州城乃至整个岭南、贺惜厚是巨商首富大少爷。走进最奢华的酒楼，尽地主之谊，豪华包房、美酒佳肴、艺妓舞娘招待，怎么豪阔怎么来。长渊来者不拒，他晓得贺惜厚这类人的个性，拒绝等于有意与他拉开距离。一旦之间有距离就很难做成无缝隙的知交。
而贺惜载只来打了个招呼，敬了一杯酒，得知长渊此来广州有意申请加入行商，成不成还不确定，但肯定会停留较长时间后，便说来日方长改天再与长渊畅饮，今晚有事，让大哥陪他云云，然后把整个场子留给了惜厚。
自从贺广晟做行商头以来，对选择加入外贸商行的条件非常繁苛，导致能入行的商家越来越少，于今广州十三行中只有八家在营业，其中四家经营不善，资不抵债，濒临破产；两家勉强维持；仅贺广晟的宜和行和伍皓营的怡禾行正常运营，这两家蒸蒸日上的洋行偶还向京城哭穷哭惨，说什么做外贸本钱太高云云……
远在京城的皇帝和臣工们则认定宜和行和怡禾行故意卖惨，事实是贺、伍两家把外贸给垄断了、私人挣得盆满钵满、富可敌国，才导致大清国外贸税收大幅减少。
皇帝和内务府商议后。皇帝下旨要求下粤海关放宽外贸招商限制，积极扩大招商，增加洋商数量，把外贸商行增加至十家以上。这才有了长渊来广州的缘故。当然，他的目的不是单纯入行洋商。
一晚上吃喝侃谈下来，贺惜厚和长渊已称兄道弟。
同醉一晚，第二日，贺惜厚对长渊说：“既然打算做洋行，改日还是要去择座宅子住下才是长久之计……这丽莺楼虽快乐，却不如住自家宅院宽敞自在，奴仆丫头齐备伺候也周全。”
长渊顺势道：“择日不如今日，正好小弟也想熟悉熟悉广州城，还烦请大哥做导向。”
贺惜厚自觉与长渊一见如故，很乐意帮这个忙。
两人坐同一马车上，从城南门遛到城北门，从城东门遛到城西门，看中好几座风水大宅，却因没事先约业主无法进院内看。
大概与长渊遛得很开心，贺惜厚顺路领长渊到广州城西南角一座临江而建的三进宅院内观赏了两条稀奇怪物——稀奇怪物养在后院池塘里，池塘有条暗流与黄埔江相通，是活水。这稀奇怪物是一个名叫穆勒的英吉利商人从不知啥地方运来的两条大鳄鱼，原已运回英吉利，却因为那鬼地方太冷，鳄鱼不肯呆，穆勒只好把它们运到孟买去卖了，但穆勒在来的海途上染了重疾，他不想死在异乡，还没入关就登上一辆返程商船回英吉利去了。他嘱咐朋友把这两条怪物交给他认下的中国干爹贺惜厚代饲养一年，明年春天他再来中国运货时一同运走……
长渊问：“这怪物会吃人？”
“吃，有血腥的肉都吃，一天最少吃十斤。”
长渊心里打了个问号：这怪物是如何获得红牌入关？
但似乎不用问也明白——关口由行商把控，想要放什么入关会难吗？
长渊好奇这小宅院打扫得干干净净、花草也生机勃勃，却清静像无人居住。而看完鳄鱼，厚官说太晚了没有请长渊进堂屋小坐，直接沿进来的路出院门返回丽莺楼。
分手时，贺惜厚答应一定帮长渊入选行商，到时一齐发达。
长渊抱拳作揖，再三道谢！
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