送走了鲁庄公，齐桓公与管仲商议讨伐郑、陈之事。依齐桓公的想法，今年冬季即起兵。管仲却说明年秋后最为妥当。有道是师出有名，以有道伐无道，以正除邪，方能得到诸侯拥戴，巩固我大齐的霸主地位。如今，陈国违背盟约，擅杀世子，我大齐应先将其罪遍告天下，然后再率领诸侯伐之，方显我霸主职责；郑国背盟从楚，尚不明显，诸侯并未觉察，现急于征讨，恐不被诸侯认同。况且，郑国平定王子颓之乱，有功于王室，甚得天子看重，此时讨郑，恐诸侯怀疑我大齐有嫉郑之心，天子也会埋怨我大齐滥行征伐。
齐桓公提出，既然如此，我们可先伐陈国。
管仲道，陈、郑相邻，距我大齐遥远，兴师动众，花费颇多，不如姑且待之。
齐桓公问管仲，郑今背齐从楚尚不显于诸侯，不宜征伐，到明年秋后就能显于诸侯？
管仲微微一笑，显得胸有成竹，说道君上可以与诸侯商讨伐陈为由，与鲁、宋、郑在阿邑会盟。郑国有自立争强之心，又畏惧我大齐对他不满，必定不敢来阿邑相会，如此，郑国背盟之心则明示于天下矣。
齐桓公一听，不得不佩服管仲老谋深算。按管仲所说，与诸侯会于阿，郑国果然不来。齐桓公立即派隰朋出使郑国，谴责郑国背盟，并遍告中原诸侯。然后，齐桓公与鲁、宋、卫约定，明年秋后共同出兵征伐陈、郑。
转眼间到了明年五月，尚未兴兵，却传来了卫惠公去世的消息。这卫惠公当年因左、右公子改立公子黔牟，被逼迫下台，逃亡齐国，寄居了八年，最后仰仗着齐襄公才得以回国复位，所以对齐国心存感激，二十多年来一直追随齐国，他的两个如花似玉的女儿长卫姬、少卫姬一起嫁给了齐桓公，他的儿子公子开方一直仕于齐。
齐桓公委派隰朋到卫国吊丧，并让开方随同回国为父守孝。开方听了，向着南方卫国方向伏地大哭三声，然后跪拜桓公说道，君上正为伐陈、郑日夜操劳，开方当跟随左右，到时还要随君上出征，此时不可回卫。
齐桓公为开方一片忠心所感动，却不忍心不让他回国奔丧，便说你已经十余年未曾回国，父子为人之大伦，即便不能在家守孝三年，也须得亲自送葬入土，岂能不归？
开方跪伏在桓公脚下，失声而泣，哽咽着说道，君臣之义胜过父子之情。君上之事，再小也大，家中私事，再大也小，臣开方一天也不愿离开君上！
齐桓公见开方如此坚持，便不再
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