黎柏树赶车路过金家村的时候，天已经黑了。他不方便去金胜昔家，把金胜昔晚归的消息告诉了在村口溜达的村长。村长也觉得大半夜告诉人家消息不合适，打算第二天上工告诉淑芳，结果第二天一早，他就去乡里开会，把这件事给忘记了。
王桂英和淑芳在家掐着指头等到第四天，栓柱依然没有回来，王桂英开始着急，睡不着觉也吃不下饭，天天瞪着眼睛等天亮。身体开始顶不住，病倒在炕上。
看着婆婆病了，淑芳也相当的着急。她决定到头号村黎柏树家问问，栓柱没回来或许他家有消息。淑芳让隔壁王婶帮忙看着老太太，自己拎着个包袱出了门，里面装了四五个馒头，还是栓柱出门时候蒸的，去麻烦人家空手不好，家里也没有什么能给人家带的。
金家村到头号村大概有七八公里，正常要走1个多小时，淑芳走了40多分钟就到了。她小时候不让裹脚，父母也就随着她去，一会裹脚一会松开的，是个半大脚，走路飞快。
到了黎柏树家，在院子门口，看到了一个得有一米八的大个子女人在那里喂马，正式黎柏树的三婚媳妇蔡玉霖。
“大姐，请问这是黎柏树家吗？”淑芳问。
“是啊，你找他啥事？黎柏树，有人找你！”女人嗓门很大，冲着屋里喊。
正在吃饭的黎柏树叼着个馒头就出来了。
淑芳问黎柏树知道栓柱的下落没，去考试四天了还没回来。
“村长没告诉你们，栓柱考试延期了吗？”黎柏树很惊讶。
“没有啊，这可咋办？”淑芳道。
“你回去告诉婆婆，放她放心，我今天也去五棵树，考完试就把他捎回来！”黎柏树安慰他。
“我婆婆病了，自从栓柱出门，她就一直没睡觉。”淑芳说道。
黎柏树把嘴里的馒头咽下去，立刻套上车，往五棵树出发。而此时的栓柱，已经在回金家村的路上了。
王桂英一生病，生产队的人都知道了，纷纷说这次可能要熬不过去，本来身体就不好。五福知道这个消息，决定去五棵树找栓柱。他不敢和姐姐说，姐姐肯定不让他去。可是他担心姐姐，老太太就这么一个儿子，出门确实不放心。万一栓柱考上大学，和姐姐的婚姻还能持续吗？
五福心里打着小算盘，兜里揣着几毛钱，凌晨4点就出发，顺着大路，走了整整十个小时，才到了五棵树。他一路打听，找到了五棵树中学，听说有考试的在学校里面，中午的时候会从校门出来，于是他坐在门口等栓柱。
栓柱刚结束了一天的旁听学习，出了校门看到了五福。
五福尽量让自己平静下来，“姐夫，你家老太太病了！”
一直担心家里的栓柱，听见这个消息，心慌的很。他回到大车店结了帐，跟着五福就走。
“你的考试都完成了吗？”五福问。
“考完了，赶快回家！”栓柱说。
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