赵云见状，伸手拉了两下，见孙策无反应，不禁笑道：“原来你也不是千杯不倒啊。”
酒宴在欢笑声中结束。稍事休息，各郡将领集结兵马，向敖烈告别。敖烈偕赵云、马超、贾诩至城门，为众人送行。
望着各路兵马离开渔阳城，马超感慨道：“如此人马，说走就走，可惜了。”
敖烈笑着摇头，斜视贾诩。贾诩明白其意，有些话不便由敖烈说，便以眼神暗示他为马超解释。贾诩轻声对马超道：“孟起，你只知其一，不知其二。这些人虽多且训练有素，但我们不能留，否则朝中权贵会在圣上面前挑拨离间，说主公拥兵自重。主公虽为骠骑将军、冠军侯，有开府之权，但仅是一郡太守，七万兵马已是极限。何况，他们是各郡郡兵，肩负一方安宁，以主公仁德，断不会据为己有，让他们回归各郡，守护安宁，才是最佳选择。”
马超闻言，豁然开朗，喃喃道：“原来其中还有这般讲究。”
敖烈叹道：“这就是政事。孟起性情直爽，权谋之道不必学，但不可不明了，否则终有一日，你会吃亏的。”
马超深思熟虑后点头应允。 送走郡兵后，敖烈与众弟子返回了太守府，此府邸因战事仓促搭建，原府已被张举篡改为皇宫，敖烈心性刚烈，绝不容许自己居于此处，免遭人诟病，亦不舒坦。
踏入大厅，只见厅内横躺竖卧，尽是酒宴上贪杯而醉的将领。敖烈不禁笑道：“看来平日对你们太过严苛，难得一舒，竟皆醉矣。”
贾诩微笑回应：“主公，连日征战，将士们早已疲惫不堪，今日得以小憩，醉酒也在情理之中。”话音未落，贾诩悄然向两侧示意。
敖烈会意，目光飘向马超和醉得不省人事的太史慈，二人性格急躁，必争前锋之位；而孙策，虽醉，却挺身而出，口中含糊道：“师……师傅，自古……呃，弟子服其劳，某愿为前锋。”
贾诩对敖烈道：“主公，孙将军可担前锋重任，其下属程德谋熟识幽州地形，无人更胜。”贾诩边说，边微妙地挑了挑眉。
敖烈理解贾诩之意，见马超和太史慈，知孙策辈分较低，若他开口，二人自会收起争执，以免生嫌隙。贾诩的智谋，巧妙地维护了队伍间的平衡，防止权力纷争。如此心思，深谙驾驭之道，令敖烈受益良多。当前，敖烈麾下多为生死之交，不易动摇，但日后壮大，贾诩的计策便会显现其价值，故他时刻提醒敖烈，以防混乱。
领会贾诩的用心，敖烈心中欢喜。这意味着贾诩已全心为自己着想，那十年之约，此刻已无足轻重。现在的贾诩，就算驱赶，恐怕也无法让他离开。
“好，伯符，你便是前锋大将！”敖烈决定。
次日黎明，敖烈大军整装待发。经过连番战事，仍有六万雄兵在侧，两万亲兵，四万幽州军，皆刘虞旧部。
一声令下，六万铁骑迎日启程。行军队伍中，多了黑石碑，朱红字迹刻画着亡魂之名，以此激励士兵，让他们感受肩上的重任，感念战死者之魂，催人前行。
肥如城外，叛军营帐。渔阳陷落的消息传来，魏攸面色死灰，静坐帅案后，默默审视战报，寂静中透着恐怖。
许久，魏攸霍然起身，沉声道：“传令，全力攻打肥如，今日必须拿下，以保我军安危。否则，敖烈军至，我们将无葬身之地。”
魏攸令下，叛军擂响战鼓，慷慨激昂，鼓舞士气，每人都做好了生死一搏的准备。
肥如城内，士兵急报公孙瓒，叛军即将攻城。公孙瓒按剑，火速召集将领，直奔城头。
抵达时，叛军已列阵待战，攻势迫在眉睫。公孙瓒皱眉问刘备：“玄德，你是否察觉，今日叛军气势异乎寻常？”
城中尚未得知张举之死与渔阳光复，众人不解叛军何以骤显惨烈。
刘备捻须，忧虑道：“确实，不知叛军受何刺激，誓要破城方休。”
张飞高呼：“管他气势如何，待我杀他个片甲不留！”得敖烈赐骑，张飞胆气更壮，单枪匹马尚敢闯万军，如今手握兵马，更无畏惧。
关羽连忙制止：“三弟不可轻举妄动，听候太守和大哥安排。”张飞虽勇猛，却敬重大哥，闻言不再喧嚣，望向刘备，只待一声令下，便领军出城。
然而刘备并非公孙瓒，无法独断。面对汹汹叛军，刘备并无出城应战之意，沉吟后摇头：“三弟勿冲动，此刻不明敌情，先观后动。”
战鼓震天，连绵不绝。叛军在鼓声激励下逼近肥如城。距城五十步，叛军突然散开，一队队扛着云梯的士兵疾驰而出，直扑城墙。接着，两队合力扛撞城锤的叛军奔向城门。刀盾手停下，筑起一道高大的盾墙，阻挡骑兵，显然专为对抗公孙瓒的精骑。盾墙之后，大批手持短刀、身着皮甲的攻城主力显现。
目睹叛军如洪流涌来，公孙瓒怒火中烧。身为燕赵男儿，被困城中多日，此刻见叛军摆明架势，决心攻克肥如，他的愤怒再也无法压抑。
拔出镇岳宝剑，公孙瓒怒吼：“来人，传令集合兵马，今日与叛军决战！”
肥如城外，烽烟四起，刀光剑影，一场血战正酣。刘备闻言，脸色瞬息万变，胸中豪情与现实处境形成鲜明对比，使他面色如波涛翻滚。他素来志向远大，却实力单薄，故曾多次避难，英雄之躯难得保全。公孙瓒要与叛军硬碰硬，刘备心中自然不愿，故面色剧变。
刘备稍作思索，连忙挽留公孙瓒，口中道：“当前形势危急，敌众我寡，伯圭兄切莫一腔热血，须冷静以对。”
公孙瓒毫不客气地甩开刘备，他的怒火已无法压制。若非刘备主张等到天亮再迎战，魏攸怎会如此轻易围城？他忍耐多日，早已按捺不住，大声斥责：“玄德！刘备！若念及同窗之情，今日便随我杀出重围；若你胆怯，那便自便，待我出城时，勿挡我锋芒！”
刘备被公孙瓒言辞所刺，脸上一阵青一阵白，无言以对。张飞早已怒火中烧，他对刘备充满敬仰，岂能忍受公孙瓒的侮辱？欲挺身而出，关羽眼明手快，制止了张飞，示意他暂时保持冷静，不要搅局。
公孙瓒见刘备沉默，不再理会，转身策马下城准备集结兵马。张飞目睹此景，黑脸涨得发紫，咆哮道：“此举何意？视我兄弟为贪生怕死之人乎？”
“罢了，不必再多言，伯圭兄所言非虚，我确是畏死。”刘备打断张飞，神色苦涩。
关羽与张飞惊讶地望向刘备，不解这位一直英勇无畏的大哥为何会有此言论。刘备苦笑回应：“大汉江山风雨飘摇，我等汉室血脉，岂能轻易丧命？需保有用之身，以待将来重整山河。一时忍辱，于江山社稷而言，实乃微不足道。”
一番话虽巧妙，却将逃生解释为长远之计。刘备原想借此乱世立下赫赫战功，如今看来，公孙瓒自身难保，加之先前言语，他对刘备已生疑心，刘备遂萌生离去之意。
刘备的话语平息了关羽与张飞的激动，尽管他们并不赞同临阵脱逃，但刘备说得没错，唯有保命方能日后振兴大汉，若此时丧命，一切成空。两人不再争论，随刘备一同下城，往另一方向离去。
公
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