在吉春，可以照看母亲。”
郝冬梅十分意外，没料到张宇会将主意放在她身上。不过顾虑周志刚与李素华的颜面，她并没有开口反对。
这时，周秉义挺身而出：\"不行，冬梅不能留下陪妈妈。\"周秉义表态：“还是遵循第一种方案吧，让妈妈跟我们一起进京，这样我也可以直接照顾她。”
周志刚神色沉郁，脑海浮现出昨晚与李素华的谈话内容：
\"我们这三个孩子里，老大老二指望不上，今后照料我们俩，恐怕只能靠老三。\"
李素华的想法如周志刚般，她还得意地看了周志刚一眼，仿佛在说：\"看看，我说的对吧！\"
然而周秉义并没察觉他的话深深伤害了双亲的感受。
\"爸，有我们三个都在首都，一定能让妈妈得到妥善照顾。\" 周秉义对周志刚保证：“请您安心，我在京都一有空暇便会回家探望母亲。”
张宇心中暗笑，虽然周秉义口头上的孝心充足，但实际表现让人寒心。周志刚显然对此心不在焉：
\"就这样定了吧！让冬梅跟我一起上京，待两三年后我退休，便回家照看妈妈。\"
选择第一种方案让李素华跟小儿子居住，对于周志刚来说是个无奈的选择。大儿子全身心投向岳父那里，嘴上尽说大话，却不言如何赡养，令人失望；二女儿也让他大失所望，起初他视她为最亲近的小棉袄，却发现这个小绵羊不仅漏风，还像粗制滥造般毫无亲情。
周蓉根本没有赡养父母的想法，甚至不愿照顾自己的女儿，这样的性情，让周志刚不敢轻易让李素华托付给她。
倒是小儿子表现出色，既细心照顾母亲，又有能力经营小家庭，使得他放心让李素华追随。
家庭会议表明，未来的赡养老人问题，很大程度上落在了张宇身上。
\"既然妈妈和我去京都定居，那么我们必须深入讨论一些事情。\" 张宇看着周蓉与周秉义：\"作为爸妈的子女，我们三个都不能只依赖某一个人的供养，对吧？\"
周蓉不甘示弱：“我和哥每月不是都出8块钱找保姆照顾了吗？”
“京都的生活开销之庞大你懂的吧？”张宇讽刺一笑，“首都的生活成本能跟吉春比么？”
周蓉反问道：\"归根结底还是希望我们再多拿点钱是吗？\"
张宇摆手否定：\"不是让你们多付出，而是我们都多负担一部分。如果不愿意，那就不用赡养老人们了。\"
周秉义义正言辞地道:\"赡养老人义不容辞，你需要明确我们该多添多少赡养费！\"
“考虑到京都消费高昂，人工成本更贵，咱们可能要在那居住至少四载，我提议每个月凑齐固定数目，你们每人十块钱如何？”张宇提出。
周蓉的脸上闪过一丝不适的神色。
过完春节，她的工作就会失去，家里仅有冯化成的收入勉强支撑日常生活，加上冯玥8块的生活费用，十块钱一出，连基本糊口都会显得拮据。
“周秉昆，我看你就是一门心思扑在钱上了。”周蓉带着些许不安讽刺道。
张宇冷笑道：“有本事你就一辈子不食人间烟火吧！没钱，你拿什么果腹，怎么养儿育女，赡养老人？”
周志刚理解到这是生活实际问题。
“这笔费用我负担，你们三个都不必了，我现在一个月赚九十九块，足以养活我和你母亲。”周志刚决定避免因经济问题产生纷争。
“爸，你也知道，你和妈年纪渐长，身体万一不适需要就医或者住院，都离不开钱的。”张宇继续说明这个顾虑。
“你知道你妈妈最近几年治疗花费了多少钱吗？”周志刚对此并不了解，因为他习惯性地将钱财寄回家，而从未细究去向。
李素华叹了口气：“我自己都记了笔账，仅仅是药品和几次住院就快接近两年两千块了。”
“这么多！？”周志刚惊讶地吸了口气。
李素华对张宇补充：“这些钱一直都是由秉昆承担的，他一分钱的薪水都没有动。”
至此，周志刚深刻体悟到，小儿子为这个家庭作出了巨大的付出。包括金钱之外，如让他求学的机遇，更不用说过去照顾自己的精力和时间。
周志刚突然感到有些自责，多年来他只回来一两次，就把照顾老者的重担压给儿子，难怪儿子对兄姐们会有埋怨的情绪。
“周秉昆，这些年辛苦你了。”他由衷表达感谢之情。
此刻，周秉义和周蓉也深感惭愧，他们并非愚蠢，深知弟弟的付出，只是以往都有自己的想法，因此选择了忽视。事情如今明朗后，他们面露尴尬。
特别是周蓉，作为首要责任人，最后竟然将女儿送回老家，让她受罪。最终决定：
“从今以后，不能再让秉昆独自承担母亲医疗费用的问题。”周志刚下了决断。
听见这番表态，周秉义羞惭地承诺：“爸，您说得对，我今后每月都会给她十块钱。”周蓉看到哥哥表态，无奈也只能接受，并答应：“那我每个月也给十块。”
周志刚安慰他们：“不要感到亏欠，你们出钱完全自愿，不出也可以。我勉强够养活你母亲。”
“爸，我们并无怨言，这是做子女应该尽的本分，更何况我们知道，就算出资，大部分付出仍在秉昆身上。”周秉义强调。
周志刚点点头表示满意：“明白了这些，你没白读书。”接着，他对周蓉说：“等到玥玥去了京城，你们就把她带回你们自己身边，总是让弟弟操持家务也不是长久之计。”
周蓉内心一颤，最担忧的情况还是出现了：“爸，我们在京的房子比不上弟弟的厕所大，带上玥玥会过得很艰辛。”她一脸不情愿。
周志刚皱眉反驳：“以前我们的日子那么艰苦，三个孩子挤在一个房间也挺过去了，这不算事。”
然而，冯化成都阻止周蓉再争论，拉住她说道：“爸，我们感谢周秉昆帮我们一起照顾玥玥。照理来说，既然她在同一城市了，就该把她带回到我们身边。”
周蓉焦虑不安，不解地看着冯化成。先前他们的协议是一起待到大学后将玥玥还给张宇一家。但现在：
冯化成都了周蓉的手，对周志刚说：“爸，周蓉没考上理想大学，她计划明年重新来过。她认为照顾玥玥会影响复读及工作。”
周蓉坦然接受说：“是这样没错，我要读补习班，还要工作，实在没空儿带好孩子。”
周志刚严厉地说：“差不多得了，你自己也没考上顶尖大学。难道非要进入清华北大吗？在我看来，女孩子读书太多有什么用，进一个普通院校就行，能学到东西，早日步入社会分担家庭负担。”他显然不赞同女儿一心追求顶尖大学。
听到这些，周蓉愤慨不已：“凭什么我就不应该考上顶尖学校？”
\"如果一年都考不上，你会不会就一直考试不止，计划考多久？想让你弟弟一直给你抚养孩子吗？\" 周蓉愤怒地说，她自尊极强，不选清北只是为了避免被弟弟压过一筹。
\"爸，过去不是你说要支持我学习的吗？\" 周蓉目光锐利地反驳父亲。
\"过去的事已非今昔，你现在不仅仅是女孩，而是别人的妻子和母亲！\" 周志刚猛力拍打着桌面，吼道：\"谁会为追求学业，不管家庭与孩子！\"
这话深深刺伤了周蓉，她感到父亲不再像以往那样疼爱她。
\"我不会去除了清北以外的学校，哪怕拼到底。\" 周蓉固执地坚守底线。
见到周蓉敢顶撞，周志刚心中愈发愤怒。
\"周蓉，你是怎样跟你爸说话的？一个快30岁的人了，还这般放任无理。\" 周秉义怒斥女儿。
\"为什么我就不可以！\" 周蓉提高声音回应。
\"你真该羞愧！\" 周志刚站起，手指着周蓉厉声道， \"你哥哥弟弟能进北大靠的是能力，你有吗？\"
\"我能行，我们都是一样的父母所生。他们行，我就能做到。\" 周蓉充满自信地回答。
周志刚气得全身发抖，女儿对冯化成的感情让他感到，似乎看到了陌生的女儿。
\"你怎么变成这样？\"他沮丧地质问。
\"你变了，爸，以前你对我最好，但如今呢？你眼中只有秉昆。\" 周蓉毫不留情地指责。
听着女儿的话，周志刚手捂心口，心脏仿佛要窒息。
张宇急忙告诉郑娟，“快拿救心丸过来！”
郑娟迅速取出药丸喂给周志刚后返回厨房忙碌。此时的周志刚对儿媳妇和儿子深感无力，决定放弃对孩子未来生活的干涉。
颓然落座的他气息粗重。
看到父亲的样子，周蓉也心疼起来。
\"爸，请让我试试明年，如果明年再考不上，我会安心读个普通学校。\" 她跪坐一边，握着他的手乞求。
\"算了，孩子自有出路，你想做什么便去做，我不管了。\"周志刚拒绝了，推开女儿，眼不看也不听。
这餐家庭聚餐再次草草收场，不欢而散，周秉义夫妻回家哄老丈人消气。
周蓉和冯化成尴尬地告别张家，回到光字片的住处。
小儿子夫妇的生活幸福美满，郑光明在家搞创作，李素华处理家务，两人相敬如宾。郑光明也会帮忙照顾孙女冯玥，李素华则偶尔帮忙带周聪。
周志刚的存在却渐渐显得多余，闲得心浮气躁。
最终忍不住问起李素华的日常，\"老婆子平时在家里如何打发时间？\"
\"带孙子、念念佛经，有时和玥玥嬉戏一番，这样时间也就过去了。\" 李素华答道。
周志刚苦恼不已，\"你倒是享受，我却觉得无所适从。\"
不解地看着丈夫，李素华笑道：\"太享受又有什么不好？你不高兴做，那就去帮忙做家务吧！\"
周志刚叹着气：“家政请了阿姨，又有小娟，我真的找不着事做了啊。”
李素华无可奈何地说：“那你去找儿子，看看他写的书好了。”
周志刚眼睛一亮，附和道：“是啊！我怎么就没想过呢？秉昆写的书，我还真还没读过呢。”
这时候，张宇正专注于写作，见父亲疾步而来，不禁感到奇怪。
“秉昆，你写的书在哪里，拿给我看看。”周志刚也没有半分客气，径直问道。
张宇立刻抽出一本书递过去，“这部叫做《亮剑》的新作，是我刚刚出版的，属于战争主题类型，相信你会感兴趣。”
面对父亲的询问，周志刚并未深究，拿起书坐在沙发上阅读。
数个小时后，周志刚忽然惊叫一声。
“周秉昆，给我过来！”他的声音在厅中回荡。
张宇心头一惊，以为有什么大事，放下笔迅速赶到客厅。
只见周志刚握着那本书对他说：“秉昆，你为什么要……秀芹，为什么让她成了尼姑？”
听到这番话，张宇哭笑不得。不仅是他感到不可思议，就连赶来助阵的郑娟和李素华都无言以对。
“爸，你干嘛乱叫嚷，吓到孩子怎么办？”李素华不满地责问周志刚，同时将怀抱中的周聪护紧。
但周志刚对此毫不理睬，继续对张宇说：“秀芹这么好的姑娘，你为何要把她描写得那么凄惨，还有成为尼姑这一段。”
张宇无言反驳：“爸爸，这是小说，虚构的故事，你没必要太较真。”
然而，周志刚怒容满面：“即使是虚构的也不能这样，给我把结局改回来，秀芹不能去世！”
“都出了版，哪改得了？”张宇带着不耐烦说道。
接着，李素华接着发言：“老头子，你知道这本书只出了上半部吗？否则你会心脏病发作。”
闻言，周志刚愣住：“《亮剑》还有下半部吗？我让你看了吗？”
于是，张宇解释：“下半部由于某些原因不能公开出版，只有手稿，如果您想看，我可以找出来给您看。”
“你不早点拿出来，磨磨蹭蹭。”周志刚愤怒地说，要求立刻取来。
张宇只能一脸无奈地取出手稿，“爸，这是我唯一的备份，千万别弄丢了。”
接过手稿，周志刚急不可耐地说：“我就翻翻，哪会弄坏。”他没有听李素华劝阻，坚持先睹为快。
李素华劝道：“吃饭后再看吧，爸。”但她明白丈夫的热情已如野马，不可能说服。
周志刚敷衍答复后，一家人便不再打断他，郑娟还生怕他饿，备了些饼干和牛奶。吃完饭后，周志刚仍然全身心沉浸在书中，脸上表情忽喜忽怒忽忧，众人不敢轻易靠近打扰。
直到大家都准备入睡，周志刚才翻完了最后一篇手稿，愤怒的心情仿佛要冲进儿子房间一般。下部内容太残酷了，主人公悲情收场让他的血压都攀升，心情颇为激昂。
他走到张宇卧室，递出那迭原稿，语气有些古怪，“你的书写得很不错。”
在心中揣测父亲话中的真实情绪，张宇默不出声。父亲看似表扬，实则是紧咬下颌，怒意难消。
“爸爸，你要饿了吧！我去给你重新温些饭菜。”郑娟体贴地提出关怀。
周志刚摇头拒絶，冷哼道：“我不用吃饭，我的气已经吃得饱了，你们睡吧！”
回到卧室后，周志刚思绪纷飞，《亮剑》的情节挥之不去，整夜辗转反侧。
读着儿子的书，他开始了解另一个角度的儿子，一个充满文学才华的人。虽然周志刚文化水平不算顶尖，但从他欣赏的书中看出，《亮剑》无论故事线还是文字都引人入胜。秀芹之死令他感慨万分，几乎要落下眼泪。
次日清晨，见周志刚仍辗转床上，李素华不禁抱怨：“你这人翻来覆去的不睡觉干吗？”
“我睡不踏实。”周志刚幽幽说道，“现在我明白了，儿子确实有才华。”说完，这话听来像是在压抑着内心的某种挫败感。对于儿子的成功，尽管有所欣慰，但又带着一份深深的不甘和遗憾。
周志刚深沉地说：“原我以为咱家周秉昆只是运气好，碰巧遇到贵人相助，他的未来成就还得仰赖于周秉义呢。”
李素华没有入睡，径直坐起身来，笑着说：“蓉儿呢？你还不是寄予了她厚望？”
“别提她，这孩子越来越不让人省心。”周志刚有些怒气地说。
周志刚彻底对周蓉失望，并不期待他们全都出类拔萃。在他眼中，品格比学业或成就更加至关重要。
而在周蓉的行为上，却让他十分遗憾。
这不是说周蓉品行出了问题，不至于此。但周蓉的选择的确让家人感到了失望与心凉。
周志刚隐约理解了周家的小儿子为什么会对他的大姐评价这么低，她的行为实在是难令他人对她持有尊重。
“毕竟血浓于水，对孩子也不宜苛责。”李素华惋惜地说，“我们作为父母，蓉儿这样，我们也脱不了关系。”
“确实。”周志刚感慨道：“当初要是让周秉昆多待在家里、只遣蓉儿外出就好了。现在我真懊悔那一步。”
李素华摇摇头，说：“即使留了周秉昆在家，他也发展得很好嘛，关键还是看他个人才能。”
周志刚微笑回应：“看来你对小儿子挺满意的啊。”
李素华骄傲地道：“那是自然，你在外打听打听，有哪家孩子能比咱们周秉昆更出色，既有才干、孝顺，又会兼顾家庭。”
周志刚认真地说：“我看出，养老的事情以后还得指望他。”
李素华毫不掩饰情绪地说：“你才察觉到啊！去年我就有这想法了，所以这段时间无论周秉昆他们如何闹腾，我都站在他那一边。”
看着得意地李素华，周志刚调侃道：“你确实看得比我还透彻些。”
李素华叹息着：“哪里是看透，只是现实如此。三个孩子各具特性：大孩子事业心强，渴望攀附岳父；二儿子自私自利，别说亲情了，连自家的女儿估计都放在最后，指望不上。
幸好还有个小儿子懂得孝顺，不然我早就不堪其忧，离世去了。”说到这些，周志刚抱着李素华，心酸不已。
“周秉义和周蓉那样，肯定令你伤透了心吧。”他说着安慰的话语。
“何尝不伤心呢？我们倾尽所有对他们，可是……哎，不说了，还好老三懂事。”李素华偎在他怀中，接着说：“以后你也少跟老三闹别扭，他已经是个不错的孩子了。”
“好，我都听你的。”周志纲答道：“以后把家中的财务事务全权委托给小儿子的新娘，让嫂子管家。”
“这早做了，用得着你说吗？”李素华应道，“周家老三娶得好，郑娟人又好、有智慧，还热爱学习。几年来只要能抽出空来就会琢磨教科书的知识，才考进北师大的。”
“没错。连我自己也没料到，她反倒是越过周蓉，进入了大学，而且进了如北京师范大学这样的重点学府。毕业后会考虑当教师吗？”
“我已问过郑娟，她的愿望就是成为教师培养下一代。不过，她是想去当特殊的教育者，为像‘明灯’那样拥有残障的孩子提供教育。”李素华答道。
“这挑战可大了去了，教育特殊群体的难度远超寻常。”周志刚听后震惊。
“我也曾试着劝她，但她认为为那些孩子提供帮助更具意义。”李素华接着说道。
“周秉昆真是有福气能娶个这么出色的老婆，我们有这样的儿媳应当自豪。”周志刚赞叹地评论。
李素华深沉道：“我能为娟儿而自豪，但我更多的是心疼。选择走这条艰苦的道路，孩子们的压力不小。”
第二日清晨，张宇感觉到周志刚的态度悄然发生变化，对他越来越亲切，眼眸中洋溢着欣慰和欣慰。张宇明白这样的改变，知道自己终获得周父的承认，但他没有表现得太高兴或兴奋。
他做事的初衷并非是为了博取周志刚的认同，仅仅是对周秉义和周蓉有些看不惯罢了。不过，他也清楚周志刚的态度：无论将来如何摩擦，关键时刻应该都会站在他这一边。
大年三十的早晨，蔡晓光亲自登门，表达对张宇的深深谢意。因为拖拉机厂已将其档案调转至学校，使得蔡晓光有望于年后入读首都高校。
\"秉昆，我真的无法用言语感谢你，若非你的帮助，我现在无法入学，简直难以想象。\"蔡晓光紧紧握住张宇的手，感激的情绪令他说话都有些哽咽。之前见这边一直没有动静，他只好主动去找周秉义求助，希望借此打动老丈人，却因周的顾虑未能如愿。
蔡晓光曾一度陷入绝望，预备安心做个工厂里的工人。却没想到剧情会戏剧化地转变，厂长竟在他的春节假期之前找他谈话，无比诚挚且惶恐地表示赞同并安排好档案转移，仿佛在乞求他去读书一般，不再是一拖再拖的态度。
虽然不解厂长为何如此突变，但蔡晓光明白这是他背后有人支持的痕迹。他回想起来，他曾把自己的事透露给了张宇和周秉义，并已被婉拒。如今，可能只有一位张宇愿意出手相助。
“晓光兄，别这么说。过去的那些时候，我们也不止帮你一点点。”张宇笑着回应，深知蔡晓光为人通情达理。
“我无论如何都不会忘记你给予我的巨大人情。”蔡晓光真诚道，他深知人情世故。接着张宇提出，既然大家都要去首都很有可能再相见，何不再多聚几回。
送走蔡晓光之后，张宇径直来到光明小区找寻水自流和涂志强，三人小酌庆祝一番。
“志强，水哥，真感谢你们的帮助。”张宇向他们表达谢意。
涂志强打趣道：“小事情罢了，那个厂长也干了不少不地道的事情，很容易抓住把柄。”但显然他对张宇的感谢并不在意。
接下来，张宇询问他们的生意进展：“初期的资金够用了吗？我还能再投一些。”
“不用不用，足够了，还用不完。”涂志强保证道。
“你们就先从小摊子做起，等稳固了再考虑扩大，金钱方面不必操心，不足的部分可以随时找我。年后我会去京城求学，有事尽管联系。”张宇对他们寄予厚望，打算投资助力他们累积起创业资金。
决定专注于文学，张宇并未打算在此时开启新的商业道路，但他会把握良机投资朋友，而从现在开始，从水自流与涂志强的起点起头。
随后在涂志强家中短暂告别后，张宇回到家 度佳节，晚上享受着热闹的大年晚饭，周秉义与周蓉也被邀来共聚。享用过晚宴，周秉义与妻子一起返回岳父的家。周家老小看见长子这般勤恳的样子，心底都五味杂陈。
但他们最终还是想明白了，决定跟小儿子共同生活，不再依赖大哥和女儿。
年夜饭后，周蓉并未离开，反而厚着脸皮给父母拜年，说尽好话，讨父母欢心，终于让双亲露出笑容。
在过年气氛的影响下，周志刚和李素华也不再和周蓉计较，度过了难得的和乐时光。
正月初一，周志刚带着一家人返回光字区，显然是回来炫耀的。
高考恢复录取，整个光字区唯有周家的孩子有幸升入大学，令邻家邻里们羡慕不已。
当然，周志刚自然想带领着孩子们衣锦还乡，一一拜年，慷慨赠送压岁钱。
“老周啊，你真有福气！三个儿女加两位儿媳都考上了大学，女婿还是个大学生，简直是书香门第嘛。”乔婶看着周志刚夫妇一脸欣羡。
周志刚笑着回应：“还得靠孩子们的努力。”
然而，乔春燕和曹德宝显得有些局促，他们同样参加了高考，却不幸落榜，尤其是乔春燕的副主任位置也被撤销，就连分配的房子也收了回去，最后只能在年前沮丧地回到光字区父母身边。
原本计划在初三大聚餐的乔春燕以有事为由拒绝了。
“姐夫，你们春节过后要去首都念书吗？”乔春燕转向张宇提问。
“是的，我们全家都会过去，已经租好房子了。”张宇笑着回答。
眼珠一转，乔春燕问道：“全家都搬去首都了，吉春那儿的空房子怎么办呢？”
察觉乔春燕的心思，张宇道：“前几天，陈超和国庆找我租房，我在外地的时候，就让他们暂住了。”
乔春燕微微一愣，脸色稍显不悦，曹德宝在一旁低声咕哝：“动作还挺快的。”
张宇解释道：“赶超家和国庆家房子不够，我想租给他们住的，结果他们选择付租金，说是出租形式。”
“我将娟子所在的太平胡同房子租给了陈超，而老张家以前的房子让国庆住了。”
听到这些，乔春燕眼珠再次转动：“周家门口的老房子怎么样？没租给外人吧？”
望着周志刚，张宇道：“那是爸的房子，我怎敢随意处置。”
周志刚斜了一眼张宇，开玩笑似的呵斥：“就知道你房多人不缺，显摆啥呀。”
闻言，屋内的人笑起来，细数一下，张宇手里的房子确实不少：张爸原先的房子，郑家在太平胡同的那处，周家的老房子，以及他们现在居住的地方，一共四栋房产。
原计划将太平胡同的房子留作郑光明的房子，但郑光明推辞了，表示未来棋院会为他安排首都的单元。因此，郑光明将老郑家的房子过户到郑娟名下。
这么多房子闲着也是浪费，于是张宇便把两套低价出租给孙赶超和肖国庆，象征性每月收取两块钱租金，也算顾及到朋友们的面子。
得知周家老宅仍空着后，乔春燕萌生想法。
“义母，我副主之职已撤，房子也被收回，此刻无处可安身，您可否暂时借我住一段时间？”乔春燕挽着李素华的手撒娇道。
李素华对此举犹豫不定，目光转向周志刚。
周家老房子是周志刚一手创建的情感圣地。
“燕子，你要住多久呢？”张宇体谅母亲难做，于是询问乔春燕的计划。
“先解决眼前困难吧！”她答道，“我又回到修脚工的行当，一时难以找到住处。”
“若是短期内住一阵子可以借，但时间一长，万一我们需要回来度假可能会拥挤。”张宇婉转拒绝了她的要求。
“要不我也可以租房，租期费用我和赶超、国庆一样，只要你们回来，我就赶紧搬出来。”
张宇看着周志刚，寻求他的决策方向。
周志刚想了想，微微点了点头，算是答应了乔春燕的请求。
至于周秉义和周蓉的言论无人理会，毕竟这事和他们无关紧要。“好吧，房屋租给你，但事先说清楚，如果有一天我们搬回吉春，你就得挪出空间给我们。”张宇提出条件。
“我还不信任你吗？要不然咱们就签份白纸黑字的合同吧，确保一切。”乔春燕半开玩笑地提议。
张宇想了想回应：“也行，租约签订还是挺有必要的。”
乔春燕和曹德宝的脸色略显尴尬。
初一开始，在拜年走访光字片之后，初二，周蓉和冯化成就搭乘火车返回了首都。冯化成因工作需要即将上班，周蓉得去处理辞职事宜。
尽管心中对他们姐弟两人颇有遗憾，毕竟他们是亲生子女，加上周志刚自己也曾想通，他将与小儿子共度未来，对于大的儿女并未寄托太多，只是希望对他们稍微宽容些。所以周志刚提前一天离开了吉春，张宇与周秉义一同前往火车站送别，但李素华身体欠佳，周志刚无论如何都不愿意她外出。
临别之际，周志刚抓住周秉义和张宇的手，语重心长地说道：
“未来的日子，你们俩都在同一所学校读书，无论发生什么事，都要相互关照，记住了，咱们永远是一家人。”
“爸，请您安心，到了首都后我会尽我所能照料妈妈。”周秉义豪言壮语。
在心里，张宇并不苟同这话，但考虑到父亲的颜面，他也只是沉默，并没有反驳周秉义。
周志刚心中清楚，嘴上说着甜言蜜语的大儿子，在面对实际问题时，还得依赖着最小的儿子。于是，他转向张宇说：
“小宝啊，以后家里的事情就交给你打理了。”
周秉义脸上有些不悦，因为他发现近几天来，父亲的态度的确有所不同。
周志刚却放心地看着他：“儿子，那边的事物我都为你安排好了。房子、阿姨和冯玥就读的学校我都搞定。你在首都做事要稳重，万事俱备才能无惧无患。”比起只会口头承诺的长子，他对小儿子的表现更为信赖。
周志刚满意离去，留下张宇和周秉义默默走向家园的方向。
临近家门口时，周秉义突然停住，对张宇说：“秉昆，我们找个时间聊聊。”
张宇也停下步伐，转头平和地看着周秉义：“你有什么要说的吗？”
周秉义心里五味杂陈，自从那次碰面，他感到弟弟对自己的态度微妙改变，不再像过去那样崇拜自己，甚至有一丝轻视的成分。
这就是让周秉义尤为烦恼的矛盾。
“秉昆，你是不是对我有些误解？”他决定直接质询。
张宇眼神闪烁：“你指的是哪里？”
“我这段时间和你嫂子一家相处，是真心希望弥补过去的缺失，而不是为了附庸权势。”周秉义眼神坦诚道，“实际上我也有难言之隐，嫂子的父母始终不接纳我，我在他们之间左右为难。”
听到这些，张宇冷哼：“我没看出来你的困难，只觉得你在大嫂家待的次数似乎比我回去的还要频繁。”
周秉义气结却克制住：“我是想让你嫂父母更快接受我和我们这个家庭，接纳我这个女婿的身份。”
张宇闻言大笑：“真是太可笑了。”
周秉义眉头紧锁：“有何可笑？”
“接受不接纳是我们的事情，你以为他们是怎样的人？”张宇语气讽刺。
听到这话，周秉义愤怒起来：“东梅的父亲为你们做了那么多，你怎么能这么无礼，你要尊敬他。”
张宇反唇相讥：“尊重是相互的，他都没表现出对我们应有的敬意，我凭什么要尊重他？他有值得被我们尊重的理由吗？”
周秉义愤怒地说：“你现在的一切安宁，包括江东的繁荣昌盛，全都是你嫂子和她父母流血牺牲得来的成果，你怎么就不能尊敬他们一下呢？”
张宇反问：“莫非你读书读呆了，我们现在的生活好，都是因为的努力付出，他们的确功不可没，也理应有所回报。更何况这并不成为他们轻视我家的理由！”
周秉义勃然大怒道：“谁在轻视我们家了！”
张宇冷笑着答道：“他们都恢复工作，回到吉春那么长时间了，但从没提过两家做亲家该有的见面，基本的尊重都没有，难道我说的是无理指责吗？”
“他们真的很忙，真的顾不上啊。”周秉义面色阴郁。
张宇反唇相讥：“究竟是忙碌还是不想见？你自己心里有数。说实话，爸我妈和我一样，都明了此事，所以春节期间，一句有关亲戚拜年的字儿也没提起。”
周秉义嘴巴张开，显得结结巴巴的：“父母，不认可我……我的婚姻？”
“要怎么做才叫你父母认可？你考虑一下大嫂那个难题，哪个做父母的能乐意自己的孩子因此而受到忽视？”张宇说出了 。
周秉义愧疚地说：“但父母为何不对我说呢？”
“我们的父母是最无私的。”张宇叹道，“他们宁愿委屈自己，也不想你痛苦，如果你要我和大嫂离婚，你能愿意吗？”
“当然不愿意！”周秉义立刻叫喊。
“他们明白你不会同意，但他们从未提及离婚，你心里也应该清楚，最大的伤心者，其实是父母啊！”这句话像一道雷击在他的心口。
以前周秉义只想讨得岳父母的满意，从而和平共处。但他未曾料到，自己父母也默默承受了那么多委屈。
原来，无论社会阶级差距多大，李素华和周志刚从未真心接纳那个亲家。一方面是出于自尊自重，不图名利；另一方面则是不忍看到儿子为难，两边的亲人中挣扎。
说到底，他们为孩子们付出一切，再辛苦再累都不在乎。
张宇认为他们是世界上最好、最无条件爱护孩子的父母。在这个轮回里，见过太多父母，诸如像苏大强那种自私的不少，像李素华和周志刚那样无私的却不多。
因此，周志刚偶尔表现出偏袒某个孩子，张宇只是撒撒娇，并不想真正起冲突。今日这些话语深深触动了周秉义的心。
“知道为何总觉得你难以相处吗？”张宇对他说：“去迎合，没错，人都有向上的动力，但这无法改变你对待爸妈的态度，那才是我无法忍受的地方。”
面对责备，周秉义欲辩无言。因为他的内心也知道张宇讲的是事实，过去他虽时常嘴上说想照顾父母，但实际却没有实际行动。
反而是小弟一直在母亲身边付出尽力，甚至为了照顾她牺牲了难得的求学机会。这一刻，周秉义清晰感知到了父母态度转变的真实原因。
他诚挚道歉道：“昆昆，抱歉，我真的可能忽略了他们的感受。”
“我没有怪你。”张宇摇头表示宽解，“你若真的理解到自己错在哪，就该怎么做。”
“我不会离异与大嫂。”周秉义固执地说道，周家的人都感情深重，认定伴侣之后，就会全情投入，纵使不会至死不渝，也不会主动提离婚之事。
“我没想过逼迫你们离婚。”张宇说，“而是要让你放下迎合郝家的心思，把更多关心留给自己的双亲。他们是你的亲生父母。”
周秉义坚定地道：“不是迎合岳父岳母，我只是渴望得到他们的一点认可。”
\"你越是急于迎合，实际上越难以赢得真正的尊重，不过是委曲求全罢了。\" 张宇轻蔑地评论道。
\"那你告诉我该怎么做？\" 周秉义赌气地问道。
\"你以为借助岳父母的力量就能取得成功，他们便会接纳你吗？\" 张宇接着说：
\"唯有凭借你自己的实力实现胜利，完全不要依赖他们，你的岳父岳母才会对你另眼相看。\"
周秉义心头猛然一震，眼睛瞪得滚圆。
\"靠自己成就功业！\" 周秉义低喃自语。
\"就算你靠岳父岳母成就再大，他们心底依旧会觉得，若没有他们，你一事无成。\"
张宇的一席话犹如梦中惊雷，令周秉义蓦然察觉到另一条通往岳父母认同的道路。
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