“第二次血战，尤其是在开始时，本质上是英国巫师界的内部事务，就像第一次血战一样。参战的各个派系都没有得到其他国家或国际组织的支持，尽管偶尔会有个人支持，通常是由于家庭关系，这并不罕见。甚至有一项不言而喻的协议，即不让国际巫师联合会参与其中，尽管阿不思·邓布利多担任国际巫师联合会最高领袖一职。
尽管如此，一些欧洲国家仍然密切关注着英国。麻瓜出身的起义无疑影响了他们对待本国麻瓜出身人口的政策——大陆上很少有人忘记格林德沃战争的恐怖，他的许多追随者也都是麻瓜出身。没有一个巫师国家愿意冒险让自己的麻瓜出身叛乱，然而，他们所有人都意识到麻瓜出身抵抗运动所树立的榜样，有时甚至感到痛苦。因此，欧洲国家发现自己处于一个非常微妙的境地，必须在安抚麻瓜出身和确保他们不会对政府构成威胁之间找到平衡。
——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年12月31日
哈利·波特看了一眼墙上的时钟，它因为今晚而变大了，他又拿了一瓶黄油啤酒。还有一个小时就到午夜了。他迫不及待地希望这一年快点结束。这一年除了痛苦和失落什么都没带来。好吧，几乎什么都没有。他现在正在和赫敏约会——算是吧。她仍然不得不在罗恩和他之间做出选择，这是他不期待的。
“你们这群白痴！”
“啊！不！”
他听到罗恩突然在身后大叫，他转过身，抽出魔杖，稍微蹲下。当他看到他的朋友正在对双胞胎施咒——非常彻底——他放松了下来。这两个人肯定又想捉弄罗恩——他们发现他们的小弟弟不再是理想的测试对象或受害者时，他们很不高兴。当罗恩把他们俩绑在地板上，用刺痛咒“杀死”他们的额头时，哈利感激地点了点头。就像穆迪教他们的一样。
“罗恩！弗雷德！乔治！你们在干什么！”
这时，莫莉·韦斯莱冲向了她的孩子们，大声分享了她对这种滑稽行为的看法。至少她不再抱怨未成年人使用魔法了，因为小天狼星指出，如果孩子们在受到攻击时毫不犹豫地自卫，他们会更安全。
哈利好好利用了穆迪的另一堂课——尽管傲罗没有像打架那样强调这一点——然后溜出了房间。他没心情再听韦斯莱一家人吵架，不管其他人觉得这有多有趣。
他进入了黑图书馆，施展了隔绝外界噪音的咒语。他关上门，深吸了一口气。古书的气味让他想起了霍格沃茨的图书馆，他总是把这个地方和赫敏联系在一起。如果他闭上眼睛，他就能想象到她坐在桌边，翻阅六本打开的书，快速记笔记，每当她遇到特别困难或具有挑战性的信息时，她就会咬着下嘴唇。
他听到身后的门开了，便走到一边，魔杖滑进了他的手中。他皱了皱眉——穆迪的课程对他的影响远不止表面上那么简单。不过，他仍然握着魔杖——虽然没有完全对准门。
“哈利？”
在女孩走进图书馆之前，他就认出了她的声音。金妮。“怎么了？”他说。“他们想让我回到客厅吗？”
她稍微退缩了一下，然后关上了身后的门。“不。我看到你走了，我就跟着你走了。我的兄弟们又来烦人了。”
“啊。”他点点头。他能理解。“不过罗恩能对付他们。他们只需要明白，他不再是他们最喜欢的容易攻击的目标了。”
她看着他，然后哼了一声。“祝你好运。他们和妈妈一样固执。”
“罗恩也是。”哈利知道，他太固执了，不会放弃。就像他自己一样。
年轻女巫叹了口气，靠在门上，短暂地看了看地板。然后她直起身子，扬起下巴。“你和罗恩还在和赫敏约会，对吧？”
哈利点点头。“是的。”虽然没有他希望的那么频繁，但确实如此。
“情况怎么样？”她开始有点坐立不安。“我的意思是……你们是最好的朋友，但却在争夺同一个女巫。”她耸耸肩。“这听起来很麻烦。”
“我们不想惹麻烦。无论她选择谁，我们都希望赫敏幸福。如果我们因此而争吵，她不会高兴的。”如果她担心他们的友谊会被破坏，她可能也会拒绝和他们中的任何一个约会。
“这听起来很高尚，但我认为事情通常不会像这样发展，”金妮说。
哈利看着她。“哦？你见过这种事吗？”
“不是直接的。不过我读过关于这种三角恋的文章。”她脸红了一点。
“啊，你喜欢看的那些小说？”
“什么？你怎么知道的？”金妮半张着嘴，惊讶又恐惧地看着他。
“罗恩告诉我的，”哈利说。他的朋友没有提到这些小说是什么类型的，只是说金妮读过这些小说。
“那个混蛋！我要教训他，让他别分享我的秘密！”红发少年怒不可遏。
“他什么都没告诉我，只是在我们谈论我们的情况时说你喜欢读一些小说。”哈利想知道为什么这会是一个秘密——赫敏从来没有隐瞒过她正在读的书。恰恰相反。除非那些书是小天狼星搬进来时给他看的那种书。
“啊。”金妮看起来稍微平静了一点，但并没有安抚。然后她叹了口气。“赫敏怎么样了？我一点消息都没有。”
哈里不想分享朋友的秘密，所以他只是说：“战争和战斗让她压力很大。她也很忙。”
金妮点点头，仿佛哈利刚刚告诉了她一些她还不知道的事情。“我们在宿舍里很想念她。没有她指挥我们，情况就不一样了。拉文德当然不能代替她。”
“没有人可以取代她，”哈利坚定地点点头说道。
当金妮同意他的说法时，她看起来有点痛苦。
*****
伦敦东区，1996 年 12 月 31 日
“祝愿又是成功的一年！”贾斯汀举起酒杯，笑容满面。
聚集起来的抵抗军也和他一起举杯祝酒。当然，赫敏也一样——她以身作则。尽管她认为今年不是好年头，但一点也不。她更愿意在霍格沃茨度过一个无聊的学期后庆祝新年。并不是说霍格沃茨对她或她的朋友来说一直很无聊。她最好的朋友就是这样。
“食死徒去死吧！”迪恩举起了酒杯。
赫敏再次举起酒杯，眉头没有皱。虽然听起来很嗜血，但她可以为此干杯。只要迪安和西莫知道并非所有纯血统的人都是食死徒。当然，她在自己的演讲中提醒他们艾伦的死并没有起到什么帮助作用——但她不可能不提醒他们阵亡成员的反抗。否则会引起怀疑。
“为了胜利！”杰里米的话很简单。
赫敏又抿了一口酒。如果喝多了，即使是香槟也会起效。她绝不会让自己喝醉。她是抵抗军的领袖，不能失去控制。但如果每个人都想举杯庆祝，她很快就得假装喝酒了——而她不是那些在之后会出去参加麻瓜俱乐部派对庆祝新年的人之一。
幸运的是，祝酒声停了下来，有人又把无线电音量调大了。赫敏和其他大多数人都喜欢麻瓜音乐，但怪异姐妹乐队还不错。或者至少，不算糟糕。由于病房里的麻瓜收音机不能正常工作，娱乐的选择很少。当然，除了书籍。
她看了看手表。距离午夜还有一个小时。
迪恩和西莫喝光了酒，然后挥手。“明年见！”迪恩笑着说，然后两人就去了他们最喜欢的酒吧。赫敏知道，那是他们和艾伦的酒吧。玛丽、塔尼亚和令她惊讶的是，约翰一起离开了，后面跟着杰里米和路易丝。这与她计划这次活动时想象的振奋人心、鼓舞士气的活动并不完全一样。
她叹了口气，坐在最近的沙发上。科林和丹尼斯占据了另一张沙发。克里维的弟弟已经睡着了，而他的哥哥看起来随时都会睡着。他们俩都喝多了——他们还那么小，她想，他们不应该喝酒，至少不应该喝那么多，但是……她不能否认他们。至少他们有……诅咒。
科林走了过来，慢慢地靠在他哥哥身上，闭上了眼睛。赫敏对他们俩施了沉默咒。
“这是巫师们照顾婴儿的标准方法吗，还是你自己的想法？”
赫敏转过头，皱着眉头看着咧嘴大笑的莎莉·安妮。“我只是很实际。我不想当我把她们两个悬浮到她们的房间时把她们吵醒。”
另一个女巫笑着摇了摇头。“我还是不会让你照顾我的孩子！”
“是什么让你认为我想照顾你的孩子？”
“你自愿照顾他们？”莎莉·安妮朝克里维一家点点头。
赫敏自愿在其他人去参加派对时，坚守堡垒（贾斯汀的称呼），因为她觉得这是她作为抵抗军领袖的职责。正如少校告诉她的，她要最后吃饭，最后睡觉。当然，她知道由于哈利和罗恩被困在格里莫广场，她无法与他们一起庆祝，这让她的决定变得轻松多了。而且她无意照顾任何人的孩子。但她没有这么说。相反，她向她的朋友吐了吐舌头。
贾斯汀走到女友面前，把外套递给她，摇了摇头。“我不能丢下你们两个不管，可以吗？”他笑了起来。
“你是指我，还是她？”莎莉安妮撅着嘴问道。
“两者都有，”她的男朋友说。
赫敏心想，贾斯汀可能喝多了。“玩得开心！”她向他们挥手说道。
这位前赫奇帕奇学生犹豫了一下，看看她，然后看看克里维一家。
“你们两个，快走吧！”赫敏说道，现在做了个驱赶的手势，“好好享受这个夜晚吧！”当她看到贾斯汀皱眉时，她知道她不应该暗示她不会享受这个夜晚。她可以声称她会喜欢一本书，但是……贾斯汀太了解她了。但他也知道，或者应该知道，如果没有哈利或罗恩，她也不会那么开心。或者他们两个都没有——不，他不太了解她。她希望如此。
“你确定吗？”贾斯汀问道，但是莎莉安妮已经抓住他的胳膊并把他拖了出去。
“是的。你们两个玩得开心！”
赫敏一直微笑着，直到她听到这对夫妇关上门。然后她叹了口气，闭上了眼睛。该死，她想要她的朋友！或者她的父母。但当她的目光落在克里维夫妇身上时，她又感到内疚。她没有被诅咒，没有肢体枯萎，不必面对像干肉一样的死胳膊或死腿。赫敏知道，这两个人比她勇敢，换了她，她会更勇敢。
她为自己辜负了他们而感到愧疚。既没有能够保护他们，也没有找到解咒来治愈他们。她又叹了口气。还有另一种选择。哈利提醒过她，小矮星彼得从伏地魔那里得到了一只银手，他砍下自己的手来复活黑魔王。显然，这是即时替代品。她不知道这只银手有多好——小矮星彼得肯定不敢向他的主人抱怨——但那只银手可能比施了魔法的木头好得多。就像哈利描述的液态金属——希望它不是水银。好吧，小矮星彼得应该被毒死，她想。
但重要的是，她知道这样的事是可能的。如果可能的话，就可以重现。或者进行逆向工程。也许弗雷德和乔治可以帮忙……克里维一家不会是唯一受到黑暗诅咒的人。这样的假肢可以帮助很多人。
收音机里的背景音乐还在播放，突然在副歌部分停了下来。赫敏皱起眉头，挥动魔杖，把音量调高了一点。
“... 最新消息：对角巷发生一起纵火事件，袭击正在庆祝新年的巫师。据目击者称，那不是厉火，但有几个人被活活烧死或被紧急送往圣芒戈医院。街上的人们被要求返回家中，直到罪犯被抓获。”
赫敏嘶嘶地吸了一口气。当然，这可能是伏地魔的追随者发动的袭击。但她有一种感觉，这是麻瓜出身的人干的。可能是燃烧瓶。甚至可能是自制的凝固汽油弹。
她闭上了眼睛。如果这是一次针对纯血统者的袭击，那么这很糟糕。非常糟糕。
*****
伦敦，对角巷，1996 年 12 月 31 日
布伦达·布罗克塔克认为，这证明了战争的惨烈，三个人被泥巴种渣滓扔火烧死，还有六个人因大面积烧伤被送往圣芒戈医院治疗，这已经不被认为是一场灾难了，只不过是又一次袭击而已。而且还是一次业余袭击——瓶子从扫帚上掉到一群巫师身上。其中一半没有击中，要么掉在地上，要么掉在有防护罩的屋顶上。
“该死的畜生！”帕金森在她旁边低声说，凝视着焦黑的鹅卵石。毕竟，有一半的鹅卵石没有击中目标。它们用火覆盖了受害者。烧焦的肉的淡淡气味仍然挥之不去。
布兰达跪了下来，无视她的新搭档——虽然还没有正式确定，但在不到一年的时间里，她就失去了两名傲罗，还有谁愿意和她一起工作？——用手指摩挲着鹅卵石，然后闻了闻。
“你发现什么了吗？”帕金森问道。
“引发火灾的瓶子里的液体残留物。”
“魔药？”
“或者是麻瓜混合物，”布兰达站起来说道。“我认为那是麻瓜的东西。”
“专家将会对此进行调查。”
布兰达耸耸肩。她越想越觉得，这东西像是麻瓜武器——除了幸存的巫师们为了扑灭火焰而变出的水之外，没有任何魔法残留物。显然，这些白痴都不知道火焰冻结咒。但残留物的气味……让她想起了麻瓜汽车。“他们是怎么逃脱我们的扫帚巡逻队的？”
帕金森耸耸肩，“现在是晚上，泥巴种们没有施展暴露自己位置的法术，今晚值班的只有新手……”
新手，以及名誉扫地的傲罗，布兰达心想。她也值班过。帕金森也是。他们并没有被正式归咎于啤酒厂的惨败，帕金森的“朋友”也没有嘲笑或嘲弄她，但她会是一段时间内值班的首选。“真是这样。”她叹了口气。
“那不是抵抗军。”
布兰达翻了个白眼。当然这不是抵抗军的杰作；如果那些泥巴种袭击了对角巷，他们就会用一枚炸弹毁掉半条街。她经常想，为什么他们还没有袭击对角巷。“可能有些泥巴种觉得杀人很有趣，就像我们抓到的那些泥巴种。”被抓到，又输了。
“那些白痴为什么会出现在街上？”帕金森点点头，看着地上一具尸体，尸体上盖着一条变出来的毯子。“难道他们忘了外面还有泥巴种等着攻击我们吗？”
布兰达哼了一声。聪明人会待在家里，或者通过飞路网和幻影来旅行。但总有一些人根本不听。“可能以为这样会很安全。或者觉得这会很刺激。或者他们喝醉了，记不起为什么他们应该留在酒吧里。”重要的是他们死了，或者被烧死了，或者两者兼而有之。
“至少有些人会活下来。据我的一位治疗师朋友说，甚至不会留下疤痕，”帕金森说。“这对公众来说是一个教训。”
布伦达点点头。这本来是没有必要的教训。英国巫师们早就该知道，泥巴种对所有纯血统的人都是危险的。“但这并不能改变我们需要抓住干这种事的败类的事实。”
“如果我们的扫帚巡逻队在鬼飞球上，我们就能抓住他们了。”
帕金森选择了那个应该为此负责的人。布伦达同意他的观点——扫帚巡逻队就是为了防止此类袭击，或者至少抓到袭击者。一瞬间，她感到一丝同情。在晚上抓到扫帚骑士并不容易——或者说，几乎不可能。没有困难的咒语或昂贵的魔法物品的帮助就不行。新手不太可能接触到这些；那些有技能或金钱的人会得到更好的职位。然后她耸了耸肩。她为自己无法阻止的事情受到指责；为什么其他人会过得更好？
她抬起头，凝视着夜空。他们必须想办法在晚上找到骑扫帚的人。能显示人类存在的咒语范围很有限。稍远一点的地方，在麻瓜伦敦，烟花在空中绽放。麻瓜！他们在庆祝，却不知道就在他们身边发生的致命战争。
布兰达眨了眨眼。烟花……这些烟花飞得很高，而且威力巨大，几年前她就发现了这一点，当时一个醉酒的亲戚点燃了一朵烟花，然后在它飞走之前把它打翻了。如果准备得当，一些烟花能够将黑夜变成白天，或者至少让扫帚骑士暴露在外，以便用其他咒语攻击他们。是的……这应该有效。下次那些泥巴种杀手来的时候，他们会得到致命的惊喜。
“嘿！”
傲罗看着帕金森。“嗯？”
她的搭档指着那只被烟灰熏黑的钟，不过大楼的防护罩保护着它，让它没有被火焰灼伤。“新年快乐！”
布兰达哼了一声。新年快乐，确实如此。
*****
伦敦东区，1997 年 1 月 1 日
赫敏·格兰杰想，当其他抵抗军成员在比平时晚的早餐时间听说对角巷遭到袭击的消息时，他们都感到很惊讶。这是件好事——这意味着他们没有参与其中。这不太可能，但理论上是可能的。
不太好的是，人们听到这个消息时都面带微笑。
“又有一组人采取行动了？是的！”西莫斯高兴地说道。
他的朋友迪恩点点头，咬了一口烤饼。吞下后，他补充道：“这应该会让魔法部更加忙碌。我只是希望他们不会被抓住。”
“我想，他们用扫帚扔下了燃烧弹。”贾斯汀给自己的茶杯倒了茶，然后又给女友的茶杯倒了茶。“所以，他们应该是安全的。”
赫敏皱起眉头。难道没人发现问题吗？当然，他们都出去泡吧了，刚刚醒来，但……“除了战术问题，这可能是一个很大的问题，”她说。“更糟糕的是，这可能会给我们带来灾难。”
“嗯？”约翰看着她。他并不是唯一一个看起来迷茫的人。
她强忍住叹息和揉鼻梁的冲动。“一群正在庆祝新年的巫师被从天上扔下的燃烧弹击中。你觉得那些人很可能是食死徒，而麻瓜出身的人知道这一点，知道他们会离开小巷里那个有守卫的酒吧吗？”
贾斯汀倒吸一口凉气。他当时就明白问题所在了。
“你的意思是......”莎莉安妮睁大了眼睛。
“是的。很有可能罪犯只是向他们在外面看到的第一个巫师和女巫投掷炸弹。”她眯起眼睛。“这意味着这是对平民的袭击——换句话说，是战争罪。”
“那又怎么样？他们都是纯血统的。”西莫斯说。
桌子安静下来。赫敏怒视着他。她不能放过这一点。“你认为纯血统巫师就意味着他们是可以攻击的目标并且应该去死吗？”她用她能做到的最冷酷的声音说道，同时她感到愤怒。“你认为我们应该因为纯血统而开始攻击所有纯血统吗？”她看到他皱了皱眉，他开始说些什么，但她继续说，打断了他。“也许我们应该也杀死混血，我们不可能一眼就把他们和纯血统区分开来，可以吗？把他们都杀了，嗯？还有孩子们？想烧毁一所房子，看着他们燃烧吗？或者给婴儿施咒？”
西莫怒视着她。“我不是那个意思！”
“那你是什么意思？我们应该像食死徒一样，因为别人的血统而攻击他们？”赫敏吐了口唾沫。她环顾桌子四周，注意到很多人都看起来很羞愧。甚至连迪安都大吃一惊。“因为如果你开始不分青红皂白地攻击纯血统的人，就会发生这种事！”
“你不知道那些人是不是无辜的！”西莫说。“他们可能是食死徒！”
赫敏点点头。“是的，他们可能已经这样做了。这完全有可能是一个明知故犯的团体对食死徒或其支持者的袭击。”有可能，但可能性不大。“但如果不是这样，那么我们面对的就是战争罪——而且麻瓜出身的人也像食死徒一样行事。”
贾斯汀指出：“这可能是一次假旗行动，就像皮斯黑文爆炸事件一样。”
“是的。那也是有可能的。”赫敏再次点头。她看到其他人都放松了下来。“我希望，我真诚地希望，这不是麻瓜出身的人犯下的罪行，而是食死徒所为，或者是对他们的攻击。”她深吸了一口气。“但如果不是，那我们就有麻烦了。”
现在大家都在看着她。
“如果有麻瓜出身的人不分青红皂白地攻击纯血统的人，那么我们就需要处理他们——现在，或者以后。如果我们容忍这种罪行，那么我们就和食死徒没什么两样。”
“这是战争，”迪恩说。“坏事总会发生。”
“我们是否应该放走被捕的食死徒，因为‘战争会带来坏事’？”赫敏嘲笑道。“这不是血腥的问题，这是正义的问题。”
“你想让我们追捕并杀死麻瓜出身的人吗？”约翰看上去几乎很震惊。
“不。我们没法腾出时间和人力去做这种事，因为我们需要追捕食死徒。”伏地魔必须死；这是赢得这场战争的唯一方法。“但是，”她继续说，“我们需要在广播中明确表示，攻击无辜者是一种我们不能容忍的罪行。而且，如果我们发现这种罪行和罪犯，我们需要处理他们。”
贾斯汀、莎莉-安妮、塔尼亚、玛丽、路易丝和杰里米都点了点头，而迪安和西莫则显得很固执。赫敏摇了摇头。“我们不能放过这样的事情，否则人们会认为我们和食死徒没什么两样。如果我们容忍这样的罪行，那么我们就和食死徒没什么两样。”
她扬起下巴。“我打这场仗不是为了成为食死徒。你也不是为了成为食死徒。”
西莫和迪安点了点头，尽管动作很慢。赫敏希望他们明白这件事有多重要。
*****
霍格沃茨，1997 年 1 月 1 日
阿不思·邓布利多读着尼法朵拉刚刚带来的报告，叹了口气。他担心过这种情况——也预料到了。由于食死徒和他们的大多数支持者都躲了起来——主要是由于抵抗运动的努力——麻瓜出身的人开始猛烈攻击他们能找到的任何纯血统的人。
除非这是黑魔王的另一个诡计。这是有可能的——金斯莱死后，这样的计划肯定适合汤姆。然而……黑魔王可能会安排一次更具破坏性的袭击，以更好地陷害抵抗力量。尽管，他可能指望这是意料之中的，并故意使用较弱的攻击……
老巫师摇了摇头。他没有足够的信息来找到真相。而且，归根结底，这到底是激进的麻瓜出身者所为，还是食死徒的卧底行动，都并不那么重要。经过数月的躲藏，其他麻瓜出身者很可能会效仿这种明显的例子。
这意味着战争将变得更加血腥，因为人们开始屠杀他们能找到的任何人。仇恨和报复将激起他们所有人的斗志，暴力和谋杀将迅速升级。至少根据小天狼星的说法，格兰杰小姐正在尽其所能阻止这种情况。阿不思只是希望这足够了。
办公室的守卫宣布来访者已经到来。“请进，西弗勒斯，”他说道，尽管心里想着什么，脸上还是挂着微笑。
“晚上好，阿不思。”年轻的防御术老师走进了阿不思的办公室。
福克斯颤抖着，但年轻人没有反应。啊，骄傲和自我厌恶——阿不思不确定西弗勒斯是否会原谅自己过去的罪孽。“请坐。”
西弗勒斯坐到变出来的座位上。“黑魔王还没有信任我，告诉我他的位置，但他原谅了我‘没能教会马尔福如何活下去’，正如他所说的那样。但另一方面，他还没有两次把我召唤到同一个地方。”
阿不思点点头。汤姆这次比上次战争谨慎多了。“即使他重复使用一些会面地点，我们也很难在所有地点都设置陷阱，让他无法察觉。”他们需要的是——阿不思和他的朋友都知道——伏地魔的家，或者说基地。他住的地方。
“我一直在‘培养’贝拉特里克斯。她是黑魔王最忠诚、最值得信赖的仆人之一，他可能会把她带回自己的家。至少她希望如此，这就是为什么她愿意接受我提供的某些魔药。”
“我不确定汤姆是否会回应莱斯特兰奇夫人的感情，”阿不思说。这并非不可能——汤姆年轻时是个迷人的年轻人，许多女巫都爱上了他。但他用来获得有限永生的魔法需要付出代价，阿不思怀疑汤姆的新身体是否“功能齐全”，正如麻瓜所说的那样。另一方面，他认识一些巫师，他们把自己变成了更糟糕的东西，却没有失去这种世俗的欲望。
“他可能不会，但他可能还是会带她一起去，以表明他的信任。”西弗勒斯淡淡一笑，“而她也会相信我。我会找到他的位置，即使这是我最后
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