一时颇有自惭之意。
感伤过后,曹操身侧的郭嘉、夏侯惇等辈迅速拭去泪痕,从感动中挣脱。
非不愿顺从,而是现实逼得他们无从顺应。
为英雄而生,代价沉重,而敖烈甘之如饴,然而能如此者凤毛麟角,漫漫长路荆棘密布,一步留神便损体伤肤。
一面高天的飞鸟,游弋陡峭崖壁,为人类寻找生机;一面平凡尘俗,在大地之上默默度日。
相比之下,飞鸟跌落瞬间灰飞烟灭,凡人却可安然度过一生,故大多数甘于平淡。
然世间只需一个敖烈翱翔天空,对多数人而言,那荆棘鸟之旅实太艰辛险恶。
曹操轻叹,举盏向敖烈遥敬:“主公大志,操自愧不如。
可笑操尚与主公商议联手伐袁,实属可笑也!”
敖烈一饮而尽,忽然接口道:“司空提议联盟,敖某应允!”
“何意……嗯,主公方才所说,可是联军抗袁?”曹操未料转折,绝望之际峰回路转,心神恍惚。
敖烈笑而不答,接着说:“但此事不宜匆促,吾须先筹备兵马。
再者,开战时机,对决之地,相互策应等一切事宜,悉数由敖某决断。”
曹操未抵触敖烈主宰战场的提议,强者握有主权,敖烈武勇盖世,领军战术胜曹操一筹,曹操无须疑虑,随即爽快允诺。
酒宴因此番非同寻常的洽谈落幕,敖烈感谢曹操款待后,带领兵马离席。
曹操目送其离去,向身旁亲信感慨:“十年已矣,当年即预见此人乃当代俊杰,而今果然如吾所料。
敖墨寒者,真豪杰无双,英勇比项羽,运筹媲韩信,心怀博大,实乃吾生平最强敌手。
有此对手,吾生不寂寥矣……”
日后,曹操这段评价为人们传扬。
英勇类项羽,筹谋赛韩信,终成为小霸王敖烈独特的印记。
两路思绪各自展开。
与此同时,其余盟军派出的使者也开始回归各自的主上。
审配沿途心境压抑。
伐袁术原该显袁绍忠心,结果敖烈一鸣惊人,非但迫使袁术自杀身亡,还将扬州交于与敖烈亲睦的孙策。
他们徒劳一场,最后一无所获。
如此如何向袁绍交差,审配满心惆怅。
审配饱受重压,心境动荡不安,昔日的睿智和平静荡然无存,对曹操悄然布下的猎杀陷阱浑然未察。
身旁的颜良、文丑,不过两个只知刀光剑影的粗莽武夫,更是不曾察觉到危险的临近。
三骑率部,踏入幽青两地接壤的边境时,曹操早派麾下大将曹仁与青州臧霸秘密布阵,如猛蛇匿于草丛,口袋张开,静静等待审配的步入。
曹操讨伐袁术时带走了一批将领,但他留下了擅长统兵的于禁、曹洪,以及荀攸、程昱、戏志才等一干智者。
此番曹仁半途设伏,于禁、曹洪均在阵中,智士之中唯戏志才同行,荀攸、程昱留守后防。
又有臧霸部众辅佐,曹仁布下重重机关,兵力调配从容不迫,彰显曹操策略的痕迹。
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