臣、文华殿大学士李鸿章听旨：
奏章审阅，哀家自知卿之忧国忧民，为民请命，可敬可佩，甚慰！
国泰民安乃是安邦治国之基石，地方治事亦是国事，民不安则国不宁。
民为邦本，本固邦宁。固本清源，实乃江山社稷基础。
今官僚颓废，民生凋敝，贼盗猖獗，流寇肆虐。现时既要打压强盗，又要安抚百姓，纾解欲火，平和矛盾。
现按卿意准奏，希不辱使命，不负众望。钦此！光绪戊戌年春。
李鸿章接旨拜北后，盘算了再三，即命军师郝望角领一班人去清安府调查处理此事。
郝望爵更是不辱使命，接手雷厉风行，马不停蹄。首先立出问题清单，捋一捋主次矛盾，进行当事人问案。
又将竹怀源一干人等进行预审，调查清来龙去脉，拿捏准了，便汇报给李鸿章大人，言简意赅地一言以蔽之，皆是欲望所归。
其实急中生乱，竹怀源胡打官司乱告状，犯了低级错误，将状纸装错了信笺，将准备告御状的状纸投给了李鸿章，弄了天大的笑话。
竹怀源烧香引来了鬼，自知理屈词穷，不得以将一干人等所带银两，全部奉送给郝望爵，计一万两之多，才算避了牢狱之灾。
郝望爵拿着李鸿章手谕，以人证物证提审由头，顺带走竹怀源一干人等，乘船沿运河南下，风雨兼程。
时日，正是梅雨季节，连日狂风暴雨，运河水急湍流，河水暴涨，原野白茫茫一片。
行船如一叶浮萍，时隐时现，随波逐流，激荡在风雨飘摇中，满船心悸在风浪里。
竹怀源年事已高，先前惊吓，再是愁劳，生活原本养尊处优，现在是风餐露宿，一路颠沛流离，引发体力不支，身心憔悴。
又偶感风寒，随带的药剂不奏效，变小恙患大疾，咳嗽多日，羸弱的不进茶水，瘦的皮包骨头了，气若游丝，渐成末路人。
人命关天，军师郝望爵怕事惹火烧身，引发事端，即命船家停泊，让竹怀源上岸就医。
并命随同进京告状的人，一并下船陪伴，随其自生自灭，任尔行了。
御了重负，摆脱了包袱，郝望爵等公差继续乘风破浪前行，还吟诗一首：
逐浪天涯云渺渺，
明眸暗黑路迢迢。
前途莫道不由己，
大浪淘沙我弄潮。
这个倒是有个节外生枝，塞翁失马，焉知非福。
竹怀源他们被弃之荒原，又缺资助，更是生存堪忧，步履维艰。
而郝望爵行程，时停时进，似乎也陷入了绝境，险象环生。
芸芸众生，茫茫然，不知所措。
黑云狂暴起淫威，风雨飘零折翠微。龙吭蛇争社稷乱，百姓殃及盼转机。
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