dR1494 阿弗纳斯 西埃尔托瑞尔 至高大厅
“不要放过任何角落，如果我们输掉了这场游戏，我不介意拿你们中的随便一个家伙的眼珠子当下酒菜，反正它们也没用处。”
阿比莎白龙魔（注：阿比莎龙魔Abishai，一种类龙的魔鬼，它们由提亚马特创造，与邪恶的色彩龙一样拥有白蓝黑绿红五种颜色）维克托萨正甩动着自己的五首棘刺鞭，催促着手下的六名人类邪教徒去搜寻任何幸存者的下落。
实际上，维克托萨相当不高兴自己干的这份差事。他是伟大的邪龙母后提亚马特派给现任阿弗纳斯大公扎瑞尔的使者，但这个该死的堕落天使居然让自己去搜刮她最近获得的一份财宝——来自主物质世界的一座城池。
为了给这枯燥无聊的工作增加点乐趣，他和扎瑞尔的几个手下打了个赌，看看谁能最先找到躲藏在至高大厅中的那些凡界难民。胜利者将能独享这些美味的灵魂币。
于是他们分成了四队，按照四个方向行动，而他选择了在北方寻找，希望遥远北方的神域之中，自己那伟大的女王能为自己带来幸运。
至高大厅是一个相当宏大的城堡，将整个北区搜寻完都需要花费不少的时间，但他还是一路摸索到了东北夹角。
“不会还能在这边碰到那几个蠢货吧？”
事实证明，维克托萨想的没错，他果然在东北方向找到了和自己打赌的那几个家伙。但很不幸的是，他只找到了几具尸体。
那个尖嗓子的棘魔，这家伙的喉咙被一刀割开，张开翅膀就这么无力地躺倒在地上。这不禁让维克托萨怀疑是他的那三个人类手下干的。
棘魔管理着三个疯掉的人类强盗，他们本来应该是这座城市耀眼的光辉之下干着见不得人的事的一批家伙，不过这座城市坠落之后他们就疯掉了，大吵大闹个不停。最终他们选择了走向堕落的道路，出卖自己的灵魂，获得求生的机会，成为了那个棘魔的手下。
“喂喂，臭小子，都说了别留活口，现在好了，死在他们手下了吧。”
话是这么说，疑惑仍然盘旋在维克托萨的脑海中，他记得那只棘魔有立下契约使那三个人类强盗无法伤害自己。
果然，当他继续向东区行走时，三个人类的尸体也躺在了地上。那么凶手到底是谁？
不安的情绪笼罩在维克托萨的心头，这让他加快脚步，火速赶往正门的方向。“猎手”在那里留下了两只他忠实的地狱犬，它们应该会发现什么动静才对。
但是，维克托萨看到的仍然也只有两具火焰已经熄灭的地狱犬的尸体。
“有入侵者，而且还是很麻烦的家伙。他们的动作很快，也知道怎么才能不被发现的前进。”
维克托萨在内心中估算着对方的实力，就在这一会儿的功夫，他的脚下已经出现了越来越多的地狱犬的尸体。
直到最后，他看到了那个驱使着地狱犬队的军团魔“猎手”，这家伙早就断了气，他挂着面具的脑袋以不自然的角度歪在一边，似乎被某种巨大的力气扭断了。
“该死！应该不是军队，军队行进的声音这群杂种动物不可能听不见。是一群训练有素的冒险者或者佣兵吗？”
没想到自己的同伴有一半都被灭掉了，这让维克托萨相当不安，他不知道到底是什么样看不见的阴影在这座城堡当中回荡。利刃随时都可能会割开他的喉咙。
“德雷布！你听得到吗？德雷布！”
维克托萨已经管不上暴露自己的位置了，或许自己早就已经暴露了。他必须呼喊他仅剩下的盟友，那个带着八只巨蟹队伍的须魔。那家伙和他的甲壳伙伴们前往了教堂里面，按道理现在应该和他们汇合了才对。
没有回声，周围只剩下一片死寂。
——
“你知道吗？维斯特拉，军团魔的脖子是很结实的东西，他不应该像一根树枝一样就这么容易折断。”
冒险者们正在大教堂之中穿行着，他们将那些难民留在了离城堡不远的掩体之后，他们必须确保至高大厅足够安全才会重新带这些没有什么战斗力的人寻找其他幸存者。
“俺只是很好奇他的面具，想摘下来而已。”
就在不久前，在那群地狱犬的包围网中，维斯特拉从一个比较高的倒塌墙壁上一跃而下，向着那只骑在巨大地狱犬上的军团魔头上扑去。
那个倒霉家伙根本承受不了这样的冲击力，他直接从巨犬上摔下，以一个最不佳的方向让自己的颈椎骨断成两截。
失去了指挥，这些向来以服从指令团队行动的大狗们便失去了战意，很快倒在了冒险者们的剑下。
这座大教堂本身同时是一个象征着埃尔托瑞尔的圣洁之所，四周的墙壁上都装饰着赞美了埃城人民力量与勇气的精美画作，大大小小的神圣雕像遍布在这座建筑的各处。
然而，就在圣城被拖入地狱之后，一切都被这个位面的魔法扭曲改变了。那些画作上绘满了凡人屈于诱惑，死于魔鬼之手，灵魂永受地狱烈火折磨的场景。歌颂神明与勇士的圣像变成了一尊尊张牙舞爪，背生双翼，头生双角的魔鬼的雕像。
这座城市本来最为圣洁的地方被玷污了，就如同它曾经的领导者，塔维斯·克雷格一样亵渎。
现在，他们就站在这座大教堂的前厅，这名为英雄大厅的地方是由八根圆柱支撑。原本这些柱子上都雕刻着托姆的形象，至于现在，一个挥舞着发光长剑的有翼女魔鬼替代了祂的位置。
“扎瑞尔……”
令人惊讶的是，最先认出这一形象的是露露，这只发光的小圣象慢慢飞到了石柱的面前，在她的眼中是无尽的哀伤。
“露露，你知道扎瑞尔的故事？”
说实话，阿娜她们也只是在范萨姆普尔家的那个地下仪式间见过扎瑞尔的大致样貌。
“露露知道，露露一直都知道，扎瑞尔真正的样子，扎瑞尔不应该是这个样子的……”
“露露，我也很好奇你和扎瑞尔的关系，但现在我们恐怕还得面对更棘手的问题。”
看到费迪南多神色一变，突然从腰间掏出火枪，阿娜就知道继续前进即将会面对什么。咔哒咔哒有节奏的行进声音不断从英雄大厅之后，教堂的主厅之中传来。
是复数的硬物敲打大理石地板声，但他们无法确定这是什么生物。即使在费迪南多充沛的学识之中也从没听说过有这种类型的魔鬼，如果对手不是某种扭曲的恶魔，那么或许是一种节肢类生物，比如蜘蛛。
“螃蟹，比维斯特拉个头都大的巨型螃蟹。有一只上面还坐着一个须魔。”
克拉瑞恩闻到了秽恶的硫磺味，她小心向门内探头，却发现了这领着八只巨蟹正在四处搜寻什么的须魔。这些大家伙的壳上突出尖刺，爪子不断拍打在大教堂地板上发出声响。
“我现在有种莫名讨厌水产的感觉。”
“到底是吃什么能长这么大啊喂？”
“别担心，巨型螃蟹也是螃蟹，我觉得它们应该是一样的。”
克拉瑞恩摇了摇自己的鱼尾巴，如果论如何对付水产的话，江逍遥肯定不会比她更擅长。
事实也确实如此，作为海鬼婆曾经的囚徒，这种大小的螃蟹对她来说没有什么好特殊的。在海洋妖婆们的巢穴附近，水产生物总会成长得大的出奇，别说巨蟹了，半条船那么大的巨型章鱼她也见过。
须魔德雷布很久以前从一个浑身海腥味的尖鼻子老太婆那里换取到了一份召唤契约。如果有需要，它能够将巨型螃蟹召唤过来为自己所用。现在，他需要用这些宝贝们赢得那场游戏。
“油脂召来Voco arvinam！”
谁知道突然，自己的重心向着后方倾斜，这让德雷布一下子从巨蟹背上滚落到了地上。他大喊着炼狱语粗口，想搞明白到底为什么自己会被甩下来，但当他尝试起身的时候却又一个失足滑倒了。
在他的脚下，一层滑溜溜的油脂唐突出现在地板上。这让他的螃蟹大军一只接着一只滑倒，这些愚笨但是横行霸道的家伙根本就不知道什么叫停止或者转换方向。
“看吧，螃蟹就是螃蟹。”
躲在不远处的克拉瑞恩很乐意看到自己的计划生效，她观察了这些甲壳生物的行走方向，便让江逍遥在它们的必经之路上释放了一环咒法“油腻术”。
“火焰Ignis！”
看到螃蟹们还在尝试着站起身来，珊娜菲亚便直接将火焰箭甩了过去。那火团点燃了满地的油脂，瞬间让这几块大理石板变成了烤火架。剧烈的火焰灼烧着，伴随着魔鬼的哀嚎，只需要撒上一些调味料，烤螃蟹就这样料理完毕。
“说实话，俺有些饿了。”
维斯特拉在霜铭的寒气加持下冲进了余焰之中，直接将那头须魔的脑袋斩了下来。她们正在进行着收尾工作，不过这些刚刚出炉的烤海鲜实在勾起了她的食欲。
“你想吃的话随你吧，先说好，我可不知道这群家伙是用什么东西喂大的。”
克拉瑞恩拒绝了食用她最喜欢的海鲜，尤其是她加入这个小队之后根本就不愁吃喝了，不像以前那样当个穷得叮当响的饿死鬼。
她也要开始讲究食物的质量了，但是她的宗主应该不会。如果维斯特拉放弃了食用这些东西，那些触手们会很乐意帮她解决浪费食物的烦恼。大章鱼本来就应该吃大螃蟹，天经地义。
“有够残忍的，这些疯子把这里的守卫开膛破肚后用他们的脏器来玷污神像。”
沃尔金在进入中央大厅的时候就已经发现了地上的四具守卫的尸体，他们无一例外被挖去了内脏。至于这些内脏的去向，可以跟随尸体的血迹出发一直到达更里面的祭坛处。
一个被亵渎的祭坛，它曾经属于托姆，但是现在扎瑞尔的扭曲幻象正在不断侵蚀着原本托姆雕像的位置。而鲜血、脓液、肠子还有经脉系绑的撕裂血肉填满了那个石祭盘。
当靠近这个被玷污的祭坛的时候，恶心的感觉一直上涌入牧师先生的心头，他感觉自己的皮肤变得干燥破裂，血脉流通缓慢，他的骨头也正在向他抗议着。
“不敬，何等的不敬。”
哪怕并不是作为侍奉托姆的牧师，这种公然亵渎的行为也令这位圣职者无比难受。他决定净化圣坛，让其恢复到原有的样子。
那些肮脏的血肉被清扫，残留的血液被擦去，至于浓浓的血腥味则用圣水涤净。沃尔金正在扮演着一位合格的圣职者，他在重新恢复整洁的雕像前祈祷着，希望托姆能赐予他们战胜魔鬼的力量。
原本只是无心之举，但一股暖流瞬间充斥着这大厅所有人的躯体。
“沃尔金，里面发生什么事了吗？俺看到你们都在发光……俺自己也在发光！”
维斯特拉与其他的同伴们也纷纷惊讶于身体带来的变化，他们积累下来的疲惫突然间被一扫而空，无形的力量正在愈合着他们的伤口。
“是神佑！我能感受到雕像在向我授予什么，或许是伟大的忠诚者托姆正在试图与我们对话！”
沃尔金也没有想到，遥远的上层位面神只居然会真的响应他的祷告，给他们送来祝福。这股柔和的神圣力量充盈着他们的身体，激发着他们的斗志，并且最终，他们的视角都不约而同转向了大教堂二楼的半露台，一架巨大的管风琴。
“这是某种指引吗？”
神明并没有发话，但祂确实想要传达什么意图。
“快让这个牧师停下！”
刺耳的心灵感应充斥着冒险者们的脑海，打断了他们对受到神之庇佑产生的喜悦。某种近似于哀嚎的声音，声音的主人是隐秘领主，大魔鬼加葛斯。
“哟，你醒了，我还以为你还在继续睡觉呢。”
打从他们准备救助难民开始，加葛斯就和闹脾气的孩子一样没了声，完全不搭理他们。不过少了这个老家伙在旁边唠叨，也算是一件好事。看着这面用微弱的光芒抵抗着托姆神圣力量的盾牌，阿娜她们不禁露出得意的笑容。
也确实如其所愿，神圣祝福很快就停止，但也为他们注入了强大的活力，变得神清气爽。
“难以置信，你们居然会得到赐福。你们是从哪里来的？”
突然冒出的声音吓了这群冒险者一跳，就在遍地的尸体堆中，突然坐起了一个浑身是血的木精灵，这名德鲁伊打扮的家伙的出现实在太过刺激以至于吓得离他最近的珊娜菲亚差点一脚踢过去。
“你又是谁？在询问别人之前，先自我介绍一下才算礼貌吧。”
冒险人们警惕地打量着面前的这个血人，刚刚和螃蟹们战斗的时候都没有任何人发现他的存在。
“别紧张，至高森林的塞尔特恩，这座城市的幸存者之一。赞美橡树之父，是伟大的西凡纳斯指引着你们前来拯救我们的吗？或者说是托姆赐予了你们勇气？”
看到面前的陌生人纷纷举起武器，木精灵只好将短棒扔在地上，做出投降的姿势。看上去这自称塞尔特恩的男人确实是一名德鲁伊。
“都不是，我们是一群从博德之门来的冒险者，我们只想帮助那群地狱骑手把埃尔托瑞尔捞回去。”
“西凡纳斯在上，我想你们应该没有在开玩笑。但我还是不觉得真的有人会高尚到亲自跑来地狱，如果不是疯子，那就只能是圣人了。”
“好了老家伙，别取笑我们了。所以，到底是怎么回事？你为什么会在这里？其他幸存者呢？”
吟游诗人倒是习惯了这种讽刺的方式，如果说他们是疯子的话，其实他也并不反对。
“我们都躲在教堂的地下墓室里面，由于粮食实在不太足，一直都是我在负责用神莓术来帮助他们度日。但是与我心爱的自然脱离太久了，我感觉到自己的法力正在不断流失……”
这只木精灵有些失落，看上去他确实缺乏信心，不知道他有多久没有抚摸翠绿的植物，将自己沉浸在大自然的怀抱之中了。
“所以我就打算冒险一把，看看上面到底还有没有魔鬼在寻找难民。结果正如你所见，其他守卫们都被干掉了，我只好躺在地上装死，用满身的血来从螃蟹钳子下面躲过一条命。”
“
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