北百姓住地的周边，让大家都盯紧一些，如今大南敌军朝着平江而来的消息，想来已然传遍城北，有不少人肯定想着逃跑，不能让这样的情形放大，一旦收不住，若是人心不稳之下，哄闹起来，凭衙房和庄里的兄弟，根本无济于事。”
“公子，如今安置在周围的百姓，都是相对明事理，且愿意亲近我们的百姓，有他们不时盯着，确实帮了我们不少的忙，可要是真有百姓冒死相抗之下，也有心无力。”
“尽量！如若难以控制，留不住的，只能让其离开，至于他们要做流民，或是化身匪盗，但凡只要伤害了百姓，但凡触犯了国法，等待他们的，便不再是好言好语，而是刀枪棍棒！”
王腾给贺晨和自己续上茶水，贺晨饮了一口放下问：“可有另外一些百姓的消息？”
“除了之前确认过一些百姓躲进了大山，还有一些应该是翻山越岭到了子河县，但大部分应该是在深山密林里。”
见贺晨眉头紧皱，王腾劝慰：“公子，很多深山里边，都有着不少大大小小的山洞，百姓既然选择进山，必然有自保之力。”
贺晨摇了摇头：“我担心的是，有人占山为王，更担心有人恃强凌弱，你可以想象，官府管不到的地方，有的人化身作了畜生也不为怪，可怜的只是贫苦百姓而已。”
两人坐在正堂，陷入了短暂的沉默，贺晨长长一叹：“罢了，休息吧。这些时日以来，起早贪黑，昼夜颠倒，回屋休息吧。”
八月十九一早，王腾和柳武派回城的小役离城，贺晨则是依例来到城南城楼之上，望着数千人都在下力挖沟端土，数里以内的场景尽收眼底之下，没有看到人偷懒怠工，贺晨心情好了不少！
贺晨在城头一呆便是一个多时辰，其间刘勉派来传信的军卒告知贺晨，大军已然撤至老柳镇，刘勉和杨怀武信中对贺晨提出请求，需要贺晨尽快将城中适合驻兵的宅院都清理一番，以便军队入城之后快速入驻。
贺晨看向老柳镇方向喃喃：“高虎，看你的了。能否给大南军一个惨痛打击，关乎平江城防守诸务的准备是否能够充足。”
八月二十一，杨怀武和刘勉两人两骑站在贺晨接应百姓时曾经站立的山包之上，杨怀武看着犹如一个大盆的山包下方，看向刘勉：“这地方要是我们兵力再多些，真想在这里向大南军冲杀一场！”
刘勉点头叹息：“可惜！走吧。我们尽快进入平江城，看看贺晨那边的防务是否还有遗漏。”
杨怀武哈哈一笑：“你不用担心，贺晨借势将城外三里泡成稀泥，等童南征和章沿来到平江城外，我们好好看他们气急败坏的样子就好！想想都痛快！”
刘勉也不由大笑起来，两人笑了一阵，正待调转马头，亲卫跑上山报禀：“将军，平江乡勇门牙将高虎求见。”
两人看向山包下站着的高虎，杨怀武看向刘勉，刘勉点头：“这高虎我认识，之前被贺晨派往曲江，专程向平江传递军情战报。”
杨怀武点了点头才向亲卫传令：“让他上来。”
高虎小跑到两人马前抱拳：“卑下高虎见过两位将军。”
“高虎，此刻你不在平江城，怎么到了这里，可是贺大人有信通传？”
“回禀刘将军，我奉大人之命在此伏击大南军。”
刘勉和杨怀武听了高虎之言，错愕无比！刘勉眉头一挑：“你没说错吧？你带了多少人？”
“请将军恕罪！卑下一时激动，没把话说清楚。”
“快快说来。”
“大人命卑下带人到老柳镇上湖引水灌满，但见敌军至下方凹地，若是扎营更好，若敌军不在此扎营，淹其大车辎重。”
杨怀武和刘勉两人双双既惊又喜！
杨怀武笑呵呵指了指刘勉：“看吧！你我两人领兵多年，论及谋划，好像还不及贺大人呢。”
刘勉脸上泛起一抹苦涩：“虽说我们这几日昼夜都在忙着撤离，并给敌军布置陷阱障碍，但论及借势阻杀敌军，还真是贺大人技高一筹啊！”
“好啦！江山辈有人才出，我们也不用犯酸，要不是童南征追得急，我们也能想到这计策的。”
刘勉看着杨怀武，尴尬一笑不再言语。
“高虎，你们人手可够？”
“禀将军，我们有一百人，足够应付。”
杨怀武略作思索张口：“你们引水开沟，必然劳累不已，要不本将派人换你们下来？”
高虎想了想才回话：“谢将军体恤，虽说有些疲累，但我们对地形很是熟悉，我们开堤之后从原路返回，更加稳妥。”
杨怀武和刘勉双双点头，眼中都对高虎多了一丝赞许之色。
“那好，你便去准备吧。大南军在此扎营的可能性不大，毕竟这样的地势对于童南征这样的老将来说，不会选做扎营之地。”
高虎抱拳：“谢将军提点！卑下便待敌军大部行至中间地带便动手。”
杨怀武摇头：“不可！敌军哨探极为机警，且往往多路哨探齐进之下，若是你们被其哨探发现，不但有被敌军轻骑咬住的风险，且可能无法实施水攻之策。你们定要时刻留意敌军哨骑，若事不可为，决堤让下方一片泥沼也可，那样一来，也能阻断敌军步伐一至两日。”
“是，遵将军令！”
刘勉和杨怀武双双提马朝着山包而下，追着大军而去，高虎则是返回上湖。
高虎回到上湖边的密林之中，细细回想杨怀武和刘勉嘱咐之言，越想越是觉得有道理，亲自率领四人朝着老虎关方向而去。
高虎离去之时，再三嘱咐留在密林中的一众乡勇：“其一，不可妄动，不可生火，纵是要解手，只能往着密林中去，不可到有可能被敌军哨骑看得见的边缘地带；其二，留出五人，轮换死死盯紧高虎等人要去的一座山峰，其山峰上有片地上没有树木，高虎会安排人在那地方，一旦看到人举着小树在晃动，那便是开挖堤坝的信号。”
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