伦敦， 1996 年 6 月 27 日
“昏迷！”
赫敏·格兰杰迅速躲避了迪安施来的咒语，闪到混凝土斜坡后面，然后一消失在视线之外，迅速后退。果然，迪安还在斜坡顶部施法。赫敏的昏迷咒准确击中了他的盾牌咒，将其打碎，接着她的下一个咒语命中了他的侧面。迪安随即倒地，昏迷不醒，摔在他们决斗的谷仓里满是灰尘的地板上。
“很精彩。”艾伦鼓掌道。
赫敏露出满意的笑容，但还是摇了摇头，然后去叫醒迪安。“打得很好，迪安。如果你能准确猜到斜坡的右端，我就会被击中。我需要更快地施放护盾。”
迪安轻笑了一声，拍了拍身上的灰尘，说：“我现在要休息一下，免得弄坏什么东西。”
等到迪安去休息区恢复体力时，赫敏笑了起来。
“护盾咒不能抵挡杀戮咒。”艾伦说道。这位前拉文克劳学生和赫敏一样，对魔法话题非常执着。
赫敏点了点头，表示赞同。“确实如此。但护盾咒能阻挡很多其他咒语。决斗者会根据情况改变咒语。”即使是黑魔王也不会频繁使用杀戮咒。
艾伦耸耸肩。“如果你能用昏迷咒击中对方，杀戮咒也不会更难击中。”
“这并不适用于间接咒语，也不适用于召唤术和变形术。而且许多咒语施放速度比杀戮咒要快得多，”赫敏解释道。“我们不能指望敌人只使用不可饶恕咒。”
“历史上，食死徒在上次战争中选择了这些咒语，”艾伦指出，“但我认为魔法部会先尝试其他咒语。”
“未经魔法部正式命令，不能使用不可饶恕咒，”赫敏补充道。她在霍格沃茨查过这一点。
“这并不能阻止食死徒混入他们中间。没有目击者，就没有麻烦。”
“如果他们被抓到，宣传效果将会很大，”赫敏回应道。如果他们有一个冥想盆就好了；他们可以拍下回忆的画面，做成传单。双胞胎的咒语可以制作出任意数量的副本。虽然传单的有效期不会太长，但这不是问题。她甚至想，传单还会更环保一些。
艾伦嗤之以鼻。“纯血统的人无论如何都不会相信我们。混血儿本应该知道，一开始就不应该相信纯血统的人。”
赫敏皱起眉头。“许多纯血统的人并不支持血统纯粹主义者的观点。他们在上次战争中与食死徒作战，并且会继续与他们作斗争。”就像罗恩和他的家人一样。她用手梳理了头发，重新扎好马尾辫。“我们去找其他人吧。”
“去年纯血统的人颁布了一条又一条压迫我们的法律，他们却什么都没做，”艾伦一边说，一边走向休息区。“或者当那个恶毒的女人折磨我们的时。”
“我希望她永远在地狱里受煎熬！”迪恩听到最后一句话，愤怒地说道。
他有点跛脚。也许她在练习时打他的时候用力过猛，赫敏想。她哼了一声。“如果她真的死了，而不是只是在躲藏中，然后大笑，而我们却被指责为她的‘凶手’。”这似乎很符合这个邪恶的蟾蜍的结局。
“乌姆里奇？”莎莉·安妮看到他们过来，站起身问道。
“是的，”迪恩说道，坐到女孩旁边。
“你觉得她还活着吗？”莎莉·安妮惊恐地问，同时递给迪恩一罐麻瓜药膏，让他用来处理瘀伤。他们通常会等到伤势更严重时才使用魔法药膏。赫敏认为，这种做法能帮助他们更强壮地面对困难。
她坐下来，从冰箱里拿了一杯软饮料。“谁能杀了她？我们这些人都不行。她的失踪给了魔法部攻击我们的借口，我们因此损失了数周甚至数月的准备时间。”赫敏的所有计划和日程都因为这件事而被打乱了。
艾伦皱了皱眉头。“她死有余辜。她的死也提醒了我们，我们确实可以反击。”
迪恩和莎莉·安妮点头同意。赫敏抑制住了叹息的冲动。“我们仍然在努力追赶。我们还没有找到足够的导师。艾斯拉很优秀，但她毕竟只是一个女巫。”
艾伦耸了耸肩。“她只需要教我们几个人。”
赫敏皱起眉头。虽然艾伦已经完成了学业，虽然他没能参加考试，但赫敏也几乎达到了相同的水平。不过西莫、迪恩和其他人还需要更多的帮助。他们的教育将受到阻碍。“这不仅仅是我们。如果我们能找到一个合适的选择，年轻的麻瓜出身者就不必回到霍格沃茨，指望邓布利多能比我们更好地保护他们。”
“科林和丹尼斯不会回霍格沃茨了，”迪恩指出，“他们实在是太热心了。”
克里维家的两兄弟依然在训练，贾斯汀是他们的观察员。赫敏抿了抿嘴唇，她不想让他们参战。他们还太年轻了。即便她自己在更年轻的时候也表现得并不理想。她会尽最大努力保护他们的安全，或作为了望员，或作为信使，但绝不让他们上前线。
“我希望西莫斯能尽快回来，”迪恩说。
其他人也点了点头。他们没有收到朋友的任何消息。考虑到回电可能被认为太危险，他在爱尔兰的联系人可能会受到麻瓜当局的监视。如果抵抗军失去了麻瓜世界的避风港，他们将面临巨大的风险。但如果西莫成功了……每个人都知道爱尔兰共和军是最有能力的游击战士之一——或者说是恐怖分子，这要看你问谁。只要一点点塞姆汀，就足以施展双子咒，赫敏就可以将注意力从如何使用化肥炸弹转移开了。而且她确实更愿意使用专业制造的雷管，而不是自己设计的。
被自己发射的炸弹炸成碎片，对她作为自由战士的职业生涯将是一个相当不光彩的结局。
*****
伦敦东区，1996 年 6 月 29 日
“什么？”赫敏·格兰杰皱着眉头看着手中的镜子问道。
“夏季舞会，在马尔福庄园，”罗恩解释道。“七月二十七号。爸爸说马尔福邀请了所有有钱的纯血统家族。”
“但他没有邀请小天狼星，”哈利补充道。“小天狼星永远不会参加马尔福庄园的社交聚会。”
赫敏心里明白，小天狼星是绝对不会去的。小天狼星恨卢修斯·马尔福，原因充分——在他从阿兹卡班逃脱后，福吉下达了‘亲吻’的命令，而正是马尔福施加了那个压力。
“食死徒和他们的支持者的舞会？”赫敏问道，在她看来，这似乎像是一场大规模的集会。“真是个偏执狂的聚会，”她想。
“或者寻找潜在的支持者和同情者，”罗恩说。“我和内维尔核实过；他的家人拒绝了他们的邀请。”
“你认为这是一次招募行动吗？”
“人们利用这些活动来达成交易和结盟，无论是在商业还是政治上，”罗恩解释道。“所以，马尔福肯定会利用这个机会招募更多人。”
“小天狼星说，实际招募食死徒会显得很粗鲁，但他说，在夏天举行舞会本身就已经很粗鲁了。夏天是度假的季节，而不是舞会的季节，”哈利补充道。
“我明白了。”赫敏皱起眉头。敌人正在招募新兵，而他们的抵抗军却仍在艰难地招募人手。“那么，你们现在怎么样了？”
“我们主要在等弗雷德和乔治完成我们的订单，”罗恩说。
“你可以利用这段时间做作业，”赫敏建议道。
“呃……”罗恩和哈利有点尴尬地笑了，赫敏几乎忘记了，两个月后她将不会和他们一起回到霍格沃茨。
“你们一直在飞来飞去，玩得不亦乐乎，对吧？”她有点忧郁地笑了。
“实际上是训练，”哈利说。
“魁地奇？”赫敏问，努力保持轻松的语气。
“防御。小天狼星在秘密辅导我们，”罗恩解释道。“我们还在学习大脑封闭术。”
赫敏咬了咬下唇。她的朋友们有机会向一位在上一场战争中经验丰富的成年人学习，而她和抵抗军的其他成员只能依靠手册和彼此的有限知识。她感到一丝嫉妒，但迅速压下了这种情绪。她知道，她的朋友们需要这种训练，毕竟黑魔王正试图杀死哈利，而她和抵抗军也会找到更多的教官。麻瓜的情况也一样，如果西莫成功了，他们将能获得武器。
“你可以加入我们，”哈利说。“小天狼星也会训练你。没人会知道。”
赫敏很想这么做。非常想。但她告诉自己这样太危险了。她有太多事情要做。她不能离开其他人去和朋友们在一起。她必须树立榜样。于是她摇了摇头。“我不能这样做。这对你们来说太危险了。如果因为我，你们出了什么事……”
罗恩露出了想争辩的表情，但哈利点了点头。“好吧。但是一旦我们能找到一个安全的训练地点……”
她点了点头。她知道他们可能难以成功。但这个想法让她感到很温暖。知道朋友们如此关心她，赫敏感到非常欣慰。
*****
伦敦，对角巷，1996 年 7 月 5 日
哈利·波特站在“细细的红线”酒吧墙上的“通缉”海报前，眼睛扫过那一排麻瓜出身学生的照片。他纠正了自己的想法，意识到这些人现在都是以前的学生。
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