薛国，薛城。
薛宣候任勤的侄子一新国君任武站在王宫外的祠堂中，凝望着薛国历代国君的画像，沉默不语。
萧向明跟在他的后面，此人就是那位擅自减少贡品数量，间接帮助鲁国完成了“离间计”的大臣，因为他在薛国位高权重，所以任武登基后，并没有治他的罪，现在的他仍然是薛国的上卿。
“大王，您在想什么?”“唉，去年鲁国的那次入侵，直接导致先君死于非命，我们何时才能派兵攻打鲁国，为先君复仇呢?”
萧向明犹豫了一下，还是壮着胆子回答任武:“大王，臣冒死直言!如果没有鲁国的话，这王位恐怕还轮不到您来坐!您是先君的侄子，我们薛国一直以来都是由嫡长子来继承王位，从来没有过让侄子继位的先例，先君暴虐无道，激起民愤，致使他被薛城百姓所杀。他的几个儿子因为年幼，无法继承王位，大家实在没有办法，才选择您作为继承人，而且，当时登基大典所用的钱财，也是鲁国帮忙凑出来的，可以说，您的王位就是鲁国给的!请您不要再想着找鲁国复仇了。”
任武听完这些话，瞬间感到一股怒气涌上心头，他恨不得立刻上去抽萧向明两个耳光，但任武最终还是忍住了打人的冲动，他想，萧向明说的也有道理，如果没有这些变故的话，自己确实不会有继承王位的机会，而且，先君薛宣候是因为统治过于残暴，才被百姓们打死的，这跟鲁国没有任何关系，即使没有鲁国，薛宣候也一样会被人们推翻，所以复仇之事，还是先放下吧。
想到这，任武回头发问:“那依爱卿之见，我们应当如何?”萧向明回答道:“大王，现在我国的经济十分困难，我们被中原各国孤立封锁，没法跟他们做贸易，因此前些日子臣一直在想办法求助东夷诸国，奈何他们的态度也很冷淡，说什么也不愿意接济我们，臣和同僚们连续拜访了好几个国家，只有莒国答应援助我们一些钱粮，但那些物资的数量太少了，即使送过来也是杯水车薪啊，依微臣愚见，我们现在只能求助于鲁国了。”
“你说什么?你觉得鲁国会答应吗?我们几个月前还跟他们打过仗，现在他们会答
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