湘雪再次醒来的时候，已是辰时近巳时的时刻。
“公主，公主……”女子低柔的语声绵续在耳边，渐渐清晰起来。睁开眼睛，是一片浅蓝色的床帐，逆光站着的丹枝正唤她，见她醒了，忙拉开床帐，道：“公主可算是醒了，莫大人已在外面等您许久了。”
沐浴更衣后，韩湘雪便从水汽氤氲的屏风后步出，让人叫了莫青蕴进来，屏退左右，率先在桌边坐下了。
“说吧。”她一手拢着绸巾擦拭头发，水眸瞥了他一眼，毫不在意自己是怎么个形容。
莫青蕴也不太在意，当即坐下，道：“这次暗访，我们走遍了云州，沅州，和梁川一带，其中云州为最重。南六州的私盐，大多藏于梁川，销于云州。”
他顿了顿，道：“公主应当是知道——云州土地较为贫瘠，处于北地，气候冰寒，缺水少盐，而这些盐商专门收买这些私盐，掺在自己买下的官盐里，卖过去约定俗成地增价数倍，造成平民百姓的食盐困难。”
“……”韩湘雪听他说着，眉头渐渐蹙了起来，道：“云州一带我去过，两三年前在那里停留过一段时间，可是那时，情况好像还没有如今这么严重，那边的盐价是多少？”
一袭青衫的莫青蕴望了她一眼，声音不由微微沉着，道：“二十六文，一斤。”
韩湘雪神色一滞，凝重道：“何以至此？南六州河湖丰沛，沅州更是近海之地。何况有关隘横着，云洲驻军守备充足，怎会压不过一群盐商？”
“自古官不与民斗，怕得骂名，何况这帮盐商背后势力庞大。云州知州马修翎平庸无能，州尉又忙于街上流寇莽匪。况且，云州食盐本就供应不足，所收大半都已经包给边防驻军，他们运来的私盐数量充足，虽说价格奇高，却也解了燃眉之急，马修翎没有能力、也没有办法管。”
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