在鲁山县的枫林村中，狄洪道满心焦虑，只因他的徒弟王能突然不见了踪影。他暗自思忖：“奇了！竟未听到丝毫声息，难道他被对方擒住了不成？”
看官，您或许会心生疑惑，外面把王能拿住，怎会没有声响？这其中是有缘故的。
只因那皇甫良家的围墙又高又厚，外面的声音只能向上传送，却无法从上边再传下来到里面。研究声学的人，自然明白此理。不像前夜的哭声，是顺风吹去，呈平行飘送之态，所以二三里外，尚且能隐约听见。声音这东西，全仗空气传送，若气不通，即便近在一两寸之地，也听不到。列位倘若不信，只消将一间房子的门窗缝隙全部严密封闭，外面的人把耳朵凑在玻璃窗上，看里边的人靠着玻璃说话，只见其嘴唇开合，却听不到半点声响。只因风气不通，所以仅在一层玻璃，依旧声息全无。
闲话休提。且说狄洪道在这枫林村中四处寻觅王能，许久不见其踪迹。他怀疑王能先回了苏定方家中，或者在附近的枫林内等候，于是出了皇甫家。一路寻找，直至苏定方家内，仍无下落。他暗自思量：
“定然是他下去窥探，着了对方的道儿，这可如何是好？”
又想：
“既然被擒，多半在那矮屋之中，当作药料，怕是已遭残害。”
左思右想，一夜未曾合眼。
到了次日，在苏定方家，苏定方问起高徒的去向，狄洪道只说一早出去，相邀亲戚前来医病。
及至黄昏过后，狄洪道又来到皇甫家内，依着先前的路径，到了矮屋之中。细细查看，不见王能在内，便推门进去。
那里面的人齐声叫苦，纷纷说道：
“今夜不知哪个倒霉，又要来取什么东西了。”
狄洪道连忙摆手，说道：
“莫要高声，我乃过路之人，只因前夜听到你们的叫苦之声，进来瞧见了你们的惨状。昨夜我同了一个徒弟到来，欲想除去这妖孽，救你们残生之命，却不想不见了徒弟，故而特来找寻。”
众人都道：
“没有见到。好汉，您不知道，这恶贼皇甫良骗了人来，却不便即刻到此间。起初藏在这高墙里面，名为紫禁城。内有一个小小地窖，约有一二间屋子大小，四面石头砌成。里面倒也齐整。床铺被褥，一应俱全。每日三餐茶饭，也有荤食，只是那荤食乃是人肉罢了。将人养得肥胖，等到要用之时，方才动手。用过之后，便推到此间。若是死了，便杀来煮吃，当做牛肉。幸而不死，他仍把你养着，留到后来再用。他的药都是人骨髓、人脑子、心肝五脏、卵子、阴道合成的，所以如此灵验。今日天赐好汉到来，总望相救我们出去。若得回家，定当重谢。”
狄洪道说道：
“如此说来，那徒弟定在高墙里面的地窖之中，目下谅未伤残。只是俺独自一人，孤掌难鸣，怎好救他出来，杀了这恶贼，想救你们性命？”
众人说道：
“他的地窖上面，却是一间书房。地下都是磨细方砖，并无痕迹。其中有一只榻床，只消将榻床上面的搁几拿去，把榻面揭起，里头便有梯子，直到地窖之中。这榻床就是门户。”
狄洪道摇头道：
“不相干。我们不能到得里边，怎的下去？你们且自放心，待我想法再来。”
众人苦苦哀求，狄洪道也顾不得他们，遂即回身出去，幸喜无人知觉。上了瓦房，扔回苏家。
一连几夜，狄洪道毫无善策。想起镇江众兄弟在此等候，又不能丢了王能而去，急得如热锅上的蚂蚁一般，没个主意。
我且按下这边不表。
且说在湖北德安府应山县，有个豪杰，姓焦名大鹏，绰号叫做“草上飞”，是湖北有名的义贼。飞檐走壁，来去如风，有超等的本领。他要人的银钱，既是明取，不去暗偷。
焦大鹏生得两眉如铁线竖起，双目圆睁，截筒鼻，“四”字口，面色微红。浑身五色紧身，密门钮扣。足上蓝布缠腿，穿一双爬得山、过得岭、鹞子翻身跌杀虎的快鞋，背上插一口青锋宝剑。
他只拣贪官污吏、世恶土豪下手，任你身居深闺密室，忽然间他跪在面前，口称借银若干，明日送到某处山中或某家客寓，言毕将背上的宝剑扯在手中，将口嗤的一吹，连人连剑，影迹全无。所以人人怕惧，连忙如数送去。他过后便来取去，却不与你照面。
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