楚已亡龙且,项王恐,使盱眙人武涉往说齐王信……武涉已去,齐人蒯通知天下权在韩信,欲为奇策而感动之……韩信犹豫不忍倍汉,又自以为功多,汉终不夺我齐,遂谢蒯通。
——《史记·淮阴侯列传》
汉四年(前203年)正月,韩信历经月余征战,基本消灭了齐地的抵抗,遂派人前往成皋向刘邦禀报,并上书刘邦说,“齐人狡诈多变,此乃反复之国也,而且南部与楚国交接,如果不设立一个代理的诸侯王来镇抚,恐怕局势难以稳定,因此希望大王册封我为假齐王(即代理齐王)。”
在韩信看来,齐地距离关中遥远,刘邦鞭长莫及,想要直接纳入管辖实属不易,以分封诸侯王的方式将其纳入统治,才是眼下最稳妥、最有效的办法。
可是,在刘邦看来可就大不一样了。刘邦本就对韩信多有猜忌,担心其拥兵自立,如今刚刚攻下齐地,便自请为假齐王,岂不坐实了刘邦的担心?
因此,刘邦看罢韩信的书信,立即勃然大怒,当着韩信使者的面便破口大骂,“我困守此处,日夜期盼你前来相助,你却想要自立为王!”
刘邦刚骂到这里,突然觉得自己在桌案下的脚被人踢了一下,顿时一愣,连忙住口。
原来,陈平和张良二人正侍立于刘邦身侧,两人深知韩信文武全才,如今不仅手握重兵,而且远在三齐之地,刘邦非但没有办法阻止其称王,如果坚决反对甚至还有可能将韩信推向项羽一边。因此,见刘邦当着韩信使者的面如此怒骂,心中无比焦急,还是陈平反应快,连忙在桌底下踢了刘邦一脚。
刘邦反应也很快,扭头看了一眼两人,立即便反应了过来,改口骂道,“大丈夫平定诸侯,要做就做个堂堂正正的诸侯王,何必做个代理的王呢?”
等到送走了使者,陈平这才对刘邦耳语道,“目前汉军处境不利,我们不可能阻止韩信称王,不如趁机册立他为王,使其安心镇守齐国,否则恐怕就要生变。”
刘邦此时已经反应了过来,他之所以改口,不仅是因为自己已经无力阻止韩信称王,在短短一瞬间,他已经意识到了更深一层的问题。
一直以来,刘邦为了激励麾下将领谋士,所承诺的便是将来会按照功劳为他们裂土封爵,如今韩信先后攻灭西魏、代国、赵国、齐国,招降燕国,其功无人可比,若是以此战功请封为王都被自己拒绝,不仅可能会将韩信推向对立面,恐怕也会让其他将领寒心。
想明白了其中的道理,刘邦对于陈平的建议欣然采纳,下令册封韩信为齐王,并命人篆刻齐王印信。
不过,刘邦虽然同意册立韩信为王,但韩信这种擅自出兵攻打齐国导致郦食其被杀,以及公然请立的行为,无疑更加加深了刘邦对他的猜忌。
为了防止韩信脱离掌控,刘邦命令张良前往齐地册封韩信为王,并册立傅宽为齐国右丞相、齐受为齐国左丞相,这两人都是早年跟随刘邦的嫡系将领,刘邦册封他们,便是为了对韩信予以牵制和监视。同时,刘邦又命令韩信自齐地出兵攻击楚军侧后。
刘邦这边被迫册立韩信为王,项羽那边则因为韩信攻占齐地,彻底陷入了绝境。
潍河之战的战败,导致项羽彻底在战略层面陷入了被动。随着韩信逐渐平定齐地,汉军随时可以出兵威胁楚国腹地,再加上汉军绕道赵地对楚军粮道的袭扰,以及彭越在梁地的频繁活动,楚军将全面陷入多线作战的不利境地。而正是因为潍河之战的惨败,导致楚国兵力出现了严重不足,现有兵力已经不足以支撑项羽多线作战。
更为要命的是,由于潍河之战的惨败,使得西楚境内增加了大量孤寡,百姓人心动荡,项羽的统治威望大受影响。
为了化解多线作战的压力,在无力动武的情况下,项羽也只能尝试采用游说的手段,派盱眙出身的谋士武涉前往游说韩信,并叮嘱武涉,即使无法说服韩信归楚,至少也要保证韩信在自己和刘邦之间保持中立,以避免楚军腹背受敌。
武涉见到韩信后,对其说道,“天下共苦秦久矣,大家这才合力攻灭它,秦朝灭亡后,大家按照功劳裂土封王,以便休战罢兵。如今汉王又兴兵东进,侵犯他人边界,掠夺他人封地,攻破三秦后又率兵出关,收诸侯之兵进攻楚国,显然是不吞并整个天下不罢休,贪心不足已经到了这个地步。况且,汉王此人不可信任,自己曾数次落入项王之手,只因项王的怜悯才得以活命,然而一经脱身便背弃盟约,再度进攻项王。
如今您自认与汉王交情深厚,竭尽全力地替他征战,然而对于汉王这样的人,恐怕难以善终,最终还是要被其所擒。您之所以能够带兵至今,只是因为项王还在,如果项王被消灭,下一个就该是您了。
您和项王本有旧情,为何不反汉与楚联合,三分天下自立为王呢?个人认为,放弃这个机会,继续与汉王一起进攻项王,是极不明智的选择。”
韩信听罢,却说道,“我侍奉项王,官不过郎中,职位不过是个持戟的卫士,言不听、计不用,这才背楚归汉。汉王授予我大将军印信,给我数万人马,且对我言听计从,所以我才能取得今天的成就。汉王对我如此亲近信任,我岂能背信弃义。希望您替我辞谢项王的盛情!”
武涉再三规劝,韩信始终不为所动,到了最后,更是被韩信直接赶出了府第,武涉无奈,只能叹息而去。
武涉的话语虽然没能劝动韩信,但却让跟随在韩信身边的蒯通眼睛一亮,他也知道如今天下形势的关键,在于韩信的态度,但他同样知道用寻常办法,根本无法劝动韩信,因此决定另辟蹊径。
蒯通沉思片刻后,对韩信说道,“我曾学过给人看相的技艺。”
韩信不知道蒯通为何突然来了这么一句,有些奇怪的问道,“先生是如何给人看相的?”
蒯通说道,“人的高贵卑贱在于骨骼,忧愁、喜悦在于面色,成功失败在于决断。以此相互验证,绝对万无一失。”
韩信便道,“既然如此,那请先生替我看看。”
蒯通则道,“还请您让其他人回避一下。”
韩信于是命令侍从全部退下,蒯通这才说道,“看您的面相,只不过封侯而已,而且其中还有风险。不过看您的背相,却是贵不可言。”
韩信闻言有些不解,问道,“这话是什么意思?”
蒯通说道,“当初天下大乱,群雄并起各自建立政权,天下有志之士云集,大家所关心的不过是秦朝的兴亡罢了。如今楚汉纷争,天下无辜百姓深受其害。楚人自彭城起事转战四方,击败汉王并追至荥阳,但却被困于京索之间,被阻于成皋以西,如今已经三年了。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抵抗楚军,即便凭借山河险要也无法取胜,反而败走于宛、叶之间。以
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