火是在天快亮时烧起来的，最先发现着火的人是看门的杨老头。
他住在门房离胡院长的书房最近，夜里睡到一半被浓烟呛醒，出门就看到胡院长的书房火光冲天。
他回到房中拿起铜锣哐哐敲了半天，等听到人声，这才放下铜锣取水救火。
一桶桶水泼过去，熊熊火焰冒出股股白烟，却没有半分熄灭的意思，纵然福田院里的老弱病残们使出吃奶的力气，还是没能将火扑灭。
衙门得到消息赶来的时候，也只能从废墟里抬出一具焦黑的尸体，尸体被烧得极脆，轻轻一碰就扑簌簌往下掉黑色的渣子。
胡夫人与胡公子得到消息赶来，扑在焦黑的尸体上哭得上气不接下气，胡家的仆妇拿着一封信，说是刚打扫房间时看到的。
信是胡院长的绝笔，他情真意切的说自己身为一院之长，却没能发现胡大娘的所作所为，实在无颜面对天地，只能以死谢罪，唯盼独子以后做个顶天立地的男子汉。
绝笔信言辞恳切，时人又最爱讲“死者为大”，胡院长对待旁人总是热心仁爱，福田院中真正遭受过迫害的活人，此时也不过小雨、小蝶两人，言论的风向瞬时转变。
“胡大娘做得孽，倒是害死了院长。”
“院长，可是个大好人啊。”
“对，他从没缺过我们衣食，有时还会自掏腰包买肉给我们吃。”
“唉，好人命不长啊。”
闻讯而来的顾明扬站在人群之后，他斜睨着身边气鼓鼓的外甥，“有何感想？”
“昨天应该先将他收入大牢的。”鲍奇羽咬牙道。
顾明扬摇摇头，“证据不足，你如何将他收入大牢？”
见外甥不语，他又问：“人若一心求死你又怎么拦得住？”
鲍奇羽过了许久才恨恨问道：“就一点办法也没有了吗？”
“办法自然是有的。”顾明扬叹气，“等到铁证如山，便是对方能以陛下为靠山，你也有律法可依。”
鲍奇羽难过的垂下头，“是我打草惊蛇了。”
眼见着外甥这般低落，顾明扬柔声道：“不，中正，江秋年此时咱们动不了。”
“为什么？”
“你不是知道吗？”
鲍奇羽再一次抿紧了双唇，是啊，娄采蓝一案早已死无对证，小蝶和小雨虽然证实虐打、吸血，尽管耸人听闻，却罪不致死。
“我们就拿他一点办法也没有吗？”他还是不甘心。
“孩子，放长线钓大鱼，不是不报，时候未到。”往常顾明扬摆长辈派头时，鲍奇羽从不买账，这一次他却一跺脚转身走了。
鲍奇羽转身忽然看到在他身后不远处的刑昭昭，少女鬓发散乱，秀美的脸上还有两道灰黑的印迹，唯有一双明眸黑白分明。
“对不起。”他低头与她擦身而过，只觉无颜面对她们，他承诺她们的事一件也没做到。
刑昭昭愣了一下，正犹豫着要不要追上伤心的男子，却见有人对她勾了勾手指，“小丫头，你过来。”
新上任的县令老爷是个不折不扣的美男子，眉目
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