“老季的耐心一向有限，当他决定无法再忍受时，他会一次性解决所有旧账。咱们且看那时候你们会做出何种选择！”
想到这里，刘盈感到尾椎骨一阵刺痛。
从逻辑上讲，他应当保护这些老臣。但仔细思量，有些人是自作自受，执意走向毁灭，他无法阻拦他们。
此外，还有其他一些问题。
实际上，这些个体中有些人或许并非他刘盈最大的障碍。他想要保护的并非单一的个体，而是众多派系中的官员。
清晨，天色昏沉，阳光透过云层的缝隙，洒在长安城的银色琉璃瓦上，映照出紫色的墙壁和砖块，将整个皇城染上了斑斓的色彩。
长安城的钟声悠扬地响起，无数宫廷侍从和侍女纷纷起身，开始了一天的忙碌。
皇帝的车队庄严地穿过内宫的小巷，缓缓离去。
刘邦并未乘坐轿子，也没有身着蟒袍，只见他身着朴素的棉布衣裳和拖鞋，双手背后，步伐迅速地行走。他的步履匆忙，让随从刘启即便拼尽全力也难以跟上。
“陛下，请走慢些！”刘启身着绣有银蛇的紫色长袍，打破了周围的宁静。
“女子，无论年岁大小，行走皆不应迟缓；此乃不合规矩！”刘邦边说边对着身边的侍从笑道，“太子似乎劳累，将他抱起！”
话音未落，季布已迅速跪至刘启身旁，“殿下，请允许我背您！”
“不，我会跟随祖皇！”刘启回应，不顾季布，紧握住了刘邦的手。
刘邦笑着放慢了脚步，“被背着不是更舒适吗？放松些！”
“祖皇，让孙子陪您一起走！”刘启诚挚地请求。
刘邦续道，“终有一日，祖皇或许也会变得无法自行行走。”
刘启的小脑袋微微歪斜，“那时，孙子定会背起祖皇。”
“快些成长，祖皇期待你将来能背着我们。”刘邦微笑着鼓励。
随从们继续后撤，最终在谦德殿前驻足。
谦德殿是皇宫中两大主要殿堂之一，皇帝在此更衣，太子于此登基，接受朝臣的敬拜。
刘盈，即太子，已身着朝服，正耐心地等候着。
当他目睹刘邦带着刘启步入大殿，他不禁露出了惊讶之色，“陛下，您为何也带弟弟英来此？”
在刘邦开口之前，刘启已迫不及待地回答，“陛下，我随祖皇和陛下一同前来参加朝会！”
“刘良！他有多大？”刘盈皱起了眉头。
“刘良毕竟是皇孙，有何不可？”刘邦边说边在贴身侍从博壮长的协助下身着蟒袍，“我既然在此，他自是太子；我若离去，他便是继承皇位的人。参加朝会不过是早晚之事，何须急切？”
刘盈见刘邦再次为他的弟弟辩护，便不再追问。
但他心中不禁感到惊讶；往常刘邦对身着蟒袍之事极为不耐，即便是在盛大的朝会上，他也仅着朴素衣衫。今日为何如此正式地穿戴？
转瞬之间，刘邦已身着蟒袍完毕。与此同时，天和殿内朝会的喧闹声，以及大臣们行礼时皮鞭的甩动声，弥漫了整个宫殿的上空。
刘邦站起身来，伸出手臂，对刘启说道，“孙子，过来，与祖皇一同返回朝会！”
刷！
身着紫色正装的侍从，在天和殿外，皇宫那灰玉砌成的台阶上，手中的皮鞭狠狠地抽打空气。
随着一阵轻微的拉动声，宫殿的帘幕缓缓拉开，无数朝臣，不论年纪长幼，鱼贯而入。
眼前呈现的，宛如一片紫蓝的海洋，朝臣们按照各自的官职等级次第排列，队伍延伸至天和殿内，他们静静地等候在那里，皇帝的到来。
“皇帝驾到！”
随着侍从的轻声提示，朝臣们齐刷刷地鞠躬致敬，“陛下，您的子民向您鞠躬致敬，愿陛下寿比南山，万岁，万岁，万万岁！”
刘邦抱着刘启，太子刘盈相伴左右，在朝臣们的躬身声中缓缓步入大厅。他们朝着大厅中央那座独特且唯一的银色蟒蛇宝座前进，这座宝座象征着至高无上的皇权。
此刻，刘启能感受到自己心跳的加速，既快又激动。
握着刘邦的大手，他站在唯有皇帝得以踏足的皇宫台阶上，忽然停下了脚步，回头望去，只见一片拜服于地的身影，彰显着皇权的威严。
“掌握着天界的权力，在民众中保持着纯洁，这应是侄儿的宿命！”
随着刘启内心的激动与期待，大厅中的朝臣们亦感到震撼无言。
皇帝亲自引领太子出席朝会，本是皇室的传统仪轨。然而，皇帝带着皇孙一同出现在朝会之上，却是前所未有之事。
通常，即便是太子也只能在台阶之巅谦逊地伫立，未曾有下台阶靠近宝座的权限。但如今，皇孙却被皇帝亲自引向那座象征着无上尊荣的银色蟒蛇宝座。
在朝臣之中，年高德重的名臣钟袤，脸上露出了复杂的表情，震惊之余难掩内心的欢喜。他迅速整理了一下仪态，生怕自己的愉悦之情被人察觉。
尽管官方的声明尚未公布，但目睹皇帝对皇孙的宠爱已至如此地步，他怎能不暗自窃喜！
皇孙亦是钟家法定的曾孙。
钟袤收敛心神，注意到周围的沛国朝臣们带着一丝困惑地看着他。特别是钟俞秋，他骑马赶到后，公开流露出满意的神色。
“过来，孙子，坐到爷爷身边来！”
那座银色的蟒蛇宝座比他预期的更为宏伟，宛如一张宽广的卧床。刘邦安坐其上，轻轻拍打着旁边的位置，笑容满面地邀请刘启。
刘启并未抗拒，遵循刘邦的指示，小心翼翼地爬下台阶，坐在了爷爷的旁边。这一幕无疑让在场的众人感到震惊不已。
他，一直是历史上最为稳妥的太子，却从未经历过如此特殊的对待。
“这孩子！”刘盈心中暗想。
宝座较低的位置虽然有些寒冷，却能让她一览小山丘的全貌。刘启坐在银色蟒蛇宝座之下，聆听着刘邦的声音。
“今日朝会，我们不涉及任何其他议题！”刘邦高声宣布，声音在大厅中回响。“我们只谈论昨日发生的一件事。我相信各位都已有耳闻，关于首都百姓提起诉讼之事。”
“我曾明确指出，朝臣不应阻挠百姓的诉讼，但显然，有些人将我的指示置若罔闻！若是发生在偏远的小径和荒凉的冰库，皇帝相隔千里，那还算情有可原。但在京城，就在我的眼皮底下，他们如何还能忽视我的规定？嗯？”
刘邦拉长了声音，表达出他的不解。
大厅中一片寂静，宛如墓地的宁静，刘邦续道，“我明白，历史上从未有过允许百姓状告朝臣的先例，但我也未尝不明白，为何要阻止百姓对朝臣的指控呢？”
“正是因为朝臣——他们无人能驾驭。正是因为某些朝臣对百姓的疾苦视若无睹，认为他们的每一句话都应当被百姓听从，可以为所欲为！”
“有人误以为允许百姓状告朝臣只是为了侮辱朝臣。但他们未曾思量，由于众多朝臣的腐败与玩忽职守，百姓承受了多少不公。”
“那么，百姓就应当忍受不公，仅仅为了让某些朝臣保全他们的尊严吗？”
“百姓难道就应该遭受羞辱，仅仅是为了让朝臣维持他们的荣誉？”
“仅仅为了朝臣的名声，百姓的声音就应当被压制吗？”
“为了朝臣的尊严，百姓就注定要保持沉默吗？”
“我警告你们，若非身处这银龙殿之中，我此刻恐怕早已如同鱼儿般泼辣地开骂了！”
“若非遭受最为严重的不公，人们岂敢轻易提起诉讼？人们被逼至如此地步，你们竟然还意图阻止他们起诉？这岂非荒谬之极？他们是喝牛奶长大的，还是被狼吞噬的？”
“再者，倘若所有朝臣都能勤勉爱民，司法公正无私，没有腐败也没有贿赂，谁还会想到要去起诉朝臣？哪个市民会愚蠢到想去冒犯朝臣的地步？”
“你们不妨思量一下，自我国朝创立之初，我已惩处了多少腐败的朝臣、无能的朝臣、丢人的朝臣？然而，这些人仍旧层出不穷。如果我一人之力尚不足以驾驭他们，那么就让天下百姓共同承担这一使命！”
“我无畏于背后的流言蜚语，也不惧被称为暴君。我唯一坚持的是这样一个道理：当朝臣凌驾于百姓之上时，他们就理应受到起诉，理应接受调查！”
突然，刘邦挺身站起，高声下达命令。
“禁卫军统领刘翔何在？”
在一片朝臣中，一位脖子上有着醒目斧头疤痕的雄壮男子挺身而出，声音洪亮地回应，“臣在此！”
“你，即刻前往！”刘邦指示，“通知地方官员，查明原告人的下落，并确保他们能如常处理事务，不得受到任何骚扰。若是传来原告人遭到不公对待的消息，我必让肇事者付出沉重代价！”
“对于这些原告人遭遇的任何不幸，我们都将追究地方官员的责任！”
刘翔声音宏亮地回应，“陛下，臣领命！”
此时，在朝臣之中，汉家的贾侯迈出一步，恳求道，“陛下，臣恳求宽恕！”
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