浪滔滚卷着徐徐而来，江风里那一缕湿凉再度扑面，钟良稍眯眼帘，收回目光看向端坐在石凳上的贺晨，轻轻抽了抽鼻子，想要说点什么，却是没有开口。
直到江面船帆慢慢被远方的山完全遮挡，贺晨轻微扭动了一下脖颈，徐徐低下了头。
钟良看着一滴又一滴泪花落在石桌上，袍袖中的手不由紧紧捏成了团。
“公子，我们回府吧，若是再不回去，老爷和夫人该担心了。”
贺晨捏起袍袖擦拭眼角，起身再度看向江面，整颗心在阵阵抽痛！
贺晨深深吸了一口气吐出：“良哥，走吧。”
钟良看向石桌上的包袱，贺晨沉默数息之后呼出一口长气：“劳烦良哥将之埋到一棵大树下，就此终结吧。”
“公子，李家小姐将公子的信件全都完好保留，将其留下是否更为妥帖？”
贺晨凝视着包袱良久，缓缓摇头：“罢了，李家小姐此去，与我兴许再无相见之日，况且历来只是我一厢情愿，这些书信存留于世，于李小姐声名终是有损，毁去吧。”
贺晨走向两匹啃着青草的骏马，一身棕红毛发的骏马抬起头，随着贺晨靠近，马儿往前两步将头顶到贺晨肩头。
贺晨抬手抚摸着马鬃：“小红马，终归李琳一家还是走了，也不知道她以后是否会想起我这么一个人。”
小红马打了两个响鼻，轻轻晃了晃脑袋，贺晨闭上眼睛，短叹一声。
钟良来到贺晨身前，伸手想要拍拍贺晨的肩，手离贺晨肩膀尺许，终是打消了念头，两人翻身上马缓行，钟良几经挣扎终是开口：“公子，那些信件我已焚毁埋于树下，他日若是公子……”
未等钟良说下去，贺晨出声打断：“良哥，既然已成过往，便让其尘封，虽说自此忘怀是自欺欺人，但此事这般结果未尝不是一桩好事。”
“公子，真的决定不跟老爷夫人一同返乡？”
贺晨转头看着钟良，想从钟良的眼里看出些什么，却只从钟良眼中看到浓浓的关怀。贺晨轻夹马腹向前，钟良紧紧跟在一旁。
一刻多之后，两骑在一处平坦的草地上站定，贺晨眺望平江县城徐徐开口：“良哥，虽说当下只是少数的一撮人知道战乱将起，可口耳相传之下，哪有不透风的墙？更何况这世间之人趋利避害乃是本性，看着城中一众富贾纷纷迁移，还有人不明白吗？”
钟良静静看着平江城，没有出声。
贺晨看着城中升起的袅袅炊烟，话语里饱含苦涩：“良哥，当城中和乡里的大多官绅逃离平江县，可以想像自此之后平江县将是一幅怎样的乱态！县尉因病辞世以来，我暂代县尉一职，不论是州府无人愿来，或是已在赴任途中，但凡县尉一职由我暂代一日，当尽职尽责。”
“公子，老爷和夫人是不会同意的。”
“我会说服爹娘的。倒是良哥真舍得与兰姐分开？”
“公子切莫取笑于我，我与兰香清清白白，从未有过任何逾越。兰香深受夫人喜爱，以后夫人必会给兰香寻一个好的夫家。”
贺晨看了钟良数息：“良哥重情重义，我铭记于心。”
“公子，若是以后的路，我都没有陪在公子身边，公子将会何等孤单。”
贺晨压下想要升腾的不适，缓缓自鼻腔呼出：“良哥，你刚才说的话，不合适，并且没有一丝感动到我。”
“那该怎么说？”
“我认为不能用孤单这词，而是大丈夫生于世，有所为有所不为。”
“公子，你真有放下李家小姐？”
贺晨冷冷盯了钟良一眼：“良哥，我真想把你的嘴给堵上！”
钟良抿了抿唇，没敢再接话。
过了一会，贺晨悠悠开口：“良哥，这么两年多来，信件送了几十封出去，从未得到过回应，本想着兴许金石为开，哪曾想到时不我待。乱局将起，纵是得到回应又能如何！罢了，没有开始，没有结果，未尝不是最好的结果。”
钟良若有所思点头：“公子所想，跟我想的一样。”
“走吧。”
贺府，仆从接过缰绳之时，侍女小梅急火火朝正堂跑去，到了正堂外，小梅停下脚步匀了两口气息，迈步跨过门槛，朝着端坐正堂的贺府老爷夫人行礼：“禀老爷夫人，少爷回来了。”
贺阳暗松一口气正待开口，贺夫人便问：“小梅，晨儿他可有异常？”
“回夫人，少爷并无异样，婢子看着少爷挺好的。”
听及此处，贺阳夫妇不由对视一眼，却是没有说话。
“小梅，去吩咐厨房快些把饭菜送上来。”
吃饭的过程当中，贺阳夫妇都没有提及李琳半字，贺张氏只是不停往着贺晨碗里夹菜。饭后，贺阳朝贺张氏使了一个眼色：“莹莹，我跟晨儿有话要说，一会你送壶茶到书房来。”
“好的，阳哥。”
跟着父亲到了书房落座，贺阳沉默一会后才缓缓开口：“晨儿，请辞县尉一事，你考虑得如何？”
贺晨迎上父亲灼灼的目光，心里一紧！但却不得不开口回应：“父亲，孩儿经过深思熟虑，决定先在平江县留一些时日，若是时局动乱，孩儿自会及时抽身而退。”
贺阳眼眶发红，嘴唇微微抽动：“晨儿，你可知你的决定意味着什么？你可知一旦留下来，便是生死难测！养儿方知父母恩，当家才知柴米贵。你如今已经年满二十，若非为父纵容于你，何至于你弟弟的孩子都已三岁，而你却还没有婚配！你可知，你母亲如何面对那些流言蜚语？你可又知道，你一旦留下来，我与你母亲将寝食难安！”
“父亲，孩儿自然明白，虽说孩儿如今暂代县尉一职，可终归是县尉，内中缘由父亲自是深知，若是孩儿抽身退走，孩儿此生难以心安。”
书房的门被轻轻推开，贺张氏
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