窄巷子，巷内狗粪鸡屎遍地，这才是广大劳动人民真实生活的写照。
在一处破旧的铁匠工坊前，聚集了几十个围观者，武松本打算前往祝家商铺，却被这里的景象吸引住了。铁匠工坊的门楼上站立着一人，下方七八个手持能量棍棒的闲散人员以及一些看热闹的邻居。
经过一番询问，原来这家铁匠名叫刘应星，继承了家族世代相传的铁匠技艺，擅长打造各类精良装备。但这刘应星不安于现状，热衷于研发各种奇特的新式装置。他将打铁赚来的信用币全部投入到了购买实验材料上。前几天，他的父亲病倒了，治疗费用高达二十多枚星际信用币，全是从高利贷那里借来的。祸不单行，不知是谁泄露了消息，举报刘应星私自铸造星际信号炮——这是一种用于传递紧急信息的前装式火炮，一旦触发，释放出的能量波极其震撼。尽管这种炮并无直接杀伤力，但却具有潜在的破坏性。刘应星家中贫困，无力偿还这笔债务，于是官府没收了他的所有工具和设备，包括那些用于维持生计的必需品。失去了这些工具，刘应星一家的生活陷入了绝望。
门楼下那群手持能量棍的人是前来收账的高利贷者，他们提出只要刘应星能偿还二十枚信用币的本金，就可以放过他。
两位年近六旬的老人站在一旁，他们是刘应星的父母。
刘应星站在门楼上，手中紧握着一包炸药粉，悲叹道：“爹娘啊，不是孩儿不孝顺，现在打铁的家伙都被没收了，咱们全家都要沦落到乞讨的地步了。高利贷也还不上，实在没有别的办法了，我只能选择一死了之。”
“那位壮士，不妨下来与我们好好谈一谈。”武松提议。
刘应星反驳道：“我傻吗？下去还不是落入这群讨债鬼的魔爪，生不如死。”
“你年轻力壮，大可东山再起，重建铁匠铺又有何难？”武松鼓励道。
“够了，别再说这些空话了。除非你能帮我偿还高利贷，并提供近百公斤的合金原料、能源风箱、电磁熔炼炉、动力锤等设备，否则你就别劝我了，权当我是在给你们表演一场死亡秀吧，至少比被人戏耍要体面些。”刘应星说。
武松回答：“我帮你置办这些东西确实不太现实，毕竟我的信用币也不是天上掉下来的。不过我可以这样做：我帮你偿还高利贷，帮你建立一个新的星际铁器工坊，为你提供充足的原料供应，并每月给你发放薪酬，你看如何？”
刘应星疑惑地问道：“你是认真的吗？如果你只是为了捉弄我，我变成鬼也不
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