“出门在外，面子是靠自己给的！”
……
滑州刺史府。
本地的富商地主，全部云集一堂。
“两位钦差大人，来滑州一趟也不容易啊！”
“请多留几天，让我们尽尽地主之谊！”
“正好，我最近在江南花二十万两，买下了一个唱昆区的戏班子，要是林大人喜欢，就借花献佛了！”
这些大户人家的老爷们，对连刺史那简直是把他当空气。
但对待林明和李秋水，那叫一个谄媚奉承。
而林明也逢场作戏，跟他们有说有笑，全然不顾李秋水的眼色。
“滑州的女子，怎么说呢，屁股要比长安的浑圆多了！真是一方水土养一方人啊！”
林明喝得醉醺醺，打了个酒嗝道。
“林大人还有这种雅好，真是英雄所见略同啊！我明日，就送几个府上的滑州美女，到林大人这，保证够圆够翘。”
林明一听，难为情道：“这怎么好意思，刘老爷府上的美女，我这不是横刀夺爱吗？”
“诶！哪里的话！我这个人，就不喜欢浪费一粒粮食，给林大人你，也算是物尽其用了！”
“那我就多谢刘老爷了！不愧是滑州首富！够仗义！”
林明开怀大笑，拍了拍刘老爷肚子。
众人欢声笑语，各种荤段子层出不穷。
“诸位！是不是该谈正事了！”
终于，李秋水忍无可忍了，摔下酒杯，起身道。
林明靠不住，她就自己来！
“大家都是滑州本地的大户，哪个都是家财万贯，如今滑州受灾，百姓受难，需要诸位齐心协力，共克时艰。”
“现在，请大家有钱出钱，有粮出粮，就当是朝廷跟各位借的，等到灾情过去，双倍奉还！而且朝廷还有另行封赏！”
此话一出，全场顿时静悄悄的。
大家对视一眼，心照不宣地闭口不谈。
李秋水咬紧牙，说道：“各位，有国才有家，要是灾民暴乱，你们以为你们这么多财产，还保得住吗？”
“咳咳！李大人此言差矣！灾民暴乱，当然是由朝廷出兵平叛，跟我们有什么关系呢？我们每年给官府上税，不就是指望有朝一日朝廷能保护我们的财产吗？”
刘老爷干咳一声，慢条斯理道，“要是保护不周，我们还要官府干什么？”
李秋水气得干瞪眼：
“大胆刁民！你还敢怪到官府头上了！我们可是有王命旗牌在！代表大端天子来的！你不给我面子，就是不给陛下面子！”
“不敢！只是李大人，我们知道你是朝廷钦差，身负皇命。不过，你应该不知道，在下姓刘，是六大门阀之一的刘！”
刘老爷盛气凌人道，
“比方说，坐在你对面的魏老爷，他和当朝九千岁魏忠祥是远房亲戚，左手边的高老爷，是皇太妃的亲弟弟，哪个不比你强？”
“在场的其他各位老爷，在朝中也是有人的！你一个小小的钦差，在朝堂上，又有几分能耐，能和这么多大人物斗！”
听见此言，气头上的李秋水，顿时间美眸一凝。
居然还扯到了上面来了……六大门阀，九千岁，宫里。
每一个，都不是自己可以轻易得罪的。
对方来头这么大的吗……
“李大人，其实官场也好，商场也好，都是一个办事原则——人情世故。”
“你看，这位林大人，就很上道，这也是我们最佩服他的地方！难怪小小年纪，就能当上钦差大臣。”
见到李秋水哑火，刘老爷脸上露出了胜利者的笑容，亦步亦趋上前，敬酒道：
“当然，李大人的面子，朝廷的颜面，我们还是要维护一下的！”
“我刘某，愿意带头捐钱——五百两！不需要还，就当是我为国家尽的一点绵薄之力！”
“我愿意捐三百两！”
“捐一百两——”
稀稀拉拉几个捐款声，最后加起来，居然才一千两出头！
李秋水都气笑了：“那我是不是还要谢谢你们？这么给我和朝廷面子！”
“都是朋友！反正只要我们捐了，你们也能跟上面交差，大家都能相安无事，何乐而不为呢？”
对方笑容灿烂道。
“各位夹菜喝酒，不说这种烦心事了！”
连刺史此时还想打圆场，可一讲话，却发现压根没人搭理他！
一脸尴尬在风中凌乱。
刘老爷见李秋水不说话，也懒得跟她废话。
讨好地看向林明，
“林大人，你是正钦差，你给个准信，是不是啊？”
林明起身，接过对方捐款的银票，笑眯眯道：
“当然啦！”
各位老爷都心满意足地点头。
这位林大人可就不一样了！深谙官场之道，比隔壁这个只会拉臭脸的女人好多了！
“来！让我们集体敬林大人一杯酒！祝他步步高升，官运亨通！”
刘老爷端起酒杯，春光满面道。
众人齐刷刷举起酒杯。
可这时，林明却诡异笑道：
“我也打算给诸位敬酒，不过，在此之前，有件事，必须跟你们说清楚。”
说罢，拍了拍手掌。
两辆手推车被推出，全是琳琅满目的礼物。
“这些，是你们给我林明的，光是一颗夜明珠，就值几万两，全部加起来不下五十万两！”
林明的笑容凝固，画风突变，攥起手里的银票，
“而这些，是你们给国家和灾民的！总共加起来，一千一百五十两！”
这番突然强势的表态，让刘老爷等人猝不及防，愕然道：
“林大人是喝醉酒了吗？”
林明的话如同连珠炮：“大灾之年，豪强劣绅，趁火打劫，欺压百姓。”
“我调查过了，你们这些人，有的趁机哄抬粮价，有的趁机贱买灾民土地，有的趁机霸占灾民的老婆女儿。”
“空有良田万亩，家财万贯，却趁火打劫、鱼肉百姓，而地方官府，明知道你们劣迹斑斑，却该征的不能征，该杀的不能杀！”
“大端朝如果灭亡了，你们给我林明有什么用？”
林明抬起酒杯，缓缓将酒水倒在地上，
“这杯酒，就是送你们上路的，践行酒！”
砰！
话音落地，全副甲胄的禁军将士，哗啦啦破门而入，冲入了府邸！
“你们不敢征的税，我来征，你们不敢杀的人，我来杀！”
“皇权特许，先斩后奏。”
他丢下酒杯，“一个不留！”
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