四皇子母家势力庞大，深得皇帝器重，极有可能被立为太子，继承大业。
而镇国公府有兵权在手，又有当年的从龙之功，正是如日中天的时候。
齐起元年纪轻轻就为威名在外，前途不可估量。
她不知道是该选权势滔天的四皇子，还是选前程似锦的齐将军。
小孩子才做选择，她干脆……两个都要！
此时此刻，被秦苏玉点名都要的两个男子，正在御书房里据理力争。
“父皇，我国国库吃紧，这仗又不知道要打几年，不如还是派个公主和亲，再赔些银钱，等收上几年赋税，国库充实了，再打去南境也不迟。”
四皇子已暗中与南境勾结，要把西南边境让给他们。
齐起元并不赞同。
他正费力劝说东岳帝出兵迎战。
“陛下！南蛮来犯我东岳，属实是欺人太甚，这次要是退让求和，只怕突厥和倭人也会接连来犯！”
东岳帝犹豫了。
他年纪大了，不喜欢打仗，只想求个安稳。
可若求和，又显得他这一国之君窝囊不堪。
一时间，他也拿不定主意。
龙炎看出东岳帝心中若所想，问齐起元：“齐将军，若是这仗打不完，军饷跟不上，饿死军中将士又失了城池，这后果，你能承担得起吗？”
齐起元皱眉。
虽然他是武将，但这赋税之事，也不是完全不懂。
“近几年我国都没有战事，也没有天灾，风调雨顺，百姓安居乐业，国库怎么可能空虚？”
“莫不是有人贪墨，挪用了国库里的钱财？”
东岳帝一听这话，有些心虚。
因为挪用国库钱财的人，正是他自己。
这几年来，东岳帝痴迷长生不老之术。
官员们为讨他欢心，从各地找来道士，为东岳帝修炼丹药。
炼丹需要耗费大量的银钱。
除此之外，他还在行宫修建道观，极尽奢华。
花钱的地方实在太多，东岳帝干脆开了国库，挪用了一大笔银子。
从国库挪用出的银子越来越多，渐渐地，国库空虚。
只是这些事，东岳帝不好宣之于口。
他也要面子的。
“依臣之见，不如派个人去西南边境看看情况，再决定战还是降。”
庞太师老奸巨猾，想出了一个折中之法。
“这法子不错，只是，派谁去呢？”
龙炎想起齐起元总和自己作对，就想趁此次之事，给他点教训，让他有去无回。
“听闻齐将军文武双全，才智过人，不如你替父皇走一趟？”
齐起元的父亲齐老侯爷连忙摆手拒绝。
“不可，不可。犬子刚醒来不久，身体还没恢复好，恐怕辜负陛下好意……”
一个月前，齐起元在去西山剿匪的路上遇袭受伤，头部重创。
伤势严重，经过太医的一番救治，总算保住了性命。
可齐起元却陷入了昏迷，一直不醒。
直到前几天，他突然自己睁开了眼。
齐老侯爷总觉得儿子这次受伤之后，好像有什么地方不一样了。
以前温和爽朗的人，变得沉默寡言。
东岳帝心里也没有什么好的人选，随口应承下来。
“齐将军，朕给你十天的时间恢复。十日之后，即刻动身去西南边境！”
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