当远征军第五舰队司令官米格尔·迪亚斯中将用【将级通讯器】和圣域之城的总司令部取得联系时，在通信屏幕的画面中出现的却是作战参谋文森特·霍华德准将那张欠缺血色的脸。
“我是要求和总司令官面谈，可不记得说过想见你。你只是一个作战参谋，没叫你就别多事！”老将军的声音相当激烈，不论是压迫力或威严气势，都是文森特·霍华德远远所不及的。
年轻的参谋虽在一瞬间为之胆怯，而后却以高姿态回答道：“有关对总司令官申告之事，一切都得经由我传达，是为了什么理由而要求面谈呢？”
“没有对你说的必要。”
米格尔·迪亚斯忘了自己的身份而吵了起来。
“那么下官不能替你传达了。”
“什么！”
“不管地位有多高都必须遵守规定，否则我可以切断通信。”
米格尔·迪亚斯心中暗想：“这不正是你这家伙故意定下的规定吗？”
但在此时此刻，米格尔·迪亚斯不得不作出让步，说道：“前线的各舰队司令官一致要求撤退。有关此事希望求得总司令官的谅解。”
“想要撤退？”文森特·霍华德准将的嘴唇，正如老将军所预想的，扭曲了起来。
“邓蒂斯中将就不必提了，连素有勇敢威名的迪亚斯将军都主张不战而退，实在令人感到非常意外！”
“别用这种卑劣的说法！”米格尔·迪亚斯毫不留情地斥责他。
“如果当初你不提出这种无谋的出兵案就没事了。现在总该对自己的责任有点自知之明才对吧！”
“如果是下官就不会撤退了，这正是一举消灭恐怖组织的好机会，有什么好怕的呢？”
这句态度不逊且不经思考的话，使老将军的双眼中闪着仿如超新星爆炸时的闪光。
“是吗？那么交换好了。我回到圣域之城，而你就到前线来替我。”
文森特·霍华德的嘴唇似乎已经扭曲得不能再扭曲了，厉声道：“请不要说这种不可能的事。”
“你明知不可能还在这儿说风凉话！而且只会缩在安全的地方大放厥词。”
“您在侮辱下官吗？”
“我只是听够了你的大话。你要表现自己才能的话，应该要以实绩而不是光靠那条油滑的舌头吧！首先要搞清楚对别人所下的命令自己是否也能做到，你自己来试试看如何？”
老将军仿佛听到了文森特·霍华德那张消瘦的脸的血液被抽干的声音。
年轻参谋的两眼失去了焦点，狼狈和恐怖写在他脸上。
鼻孔鼓起，嘴巴扭曲成四边形，两手抬起将脸孔从米格尔·迪亚斯的视线中掩盖了起来，在这一秒之中响起了不像喘息也不像惨叫的声音。
在米格尔·迪亚斯的视线前，文森特·霍华德的身影没入通信屏幕的画面之下。
代之出现的是左来右往的人影，但却没有人说明此时发生了什么事了。
“他是怎么了？”
“这个……”站在米格尔·迪亚斯身旁的副官克莱曼上尉也无法答复长官的疑问。
大约二分钟之后，老将军在屏幕之前等候着。
不久后，一位身穿白色军医制服的壮年男子出现在画面上并敬了礼，然后说道：“我是军医约瑟夫·贝尔。现在文森特·霍华德准将正在医务室接受治疗中，有关此事由我来做说明。”
米格尔·迪亚斯想着，请别再摆什么架子了。
“少校，霍华德准将是什么情况？”
“转换性歇斯底里引发的神经性失明。视力会逐步恢复，但以后可能会有无数次再发作的机会。起因是精神上引起的，如果不把病因根除的话……”
“那该如何做呢？”
“不可以违背他，不可给他挫折感。谁都得遵从他说的话，任何事都得照他的想法去做才行。”
“你是认真的吗？贝尔少校！”
“这是由于过度骄纵而养成了自我异常扩大，是幼儿有时会出现的症状。只有满足其自我与欲望才是最重要的。因此，要将军您向他赔罪，毫不犹豫地去实行他的作战计划，赢得胜利，使他成为赞赏的对象……这样方能除去他发病的原因。”
“这可真要谢谢你的好意了。”米格尔·迪亚斯倒没有发怒。
“为了治好他的歇斯底里症，必须要20万以上的士兵们身处死地才行吗？好大的排场呀！他会被‘感动’的泪海淹死的！”
军医苦笑着说：“如果只从要治好文森特·霍华德准将的病症来说，就只有这么做了。但如果把视野扩展到全军的话，自然就会有其他方法了。”
“说得没错，叫他滚蛋不就得了！”老将军的态度相当严肃。
“这是目前为止最好的解决办法了！如果知道了和想要巧克力就哭诉的幼儿处于同样精神状况的家伙竟是20万官兵的军师，古斯塔斯的那些人大概会高兴得跳起舞来吧！”
“总之，有关医学以外的事，不在我的权限之内。我帮你转接总参谋长阁下……”
以选举胜利为目的的政治，和小儿性歇斯底里症的秀才型军人之苟合，竟动员了20万的官兵。
“若是知道这事的真相之后还能继续认真地作战的人，如果不是被虐待狂式的精神病患者，就只能是疯狂的好战之徒了！”米格尔·迪亚斯苦涩地想着。
“迪亚斯将军……”取代军医而在通信屏幕上出现的是远征军总参谋长米洛什·诺维奇上将，那端正的绅士容貌上，有浓厚的愁色。
“是总参谋长啊，在忙碌之际劳动你真是令我惶恐！”即使露骨地讽刺也不会脸红，大概就是这位老将军的厉害之处了。
米洛什·诺维奇上将也浮现出和军医相同的笑容，说道：“让你看到这种丑态百出的场面才真的令人惶恐呢！霍华德准将大概将立即休养，这事是得要总司令官下裁定的……”
“我赞成！这对大家都好。那么，第七队提出的撤退一事如何呢？我可是完全赞同的。前线士兵已经处于无法作战的状态了，不管是心理上或肉体上……”
“请再等一会吧，这也要总司令官下裁决才行，希望你能了解此事是不能立即答复的。”
米格尔·迪亚斯中将对这种官僚式的回应作了个嫌恶的表情。
“我知道如此是无礼的，总参谋长，我想直接面会总司令官，能替我代为转达吗？”
“总司令官正在午睡。”
老将军皱了下白色的眉毛，然后缓缓地反问道。“你在说什么，总参谋长阁下？”
米洛什·诺维奇上将的回答，显得更加凝重了。
“总司令官正在午睡。他下令除非有敌人袭击，否则不要叫醒他，因此你的提议将会在他起床后转达。请无论如何等到那时候吧！”
对此事米格尔·迪亚斯没作任何回答。
在米洛什·诺维奇上将的
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