注各自的私田，对公田却不太上心。特别是这些年来，战事频仍，徭役不断，占用了大量的耕作时间，收成大不如从前。官府因战事耗费粮食，急需补充，便令督耕们严加督促，天天手持棍杖，吃住都在井田里，让农夫先耕作公田，公田农活做完，才能去耕作私田，稍有懈怠，则施以棍棒，打死勿论。农夫们顾得了公田，就顾不了私田，到头来还得饿着肚子服劳役、耕作公田。农夫们为了活命，纷纷逃走，造成了大量田地荒芜……
官府不思己过，却迁怒于督耕，说督耕管教不力，并下令凡农夫逃走、公田荒芜都要治督耕的罪。督耕们为了防止农夫逃走，普遍实行连坐的法子，一人逃走，一井的农夫都要受惩罚。这一日，又逃走了一名农夫，吕树不忍心对那些食不果腹衣不蔽体的农夫再施加棍杖，就是把他们全都打死，也免不了自己被问罪。这个官也做得憋屈，不如一走了之，那七户农夫也愿意跟着，于是他们拖家带口，逃亡到了这深山里。
说到这里，吕树停下来，望望管、鲍二人。二人却并不说话，这年头农夫逃亡得太多了，不足为奇，令人想不到的是，你吕树这么一个田官，却也被逼得逃亡了。
吕树迟疑一下，突然说道：“我们还是山盗。”
管、鲍二人心中一惊，还是不说话，不是不愿意说话，而是不知道该如何说，只是静静地看着吕树，等他继续讲下去。
吕树等人三十余口，在这里垒石盖房，开垦土地，这些都不在话下，本来就是受苦人，为自己砌房开荒，乐着呢，完全不用督促，很快就安顿下来。但是，人要吃饭，开垦出来的土地不能立刻就收庄稼，光吃野菜也不能维持长久，打些猎物也是有上顿无下顿，大人还好说，孩子可不能让他们天天饿得哭。万般无奈，吕树只有在夜间带人到山前的大道上，做蒙面强盗。小商小贩他们不抢，只抢那些有几辆车的富商。多了也不抢，每辆车上的货物都拿些。这些大商人，少了这些东西也不至于赔本。抢得最多的是粮食，有时抢不到粮食遇上其他的东西也要。抢来的咸鱼不舍得吃，吕树便拿到市肆去卖，然后换成粮食。
管仲、鲍叔对视一下，似乎在说，怨不得传言这泰山里有强盗，而这强盗竟然是好友吕树！
二人正襟危坐，专注地听吕树继续往下讲。
如今，开垦的田地里已经有了第一年收成，虽然刚开垦的山地收成不多，但多掺些野菜，再捕些猎物，糊口已经不是问题。因此，自从收割了庄稼，就没有再去打劫。原来的咸鱼已经差不多卖完了。本想这几日就向管、鲍二人告别，却不想二人提出让他帮忙照看摊位。
吕树说道：“我看得出来，二位兄长都是正人君子，我真心想与二位相交，只是身为亡命山盗，自惭形秽，不敢高攀。二位兄长若是嫌弃，自可收回成命，若是信得过我，我舍命也不会辜负二位所托。”吕树说完，满脸真诚地看着管、鲍二人。
鲍叔看着管仲道：“事出有因，情有可原。”
管仲一看鲍叔的眼神就知道他是啥意思，二人长期交往，志同道合，十分默契。管仲心里明白，鲍叔是让他说话，认下这个朋友。管仲对吕树说道：“你不要为我俩照看摊位了。”
吕树的嘴角明显得抽搐了一下，然后紧紧地咬住了嘴唇。
鲍叔盯着管仲看，满脸都是疑惑。
管仲微笑着说道：“你不如与我们二人合伙，一同为商，多挣一点，日子也好过一些。”管仲转眼看着鲍叔，继续说道：“我看不如鲍兄留在南阳，我与吕兄去北海。等吕兄了解了贩货门路，日后也可以自立门户。不知鲍兄以为这样可好？”
鲍叔自然满口应承。吕树想不到二人如此大度，对自己关照如此周全，一时喜出望外，倒地便拜。
管、鲍二人急忙扶起吕树，说道：“从此我们都是兄弟，无需多礼！”
三人相视而笑，这时才发现，天色已晚。吕树请二人留宿，二人也不推辞。饭后，三人乘着月色，漫步于山间，说说笑笑。管仲问吕树：“你这住处叫什么名字？”
吕树道：“在此地避祸而已，哪有名字。”
鲍叔道：“为方便，有个名字方好。”
管仲说道：“我看就叫乐土吧。在此山中，既无官府，又无租税，岂不乐哉！”说完，低声唱道：
“硕鼠硕鼠，
无食我黍！
三岁贯女，
莫我肯顾。
逝将去女，
适彼乐土。
乐土乐土，
爰得我所！”
“那就叫乐土！”吕树听管仲唱完，爽快地说道，“二位兄长猜猜，我这地方最小的地块多大？”
管仲与鲍叔向四周望去，月色朦胧，看不清楚，只见这田地就着山势，这里一块，那里一块，层层叠叠，凡是平整一点的地方，都开垦成了田地。
吕树说：“有一农夫，有很多块田地。他对田地喜欢的不行，每天在地里干完了活都要把自己的地数一遍。这天，干完活后，又像往常一样，清点田地，可是数来数去，都是少了一块，他急得团团转，最后从地上拿起草帽，这才发现，那块地在草帽下盖着呢！”
吕树把管仲、鲍叔都说笑了，但笑得有点苦涩。
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