在污泥里挣扎了太久太久，他几乎已经忘记了自己。
阿虎爹听他道谢，丈二和尚摸不着头脑，挠挠头道：“你在说甚哩！谢我做甚！不是我来请你帮忙……”
宋砚笑了笑，长长地呼出一口气，仿佛吐出了几个月以来强压在心头的阴霾，“你叫阿虎明日就过来，我教他识字。”
阿虎爹没想到他刚才还好像很为难，又突然答应得这么爽快，一下子没反应过来。
“真哩？！”阿虎爹猛地从板凳上站起来，几乎要冲上前去。
“嗯。”宋砚点点头，鼻尖有些发酸。他别过头去，端起水碗，假装抿了一口水。
阿虎爹上前两步，一双手猛地拍上宋砚肩膀：“宋兄弟，你真是个大好人！多谢你！我明天一早就叫阿虎来拜师！”说着，阿虎爹转身飞跑出去，咧着一排大白牙朝家去了。
阿虎爹路过沈南依的院子，见她院子里晒了好些东西，便笑着问：“沈姑娘，你这晒的什么？”他实在是心情好，嘴角压都压不下去。
沈南依抬头看了他一眼，道：“药材。”接着便低头继续翻晒。
“药材？沈姑娘你还认得药材哩？晒这些拿到镇上去卖么？”阿虎爹看着那满院子的药材，接着道：“这么多，要卖不少钱吧？”
“不卖，留着有用。”沈南依淡淡道。
阿虎爹扫视了一圈，“留着用？你用得了这么多药材？”阿虎爹猛然间想起什么，惊道：“沈姑娘，你莫不是个大夫吧？”
沈南依一愣，抿了抿唇角，没有作声。
“真哩？！”阿虎爹惊呼道。
沈南依依旧没有作声。
“那可真了不得！”阿虎爹惊叹，“我们云山村还没有过大夫哩！只有一个会劁猪的。”
“嗯？”沈南依抬头不解地看着他。
“就是给猪去势的。”阿虎爹见她那一脸懵的样子，摆摆手道：“哎呀，说了你也不懂，反正不是你这种。那我去跟他们说，往后有甚么不舒服，就到你这里来看，行吧？”
沈南依这才直起身来，看着阿虎爹，没有点头，也没有摇头。
“你这个姑娘，咋看起来有点傻乎乎的。”阿虎爹一边笑，一边往家去。
沈南依望着他离开的背影，许久没有反应。她听见自己的心跳，越来越快，终而如狂风骤雨，如春雷漫天。
她愣愣地低头看着自己的双手，看看手心，又翻过去看看手背，小声嗫嚅道：“大夫……”
第二日一早，阿虎爹便提着一小吊肉，一小袋粮食到宋砚那里去了。他虽没有拜过师，但大概也懂得拜师是一件十分严肃且庄严的事。
一进门，阿虎爹便道：“阿虎，快跪下，给师父磕头，往后师父就教你认字了，你可得好好跟着师父学。”
阿虎听话地跪下。
宋砚听着“师父”二字，总觉得别扭，便道：“叫先生吧，我们那边教别人识字的，都叫先生。”
阿虎爹忙道：“好，先生，就先生！阿虎，叫先生！”
阿虎听话地叫到：“宋先生。”
宋砚被这一声“宋先生”叫得心头一颤，有些发酸，又有些发疼发紧，却亦有些暖流涌动。他抬手去扶阿虎：“起来吧。我既收了你做弟子，日后必当尽心教导你。”
阿虎起身，从怀里掏出一个小布包，拈一小撮大片子的粗茶叶，放进水碗里，又添了水，躬身端给宋砚，重新跪下道：“先生请喝茶。”
这是他爹昨晚教他的，拜师一定要请师父喝茶。宋哥哥说不叫师父，要叫先生，但阿虎想，实际上应当差不多。
宋砚接过水碗，碗中的粗茶和他从前在京师喝的相别天壤，但此刻，他的心里却更满足。他抿了一口，有些苦涩，回甘却很悠长，几乎沁到了心头。宋砚放下水碗，对阿虎道：“阿虎，读书可是要吃苦的，你可要做好心理准备。”
阿虎点点头，“我晓得，我爹都跟我说了。我一定好好和宋哥哥学！”
“臭小子，还叫''宋哥哥′！叫''先生′！”阿虎爹对着阿虎的屁股踢了一脚。
阿虎嘻嘻笑道：“是是！宋先生！”
“起来吧。”宋砚伸手把阿虎拉起来。
“那阿虎就交给宋兄弟了，我就先回去了。”阿虎爹又转身对阿虎道：“要好好学认字，听宋先生的话，听到没！”
阿虎点点头。
从今天起，他就是云山村第一个认字的孩子了。
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