戎装之人，此刻正驻足而立，斜朝这边，脸上神色若有波动，一双星目冷峻含光，视线却是落在自己腰间的一柄剑上。
“不知此剑，兄台从何处得来？”那人又是一声，沉吟而道。
柳月亭低头一扫，已然知他所指，便是先前那位长缨门中的姜雪灵姑娘所赠之物。开口回应道：“本是承蒙一位友人相赠，不知阁下为何问起？”
那人稍有思虑，道：“没什么，这剑本来江湖中少有，今日乍然得见，倒是让我想起了一些旧事。”沉吟着又问，“不过，兄台刚才这是，也要去纳兰府中拜会吗？”
柳月亭面上浮现难色：“原有此意，本是想拜会一面总管事，但事先不曾有约，也苦无门路。”
那人朝纳兰府门口望去一眼，问道：“兄台何许人氏，也许我能代为引荐？”
柳月亭有所迟疑道：“在下只是随朋友而来，有事找总管事打听。”
那人道：“‘万金城’鱼龙混杂，兄台如此说辞，无怪纳兰府闭门谢客。”
柳月亭心绪起伏，也是自知，倘若自报家门，以天墨门在世间的威望，自己要进纳兰府中拜会，想来那两位侍者多半就不会阻拦。而先前在那韩载问起，径直就道出身份，也是他自认为没什么好隐瞒。
但如今形势不同，他自从进入这“万金城”，所见所闻，明面上看似安定繁华，暗地里却是潜流涌动，不知有多少势力暗中交汇。已是越发心存顾忌，此次下山，本来主要任务是援助诸位师兄，探查那杳寒山下“血阵”之事。现在自己假借“打探消息”之名，远赴这万金城，是非不清之地，若是自报家门，卷入一些不必要的争端，不但有可能连累诸位师兄，更要耽搁这次的师门任务。
“其实早听闻纳兰府不轻易见客，那我就再想想办法吧。”思来想去打定主意，柳月亭抱拳而道，“多谢好意！”
那人默然着点点头，却不见有离开的意思，顿了顿又道：“小兄是那姜国遗族吗？”
柳月亭道：“在下只是普通的江湖人，并不是什么姜国遗族。”
那人道：“如此，我只是看小兄身携此剑。”
柳月亭低头看一眼，说道：“这剑是一位长辈所铸，我也是受人馈赠。”
“哦？”那人口中疑问一声，“姜国在十年前经历变数，旧时遗风早已不存，不想当今世间，还有人身怀这道古法技艺。在此，能否请教小兄口中的那位铸剑前辈，是何方高人？”
柳月亭道：“何劳请教，也并非哪位高人，只是我曾经住过的镇子里，一位寻常的打铁匠人。”
那人微微笑道：“小镇里的铁匠竟有这般技艺，却是难得。”
柳月亭也不再接话，一个抱拳应承，就要回身，这时那人又道：“小兄若是坚持不愿透露身份，就怕今日要进纳兰府拜会，终将是徒劳一场。”
柳月亭转头看去，那人神情若定，嘴角犹带一丝笑意：“还是我先前的提议，小兄不相欺瞒，在下或可引荐。”
“我并没有欺瞒，只是不便相告。”柳月亭正色而道，“这拜会之事，阁下的好意心领了，也就不劳操心，我自会另外再想法子。”
说完转身行去。
那人也不再如何言语，只是默然着望向纳兰府大门的位置，面上也不见有什么表情。
正在这时，就在旁边的街道上，一道话音突兀而起：“这位小兄弟所言非虚，以天墨门弟子的身份，又何需夙翌国的人来引荐？”
柳月亭与那戎装男子双双回头，齐向那说话之人看去，但见街道边上的一段篷板下，一人正背向这边落座。
“阁下何出此言？”那戎装男子面朝过去，口中一声问道。
那人也不回头，沙哑的嗓音道：“刚才的这位小兄弟，身怀正是天墨门中的道家真气，尊驾难道没有察觉出来吗？”
那戎装男子稍微回看一眼，目若流光，口中缓缓说道：“既是天墨门下弟子，万金堂纳兰堂主向来礼遇贤士，应该是没有怠慢之理了。”
那落座之人道：“尊驾尚且有心为别人操劳，何不为自己多打算打算，中州与夙翌互为敌手，尊驾竟孤身深入这中州地界。”
那戎装男子笑道：“中州与夙翌两国结成盟约已有一十四年，何来敌手之说？再说这抚仙湖与万金城，恐怕也并不算中州领地吧？”
那落座之人冷笑道：“所谓盟约不过一纸空言，况且中州与夙翌结盟，本同与豺狼共处。如今之势，中州孱弱，夙翌强盛，天下有中州行将灭国的说法，明眼人皆是知晓，那多半就是亡于夙翌之手。”
那戎装男子朝周围扫过一眼，此时二人这边的一番对话，已然吸引不少目光。
“中州衰亡之象早现，恐怕也未必需要谁来动手，便自己走上消亡之途。”那男子回过头来，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，口中轻描淡写般道，“此外，倒还要请教，这位覆天教长老供奉，数十年不曾世出的北冥老祖前辈，什么时候如此关心诸国之事了？”
“北冥老祖。”
周围人一听名号，登时一片大哗，不想此人竟是覆天教中不世出的魔头级人物，又联想到关于此人的种种传闻，一时间人人心弦紧绷，纷纷倒退几步。
“嘿嘿嘿，”那人桀桀冷笑，“老夫幽居多年，想不到也还有人能够记得，还是一位小辈。不过你既然认得老夫，还偏要当众宣告，却是何意图？莫非你是认为，能靠这些人来对付老夫？”
那戎装男子含笑道：“不敢。前辈大名，晚辈素来敬仰，如今得见真颜，只是出言问候而已。”
“敢也无妨，”北冥老祖又是冷笑连声，“我倒要看看，有谁当真不知死活！”话音刚落，也不见他如何动作，只是左手一挥，一物顺势飞出，接着左手成爪，竟凭空生成一股吸力，将那东西生生定在半空。
众人定睛看去，认出那是一个酒杯，被一股无形之力束缚，悬停半空震颤不休，而其中的酒水有如沸腾，却不洒出。
再接着，那北冥老祖收爪成掌，一掌推出，那酒杯当即粉碎为尘沫，杯中酒水四溅。
周围众人见他露出这一手，更是忌惮，耸然一片。
“哈哈哈哈！”北冥老祖长笑不止，冲站在人群中的一位客栈侍者喊道，“再上酒来！”
“是。”那侍者吓得不轻，口中应承一声，转身快步跑入客栈。
周围人群中此刻依旧有人交头接耳，但以那人为中心，丈半之内无人靠近。正在这时，人群中一人越众而出，径直走去，一手拔出腰间长剑，锋锐的半弧形剑尖斜指朝下，堪堪站定间，身形决然而立。
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