只是一个遥远的梦想。
恍惚之间，步度根脑中闪过一句俗语：“鹬蚌相持，渔翁得利。”然此刻，渔翁之笑只为敖烈独享，他自己不过是个悲剧的配角。
满心苦楚如海潮涌入，将步度根的意志吞噬得一干二净。
人在绝望边缘，又何以自持？步度根不知他人如何面对，自己心中已有答案。
王座如梦，权柄若云，从高处跌落让他痛彻心扉，再无返璞归真的勇气，唯余求死之心。
缓缓拔出佩剑，寒光闪烁在步度根颈间，他决然用力，一瞬结束了自己的生命。
最后一息间，他手指颤抖，竭力抬起，仿佛想托住已失落的王冠，却在半空停滞，无力地坠下，身躯伴着王冠一同摔落，那王冕滚落几步之遥，再无人将其拾起，重加头顶。
人世之事，期望之深，失望愈痛，有些人的承受极限只在预料之外。
步度根选择了以死面对败局，然而他忘了——只要有生，则有望，一死万事皆休。
步度根自刎，象征一个霸业的陨落。
自此，鲜卑三大豪杰，俱归黄土。
偌大鲜卑大地，将改朝换代，在敖烈的统一号令下迎向新生。
与此同时，战胜西部鲜卑与步度根之后，敖烈将三万雄师交付吕布，让他继续扫荡西方余孽。
深知吕布久居边境、擅长与异族斗法的敖烈深信他能处理得当，又有谋士陈宫辅佐，可谓万无一失。
匆忙还师燕京，只因老将黄忠的一封信函。
信中孙策突然现身燕京，急于一见敖烈，却又闻其已北上抗敌，故而耐心等候。
而孙策急于何事，信中未曾详提。
敖烈对孙策性格如指诸掌，非重大之事，他断不会远赴燕京求助，看来孙策周遭必发生了大事。
能让孙策耐住性子等候半月未寻北疆，此事非比寻常，否则以孙策急躁性格，定会单身赴约。
况且黄忠乃敖烈的得力臂膀，若隐瞒事件，则其重要性非同小可。
当年收孙策为徒本是权宜之计，日积月累的了解让敖烈发觉孙策本性尚可，只是过于自负，过分信赖武力之威。
撇除此处，孙策堪称良将，潜力无穷。
深知历史的敖烈清楚，江东早晚将成孙氏江山，而孙策便是东吴之奠基人。
为巩固南方安宁，他有责任关注孙家之事。
况乎他已许孙尚香为妻，于公于私皆不可置身事外。
距离预定的两个月期限尚剩十天，敖烈便提前完成了战略目标，领着得胜之师，于燕京外围十里之地露面。
此行意义重大，北疆安定与否，在此刻已有定论。
两个月内，先平高句丽、扶余两国，将二者纳入幽州版图；继而假借粮食之诱，一举克东部鲜卑柯比能；再利用王允的“误助”，吕布施以苦肉计，平定了中部鲜卑和连；最后是诸葛亮妙计分化西方鲜卑步度根，终致西部鲜卑主力全溃。
这些赫赫战功，哪怕相较昔日的霍去病，亦不相上下。
敖烈能迅疾达成此等伟业，背后多方因素相辅。
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