牢。
第二天清晨，阳光明媚，刑部的公堂之上气氛庄严肃穆。
只见那李御史端坐在公堂正中央，大堂高处中央悬挂着一块匾额，上面“明镜高悬”四个大字清晰可见、熠熠生辉。两旁站立着办案的差役，他们手握大棍，一脸严肃镇定，个个昂首挺胸，眼神居高临下地俯瞰着下方。
大堂之外，挤满了看热闹的老百姓，人声鼎沸，好不热闹。其中，还混杂着五皇子特意安排在人群中的起哄之人。只听其中一人高声喊道：“你们听说了吗？宁尚书在家里私自藏匿了龙袍，他这是想谋朝篡位啊！也不看看自己是什么德行，居然还有做皇帝的野心。”
另一人紧接着附和道：“是啊，依我看，将他凌迟处死都算便宜他了，他就是个彻头彻尾的卖国贼、反贼！”
这时，人群中又有人插话道：“你们说的还不止这些呢，他家的嫡女竟然与北燕国的皇子暗中勾结，妄图嫁给他成为王妃呢。”
而就在这个时候，人群之中突然传来一个声音：“你们都说错啦！宁大小姐之所以会同意联姻，完全是为了我们两国之间的友好关系啊！这可是皇上亲自下旨赐婚的，怎么能说是意图勾结呢？”
这话一出，周围立刻响起一片反驳之声，众人议论纷纷，有说好话的，自然也有说坏话的。
正在这时，只见两名官差押解着宁尚书走进了公堂。李御史见状，伸手拿起惊堂木重重地敲了一下，高声喊道：“诸位父老乡亲，请安静一下，不要干扰本官审案。”
他的眼神冰冷如霜，紧紧握着惊堂木，用力拍向面前的桌案，同时大喝一声：“宁尚书，还不给本官跪下！”
“啪、啪”随着两声清脆的响声，惊堂木再次被拍响，李御史厉声道：“宁尚书，你见到本官竟然还不跪下，究竟是何居心？”
宁尚书毫不畏惧地直视着李御史，眼中闪过一丝锐利的光芒，朗声道：“我宁尚书平生只跪天地、父母，绝不会向那些企图诬陷我的人下跪！因为像你这样的人，根本就不配得到我的尊重！”
李御史轻轻地摇了摇头，心中暗自思忖道：“算了，目前让这个家伙认罪才是至关重要之事。此人已是将死之人，姑且让他暂且逞一下口舌之快吧。”
李御史的语调渐渐缓和下来，说道：“你这等忤逆之徒、乱臣贼子，本官也懒得与你过多纠缠。你竟敢在家中藏匿龙袍，勾结外邦，甚至企图谋逆造反，这些事情是否属实？你究竟认不认罪？”
宁尚书显得有些迟疑不决，支吾道：“我……”
李御史见状，轻声提醒道：“想想你那一大家子的人啊。”
听到这话，宁尚书缓缓开口：“我……认罪。”
就在这时，人群中突然走出一位身着紫色衣裳的女子。她的步伐坚定有力，毫不犹豫地踏上大堂，大声说道：“你们简直是信口胡诌！我父亲绝不会认罪！”
李御史脸上露出惊讶之色，心中暗自思忖：“五皇子明明说宁瑶姚已经失踪了，为何此刻却又出现在这里？”
宁瑶姚的眼眸清澈明亮，一脸严肃地说道：“我日夜兼程，马不停蹄地赶路，整整用了三天时间，终于及时赶到了。怎么，李御史，莫非你还想逼供屈打成招不成？”
李御史猛地一拍桌案，大声呵斥道：“简直一派胡言！闲杂之人岂能随意进入此处？快快快，立刻把此人赶出大堂！来人啊，速速将此人大胆狂徒驱逐出去！”
话音未落，几名差役如狼似虎地冲了过来，摩拳擦掌，准备捉拿宁瑶姚。只见宁瑶姚不慌不忙，从容地从衣袖中掏出一块玉佩，高举过头顶，朗声道：“诸位请看，这可是五皇子的玉佩！”
李御史嘴角轻扬，发出一声轻蔑的冷笑，不屑地道：“玉佩？还说是五皇子的玉佩？无需查看，本御史便可知晓此物必然是伪造之物。休要在此招摇撞骗，识相的话，赶快收起你那块所谓的玉佩，不然的话，本御史连你一并擒拿治罪！”
正当众人窃窃私语、议论纷纷之际，突然间，一群全副武装、腰佩利刃的侍卫簇拥而来，他们气势汹汹地开出一条通道，并高声呼喊道：“五皇子驾到！统统退让两旁！”
众人闻声望去，只见五皇子身着一袭黑色锦袍，衣袂飘飘，风姿绰约。他的发髻上戴着一顶高耸入云的黄金发冠，璀璨夺目，令人不敢直视。然而，他的面庞却透露出一种冷漠与淡然，仿佛世间万物皆不在其眼中。
五皇子缓缓走近，目光冷冽地扫视了一圈。李御史一见来人竟然是五皇子亲临，心中一惊，连忙俯身下跪，惶恐不安地说道：“五殿下，您怎么亲自来了！这等小事，下官自会处理妥当，怎敢劳动您大驾光临啊！您放心，下官一定会把事情办得干净利落、漂漂亮亮的！”
五皇子却一脸肃穆，眼神冰冷如霜，语气严厉地说道：“哼！若不是本王亲自前来，又怎能发现你竟敢谋害忠良之士！来人啊，立刻将李御史拿下！”
李御史脸色巨变，但他仍试图狡辩，大声喊道：“好一个五皇子啊！正所谓‘狡兔死，走狗烹’，本官可是皇上亲封的官员，你一个小小的五皇子，无权无势，有什么资格抓我！难道你想造反不成？”
五皇子嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑，冷声道：“哦？是吗？你以为本王不知道你这个官是怎么当上的吗？满朝文武谁不清楚，你这个官位乃是太后恩赐于你的！如今父皇卧病在床，所有事务皆由本王全权做主。来人啊，把他给我带走！”
宁瑶姚站在一旁，心中暗自偷笑，心想：“哈哈，真是一场好戏啊！你们两个互相争斗，简直就是狗咬狗一嘴毛！我们就暂且冷眼旁观，看看这场闹剧如何收场吧。”
就在这时，几名身佩刀剑的侍卫迅速上前，毫不留情地将李御史押解出了大堂。整个场面气氛紧张，众人皆屏息凝神，不敢发出一丝声响。
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