子无亏之意，此事不能就此罢了，还应设法力争才是。但如何去争，颇让三人费心思。直接去提议，弄不好适得其反。要设法让公子无亏多露面才是，多建一些功业，即使不能立为世子，也有利于将来。
易牙沉思良久，突然问道：“二位还记得去年三月鲁君来我大齐乎？”
“记得。”二人答道，但不知道易牙为何问起此事。
易牙又问道：“二位可知他为何而来？”
二人不假思索地道：“这谁不知道，来为管相国吊丧。”
易牙道：“二位只知其一，不知其二。”
二人皆问何为其二，易牙说道，其二是为了救鄫。鄫国不堪淮夷侵扰，屡次央求鲁国救援。鲁君的妹妹季姬是鄫子的夫人，他自然愿意救鄫，但单纯鲁国势力，恐不能尽驱淮夷。为了救鄫之事，去年三月鲁君亲自来我大齐，名为吊丧，实为请求君上救鄫。
开方顿悟道：“请君上出兵征伐淮夷救鄫，使无亏请求率军出征。”
易牙点头。
三人密商一番，然后开方去见无亏，如此这般，对无亏交代一番。
明日，无亏前来拜见齐桓公。前年春上他去到缘陵筑城迁杞，走时还是春风得意，待到回来，易牙等人已被逐出宫廷，他感到心中冷飕飕的，一下子像是掉进了冰窖里。当时，开方悄悄地过来嘱咐他，窝在家里少出门，因此他没事很少在外边转悠。
无亏对齐桓公说道，儿臣征伐淮夷时，淮夷求和，承诺再不犯我华夏。如今却接二连三侵扰鄫国。请求父君拨给儿臣兵车三百乘，儿臣定将那敌酋擒来，以警示天下。齐桓公听了心中大喜。本来早该征伐淮夷，但管仲、隰朋接连去世，齐桓公不想在他们丧期期间就出征，所以，一直耽搁下来。如今，易牙等人各复其职，朝廷之事又一切就绪，是到了征伐淮夷的时候了。今日无亏主动请缨，正说到齐桓公的心里，他满意地点点头，他就喜欢无亏这种风风火火敢说敢干的精神。
“我儿说得对，是该征伐淮夷了！”齐桓公神采奕奕地说道，“不过，寡人要亲征。”
易牙在一旁道：“君上年事已高，让公子代劳也好。”他希望无亏带兵出征，不只是驰骋疆场得些历练、赚些声誉，关键是手里有兵，可左右逢源。
“哈哈，易子以为寡人已老？”齐桓公虽然未曾拜易牙为相，但实际上已经当成心腹助手，称呼上也开始称他为“子”，以示尊重。
“不老，不老，君上不老。”易牙急忙解释，“臣是说君上应该放手让公子多历练历练。”
“有他历练的机会。”他转身又对无亏说道：“你随我一同出征。”
竖刀听说齐桓公要亲征，便私下里对齐桓公道：“何不带上春夏秋冬四花？路途遥远，一去经年，一来可以侍候君上起居，二来可以消除途中寂寞。”
过去管仲在世时，从来不让带姬妾出征。四花名为侍女，实为姬妾，齐桓公有些犹豫。竖刀像是看透了齐桓公的心思，说道：“就说是侍女，又有谁知？知又何妨？”
齐桓公点头。
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