百姓看着大板一下又一下重重落在路豪三人身上，连连叫好声不绝！
二十杖打完，路豪和李康早已昏迷了过去，壮汉努力抬起头，眼中饱含深意地看着贺晨。
贺晨朝衙役吩咐：“收监吧，给他们上些药，打伤衙中兄弟还有迎宾楼五人的伤药赔付，等他们家人来给银子之后，送他们去北边。”
周启等一众衙中主官见贺晨没把事做绝，不由都长长舒了一口气。
贺晨笑呵呵从书案后走出：“诸位，是不是很担心本官？”
周启一众讪讪一笑。
“诸位同僚，今日之事所幸弟兄们处理得及时，本官赶到迎宾楼之时，掌柜之女还未遭受欺辱，若是掌柜之女不幸受辱的话，今日说不得本官会将两个畜生割了！”
周启等人一听贺晨所言，不禁感到腿窝间一阵的寒凉！
“今日杖责三人之事，不可不为！”
听到贺晨语气很是严肃，不由都齐齐看向贺晨。
“倘若今日本官不杖责他三人，百姓将如何看待南州州衙，百姓只会认为南州州衙跟他们印象中的官府一样，一样的官官相护，一样的欺软怕硬，一样的道貌岸然！若是这样的话，我们之前所有的付出和对将来所有的期许，或许将无从谈起！因为百姓不信任我们。”
“大人，下官等将坚定拥护大人！”
“好，在此本官先行谢过了！你们忙吧。”
贺晨朝周启递了一个眼色，周启会意，跟在贺晨身后走出大堂。
偏厅中，贺晨轻轻捏开一个五月桃，贺晨看着黄心黄肉的五月桃：“周大人，这五月桃虽然长不到红心大桃那般大，也没有红心大桃那般汁多，但五月桃酸酸甜甜，本官最是喜欢。”
周启眉头紧蹙：“大人这番言词可有深意？”
贺晨将另一半桃肉放到嘴里，两口咽下，又拿了一个五月桃掰开，将桃核放在桌上，两半桃肉递到周启手中：“尝一尝，这五月桃若放在帝都的话，因它品相的缘故，或许权贵家中，从来不会摆上桌吧。它的味道是真的好！从成熟到凋落也就个把月。”
周启默默接过桃肉往着嘴里塞，咀嚼着酸酸甜甜的桃肉，确实好吃！可心里为何这么闷！如果贺晨说到这里，周启还不明白贺晨的弦外之音，周启也就不配作为瞿随的学生了。
周启咽下桃肉，斟酌十数息后，看着又塞了一半桃肉到嘴中的贺晨：“大人，你都权衡好了？”
贺晨将桃核放到桌上：“为民伸张正义，主持公道，是为官之重中之重！如果百姓连公道和正义都不配拥有，日子未免过得太过阴凉！今日路豪和李康等人，与其说是挑衅了迎宾楼，不如说他们是在挑衅南州府！”
周启脸色很是凝重！收回了要去拿桃的手。
贺晨慢条斯理拿起一个个头大的五月桃掰开递给周启：“路豪这类人，虽说心中或许从未想过公正为何物，从未正经对待过皇朝法令律条，可自小长在深府大院，倘若真是一个草包纨绔，路家不会真放心让他出来走南闯北！虽说目中无人，嚣张跋扈是真，可如同他们心中所想一般，单凭他在宫中的小姑姑，别说区区一个府尹，就算是帝都的重臣，或许都不敢拂逆。”
周启越往下听，眉头皱得越紧：“大人，就算另外的同僚只是嘴上敷衍，下官必跟大人同进退。”
贺晨笑呵呵看着周启：“谢了！倘若真有那么一日，无非便是丢官去爵的后果罢了！但你还在，本官今日烧这一把火，百姓对官府的信心只涨不折，值得！就如同之前本官所说，倘若今日让他们得逞，我们站到了他们一边，甚至只是做样子给百姓看的话，狼进来了，猛虎肯定也会来，若南州成了虎狼环伺之地，南州的百姓什么时候才能过上安稳富足的日子。”
周启摇头苦笑：“大人不必如此悲观！公道自在人心，当今陛下夜以继日，励精图治！为的便是百姓的日子能越过越好，下官一会便修书一封送往帝都。”
“陛下和瞿公会不会觉着我们太没用？”
“大人，这路家毕竟非同小可，更何况多少关乎陛下家事。”
贺晨微笑点头：“也倒是。”
周启看向贺晨，脸上狐疑之色渐浓：“大人，其实你心中并不是很担忧，是吧？”
“本官怎么可能不担忧，只是大丈夫立于天地间，有所为有所不为！再来一次，本官依旧将秉公执法。”
“下官怎么觉得大人其实对府尹一职并不那么热衷呢？”
贺晨微眯着眼看向周启：“周大人，你怎么可以这么看待本官？本官兢兢业业一心为民，一应事务开展周大人可都看在眼中的。”
周启看着贺晨信步走向衙外的背影，越发笃定自己心中猜测：大人应该就是嫌弃府尹这官职小了，不足以展现自己的抱负！所以才把衙中一应政务尽可能推给自己。
周启越往下想，心头越是感觉哭笑不得！别人都在争权夺势，怎么到府尹大人这里却是一个劲往外推呢？哪哪都显得那样的怪异！
松州铜城李家，李周端坐上首，路永夫妇分坐侧下方。
“父亲，小弟和我小叔子去南州都有个多月了吧？”
李周微微点头：“有一个多月了。”
“不会出什么岔子吧？”
路永把玩着茶杯漫不经心开口：“能出什么事，一个走了狗屎运的毛头小子，一帮不受重用的寒酸，凑到一块之后，无非便是一帮不上台面的穷酸罢了！就算是多要几两银子，给了不就是了！难不成他们还有胆拒绝不成？除了路家，还有李家能到南州去收粮，有谁敢去掺合？”
李周面色有一瞬不悦，之后立时恢复如常：“对，贤婿所言甚是！谅他贺晨区区一个半州府尹不敢不识抬举，娘娘深得陛下宠爱，让他丢官去爵还不是一句话的事。”
李轩嗔怪地看了一眼李周：“父亲，小心隔墙有耳。”
路永摆了摆手：“轩妹不必如此，岳父大人说的极是，再说在
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