撤去府城，这里不能再留了。”皂吏回道。
“为何？可是贼人打过来了？”徐阶神色大变，如今可谓是谈贼色变。
“没有，这是知州大人吩咐的，尽量把人收纳到府城去，说什么抵御贼人。”皂吏想了半天，也说不清。
“哎，这是最好的办法。”徐阶长叹道，府城城高墙厚，不容易受贼人侵扰。
“赶紧去收拾东西，跟大人一起走吧。”徐阶向郑屠吩咐道。
“是。”
翌日，衙门中的捕快，还有不少招募的乡勇，全部聚集到此处。
为保府城不丢，许知州下令将各县捕快征调回府城，顺带招募壮勇，人越多越好。
“你说张大人他还活着吗？”郑屠问出了心中所想。
张子诚被发配蕲州，贼人正是起自这里，只怕早已被裹挟进贼军中了。
“以大人的能耐，肯定能脱险的，或许能借这次匪患，彻底脱身，保不齐什么时候，咱们就能再见了。”徐阶回道，他对张子诚的能力很是认可。
“或许吧。”郑屠点点头。
随后，两人随同其他人，头也没回地离开了，此去也不知何时再能相见。
……
寿州，驺虞城外十余里处。
正有好些流民在此，约有数百之众，乃是从定城逃来的。
官兵战败，消息传开，各地均是闻贼丧胆，府城以及县衙的官员纷纷出逃，弃民众于不顾。
很多心怀不轨之人趁势结伴成匪，干起了打家劫舍的勾当，烧杀抢掠，无恶不作，民众死伤无数。
眼下这些人同出一镇，此前有一伙人盯上了镇子，冲进来将镇子给毁了，抢走了好些女子和钱粮。
剩下的人没有活路，只好出逃。
可逃去哪里，又是决议不下，往北过河吗？怎么去？这一路没有官兵，凭自己这些人，只怕还没过河就被抢了。
而后他们听说舒州有活路，比起往北，这里确实能多些可能，贼军就在此处，至少那些流贼不敢在此作乱。
可一路上走来，都是人去楼空，其他地方又不让进，都是闭门自保，走到这里就已经饿得走不动了。
“讯哥儿，咱们还能走下去吗？”人群中，老人问向身前的青年，青年能读会写，是所有人的主心骨。
“能的，肯定可以的。”青年点点头，可他的眼神已经迷茫了。
这条路走了这么远，难道真是死路吗？
“哇……”好些小孩扛不住饿，哭了起来。
“造孽了，这是造的什么孽啊。”老人闻言，浑浊的眼中，淌出热泪。
“驾。”突然，打马的声音传来。
“不好，有人来了。”人群听到声音，顿时大乱，大人纷纷捂住孩子的嘴，不让其发出声音。
而青年听到这声音，双眼放光，像是找到了救星，随后跑了出去。
“迅哥，快回来。”身后人见状，神色大变。
可已经来不及了。
而官道上，青年已经将来人给拦住，两匹马，马上的人，正是张子诚的部下。
“你为何拦住我的去路？”马上的人问道，起初还以为自己遇见了埋伏？差点就动了刀子，可此人一出来就大声求救，让他有些诧异。
“大人，小人乃是逃亡而来，饿得没办法，问大人寻个活路。”青年说道。
“你们有多少人？”马上之人问道。
“五百。”
两人神色大变，五百人出现在这里，自己竟然没发现。
“我看住他们，你去找统领吧？”两人开始商议。
“可。”后者点点头，打马跑开。
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