午餐之后，会议再度开始。
这次，首先展开发言的是身为人力资源部长，负责教育、劳动就业、社会保险等行政的兰伯特·威尔逊。
他也是反对出兵的一派。
“以人力资源管理的角度出发……” 威尔逊身材瘦小但声音宏亮，有着充满血色的肌肤和短小敏捷的手脚，给人富有活力的印象。
“本来应当应用在经济建设或社会开发上的人才，都倾注在军事方面、这种现象不禁令人感到不安。另外削减教育及职业培训的预算也是令人头痛之事。在近六个月之间职业场所发生的事故比前期增加了3倍，这是劳动者熟练程度下降的明显的现象。在以瑞亚星系发生的输送船队事故中，丧失了四十多人的生命和五百吨的富凡晶石矿，我想这和民间飞行员训练时间的缩短有着很大的关系。而且飞行员们由于人员不足而普遍有着劳动负荷过重的现象。”
好一番明晰而严证的发言。
“我在此提案，希望能把军队征用的技术、运输或通信人员之中，让400万人复归民间。这是最低限度的人数。”
环视了席上的评议员们一眼，威尔逊的视线停止在国防部长克里斯·米姆上将脸上。
对方皱着眉头回答道：“别说这种话。如果让这么多人解除后方勤务的话，军队组织就等于瓦解了。”
“部长先生是这么说。但这样下去的话，只怕社会和经济的瓦解会比军队组织的瓦解来得更快。你知道现在首都的生活物资流通管制中心的接线生平均年龄吗？”
“不知道。”
“四十二岁。”
“这不是什么特别的数字啊……”
威尔逊忍不住用手敲击着桌子。
“这只是数字上的错觉！在人数中二十岁以下和七十岁以上的人数占了总人数的八成以上。平均起来的确是四十二岁．但事实上却缺乏三、四十岁的中坚阶层。现在社会机构在软体方面已经渐渐开始呈现出衰败了，这个事实到底有多么可怕，我想各位贤明的评议员都应该清楚吧？”
威尔逊闭上了嘴，再次环视在座人士，正视其眼光的只有卡利·列贝罗一人而已。
其他的人有的低头不语，有的有意无意地回避其视线，有的则望着高高的天花板不知想什么。
卡利·列贝罗接着威尔逊的话说下去：“总之，现在应是民生休养的时期。圣域之城在我们手中，我们应当能够阻止恐怖分子侵入国内的，而且可以维持相当长的时间。那么，我方不就再没有必要采取主动发动攻击了吗？”
卡利·列贝罗热心地游说着：“再要市民牺牲就有违民主主义的原则了，是不负责任增加民众负担的行为。”
“我们没有必要迎合那些不明大义的市民的利己思想。况且历史上也没有不需牺牲就可达成大业的先例吧？”反驳的声音响起，是评议员中唯一的女性，情报（交通）部长安妮·海瑟薇，她是在一周前刚上任的。
“市民们开始认为这个牺牲是不是太大了！海瑟薇夫人。” 卡利·列贝罗试图矫正她的公式论，但一点效果也没有。
“不管牺牲有多大．即使全部市民都死了，也有我们非做不可的事。”
“这，这已经不是政治上的论调了！”
无视着声音愈趋高昂的卡利·列贝罗，安妮·海瑟薇向着列席各人，以那流利的声线开始述说自己的意见。
“我们有着崇高的义务－打击恐怖势力，维护宇宙和平的义务。陶醉于低廉的人道主义而忘了大义，难道是迈向康庄大道所应有的态度吗？”
她是一位四十岁出头，有着优雅知性美的女性，她发言的声音仿如音乐的声响般抑扬。
而这让卡利·列贝罗感到了一种潜在的危险，她自己难道不也是被那低廉的英雄主义抓住了脚吗？
当卡利·列贝罗想再次提出反论时，一直保持沉默的总统纽埃尔·马克龙作了第一次的发言：“嗯，这里有份资料，各位请看看监视器屏幕的画面。”
所有人都有点惊讶，将视线集中到总统身上，并照他所说的看着屏幕。
“这是一般市民对我们的支持率，不算很好。”
31.9%这个数字和列席者们猜想的相去不远。
离安妮·海瑟薇的前任者因不名誉收贿而落台的事件才不过几天，正如卡利·列贝罗和威尔逊的指责，加达里合众国在社会经济上的停滞已经相当严重了。
“另一方面，这是不支持率。”
他们对56.2%这个数字感到叹息。虽也是意料之中的事，但还是让他们心里感到不舒服。
总统留意着他们的反应，继续说道。
“这样下去是无法在明年将至的选举中获胜的。可以预见得到，在和平派和强硬派侯选人的前后挟击之下，我们将会被挖去过半以上的票数，各位再看看这里……”
总统的声音突然放低了，不知道是否有意识的行为．但对吸引聆听者的注意力却有着相当的效果。
“根据电脑的预测，如果能在一百天之内取得对古斯塔斯集团军事上的决定性胜利的话，支持率最低将可上升15个百分点。”
会场内一阵哗然。
“开始对军部提案进行投票吧！” 海瑟薇夫人说完，数秒之间响起了数人赞同的声音。
所有人的内心中都在上台继续执政和因选举败北而下野这两者间衡量着，而保持了一段时间的沉默。
“等一下！” 卡利·列贝罗从自己的座席上站了起来，在日光灯之下，他的脸色像老人似的褪了一层光采，变得苍白无比。
“我们没有这种权力。为了维持现有政权的目的而做无益的出兵，我们是没有这种权力的……”他的声音颤抖着。
“算了，别说这种好听的话。”海瑟薇夫人的冷笑声在室内鲜明的回响着。
卡利·列贝罗怔然无语，看着这幕当权者用自己的手去污损民主主义精神的情景。
隔了几个席位的威尔逊，同情地看着卡利·列贝罗那充满苦恼的身影，静静地道：“拜托各位．想清楚，别太急躁了。”
他说着将手指伸向投票用的按钮，赞成6票、反对3票、弃权3票。
有效投票数的三份之二以上是赞成票，就这样决定了攻打古斯塔斯集团的提案。
但是表决的结果，令评议员们惊愕的不是决定出兵这件事，而是在3张反对票之中，有一票竟是国防部长克里斯·米姆上将所投的。
另外两票是由财政部长卡利·列贝罗和人力资源部长威尔逊所投，这是意料之中的事。
但是克里斯·米姆上将不是众所公认的强硬主战派吗？
“我是爱国者。怕并不意味着我永远都是抱持着主战论。我希望各位能铭记我此次反对出兵的这件事。” 对于疑问的声音，他做了以上答覆。
同日，统合作战本部驳回了爱德蒙·邓蒂斯撤离圣域之城的申请，任命他为圣域之城驻留舰队司令兼管委会主席，并对他发出了晋升中将的正式通知。
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“你是说你想撤离圣域之城？”爱德蒙·邓蒂斯提出这个申请之时，克里斯·米姆上将的反应并没有特别震惊。
但是爱德蒙·邓蒂斯也早料到断不会出现那种立即批准的顺利情况，所以也并没有抱持太大的期待。
听到上将的问话，他只好尽量迎合的点点头。
“你才三十岁吧？”
“二十九岁。”爱德蒙·邓蒂斯刻意地特别强调二十这个数字。
“还不到医学上平均寿命的三份之一，就被部下成为阁下，应该很有成就感吧？”
“部长阁下，您说这话就不对了。”年轻的将军提出了异议，并不是要走出世人的目光的焦点，而是要回归人生本来的道路。
以往只是迫不得已才要走不符合本意的迂迥路线。
对他而言，比较起历史的创造者，他还是宁愿做一个历史的观察者。
克里斯·米姆上将习惯地将两手手指交错在一起，并将他那结实的下巴靠在上面。
“军队所需要的不是你在用兵家方面的器量和才华，而是你吸引大众目光的明星效应。这一点是相当重要的！”
“我不是都已经被你煽动过一次了吗？”爱德蒙·邓蒂斯在心中如此反驳着。
站在由军官学校开始的与军方的借贷关系上，怎么看他都觉得是自己付出太多了。
仅仅是占领圣域之城一事，应该就已是超额完成任务了。
爱德蒙·邓蒂斯如此想着，但是克里斯·米姆上将却还有一着杀手锏。
“那么第七舰队又如何呢？”
对这看似轻描淡写却极具效果的一句话，爱德蒙·邓蒂斯不由得微微地张开了嘴唇，头开始感到疼痛起来。
“刚刚设立的这个舰队。如果你选择放弃圣域之城，没有根据地进行发展，他们将如何是好？”
“这个……” 忘记了这一点，只能说是自己的失算，他不得不承认这一次的「作战」失败了。
这纠缠得愈加复杂的结，并非那么容易就可解开的。
“邓蒂斯，这一切都是为了国家利益！”
随着这句总结性的话，爱德蒙·邓蒂斯在国防部长面前留下申请后告退，但他明白这件事是不会受理的了。
他怀着若有所失的心情搭乘重力电梯向楼下走去。
在等候室的沙发上，赫尔·迦南准将，看着玻璃墙外身穿制服来来往往的人们，远远地认出爱德蒙·邓蒂斯的身影而站起身来。
他是和佳丽芙·米姆一起陪同爱德蒙·邓蒂斯来到本部的。
“有些话想要谈谈……”爱德蒙·邓蒂斯只对他说了这些，为的是要让他惊讶一下。谈的就是自己打算率领舰队撤离圣域之城的事情，打算尽快让大伙儿离开那个是非之地。
然而原本的预定计划却未完成，美好的愿望也被现实的一声叹息吹得无影无踪。
“哎！等会儿该说什么才好呢？”爱德蒙·邓蒂斯无意识地一边移动着步伐，一边思索着，此时身旁传来一阵熟悉的声音。
赫尔·迦南上校立即向爱德蒙·邓蒂斯敬礼，他因此次的奖励而被升为准将。
“阁下，看来你该不会真的去递交报告去了吧？”
“是啊！但是，看来会被驳回也是事实了。”
爱德蒙·邓蒂斯苦笑着说：“大概吧……军部对阁下可是不会松手的。”
这位出身于军人家庭的上校愉快地注视着爱德蒙·邓蒂斯。
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